Инквизитор поневоле

Здание темного факультета я покидал с двояким чувством. Вот вроде бы и я своего добился, а вроде и Элеонора. Как я ни сопротивлялся, но жить будущий аватар остался у меня. Вот тоже свинство. Ведь не хотел с ним ничего общего иметь, и уж тем более не собирался приглядывать за ним. А теперь сам боюсь без пригляда оставлять, вдруг натворит чего, борцун с системой, свинтус этакий.

Дело шло к вечеру, и шумные толпы новеньких и стареньких студиоузов потихоньку рассасывались, расползаясь по общежитиям и освобождая многочисленные дорожки и тропки территории академии, а также газоны, парковые аллеи и прочие элементы ландшафтного дизайна. И наблюдая это, я заметил еще один признак близящегося бытового коллапса, который неминуемо поджидал академию совсем в ближайшем будущем. А конкретнее – мусор, оставшийся после студентов.

Какие-то клочки бумажек, обрывки тряпок, шкурки фруктов, разномастная шелуха, остатки пищи – все это, видимо, тоже убирали за привыкшими сорить напропалую магами домовые. Но последних больше не было, и теперь мусор, гоняемый туда-сюда ветром, обильно усеивал и траву, и мощенные камнем дорожки.

– Вот о чем я и говорил, мессир. Это все – за один день, а что же будет завтра? А через неделю? Про месяц и не заикаюсь. Будем ходить по щиколотку во всем этом…

Прямо на меня из-за деревьев вышла плотная кучка магов с озабоченно нахмурившимся архимагом во главе. Рядом с ректором академии вышагивал один из уже виденных мною утром магистров, тыча пальцем в разметаемый по сторонам мусор.

– Это же ужас какой-то. Как мы будем все это убирать?

На меня внимания они не обращали, Кхан и вовсе, казалось, ушел в раздумьях куда-то глубоко внутрь себя, не узнавая никого вокруг, поэтому я просто отодвинулся в сторону, пропуская толпу мимо.

Далеко, впрочем, они не ушли. Ректор неожиданно замер и, огладив бороду, задумчиво пробормотал:

– Как убирать… М-да, как убирать? – он взглянул на замерших вокруг него магистров и спросил уже у них: – Как убирать?

Те замялись, стараясь не пересекаться с его вопрошающим сквозь стекла очков взглядом.

– Может, попробуем воздушников привлечь? – неуверенно предложил кто-то. – Пусть ветром сгонят все в одну кучу…

– А может, огневиков?! – тут же перебил говорившего другой, в голубой мантии магистра воздуха. – Почему чуть что, так сразу воздушников?! Если точечным воздействием, так мне всю кафедру и курсы припахивать придется, и то не факт, что справимся, а если что-то помощней, то мы тут можем половины деревьев с корпусами недосчитаться, коль заклинания в резонанс войдут.

– Огневикам здесь тоже делать нечего – спалят все вокруг, вот и вся недолга, – пробасил грузный представитель соответствующего направления. – Что я, своих не знаю, что ли. Давайте лучше магов земли припашем…

Послышались тихие смешки, а магистр упомянутой стихии побагровел, пытаясь испепелить взглядом коллег.

Я припомнил, что адептов земли частенько за глаза землекопами прозывают, а тут как раз аллюзия с пахотой сработала.

– И что, вы думаете, мы тут сможем сделать? – яростно клокоча, пробулькал мужчина.

– Ну, просто утянете мусор под землю, он там и сгниет.

– Утянем, как же, – желчно прошипел магистр в ответ. – А трещину размером в половину этого парка не хотите? Резонансы у любой стихии бывают, не только у одних воздушников.

Дискуссия разгоралась, и я, с интересом слушая предложения, машинально шевельнул кистью, достал прямо из воздуха яблоко и, откусив, с удовольствием захрумкал плотной и сочной мякотью с легкой кислинкой, от которой рот сразу переполнился слюной.

На меня неодобрительно покосились, но ничего не сказали, а я, догрызая яблоко (и откуда только вытащил?), посмотрел по сторонам и, не найдя ни единой урны, бросил огрызок в траву к остальному мусору, после чего авторитетно заявил:

– Чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят!

Резко замолчав, все дружно повернулись ко мне, включая ректора. Я чуть улыбнулся и поздоровался:

– Мессир архимаг, уважаемые магистры…

Лица у многих перекосились, и в воздухе запахло грозой.

– Кхым, – кашлянул ректор, тоже с некоторой неприязнью оглядывая меня, но давя ту давним профессионализмом. – Это все, что вы хотели нам сказать, Павел Алексеевич?

– Ну, не совсем…

Шутка оказалась не слишком уместной, я это тоже понял, а проблема грозила перерасти в глобальную, поэтому, вспомнив собственный институт на Земле, я зашел со встречным предложением:

– Использовать магию – не вариант, это вы уже обсудили. Домовых новых нанять не получится, пока не выяснится судьба пропавших. Остается только один выход, – я сделал паузу, оглядывая замерших магов, – а именно: нанять обычных людей!

– Да ну, – фыркнул кто-то, – они же не владеют магией, как убирать-то будут? А в комнатах? А одежду стирать и гладить?

– Ручками, как и везде, – спокойно ответил я.

– Мы – магическая академия! – возмущенно прокричал кто-то. – У нас все должно быть магическое! А не как на каком-нибудь дрянном постоялом дворе, где полы тряпкой на палке моют!

– Шваброй, – автоматически поправил я, – это называется «швабра».