Инквизиция: Гении и злодеи

И если по отношению к осужденным ведьмам допускалось «снисходительное облегчение наказания», а именно задушение пред сожжением на костре, но по отношению к оборотням такое облегчение наказания не было допустимо, и они должны быть сожжены живыми.

Приговор суда о предании ведьмы сожжению на костре обыкновенно вывешивался на ратуше к общему сведению, с изложением подробностей выяснившегося преступления ведьмы.

Осужденную к сожжению на костре волокли к месту исполнения казни, привязанной к повозке или к хвосту лошади, лицом вниз, по всем улицам города. За нею следовали стражники и духовенство, сопровождаемое толпою народа. Пред совершением казни прочитывался приговор.

В некоторых случаях костер зажигался небольшой, с маленьким пламенем, для того, чтобы усилить мучения медленной смерти. Нередко также для усиления казни, осужденным пред казнью отрубали руки или палач во время исполнения приговора рвал накаленными щипцами куски мяса из их тела.

Сожжение было более или менее мучительное в зависимости от того, гнал ли ветер удушающий дым привязанному к столбу в лицо или, наоборот, отгонял этот дым. В последнем случае, осужденный медленно сгорал, вынося ужасные муки. Многие имели нравственную силу ждать молча последнего удара сердца, другие оглашали воздух раздирающими криками. Чтобы заглушать крики несчастных, им привязывали язык и затыкали рот. Окружающая толпа слышала только треск горящего костра и монотонное пение церковного хора — пока тело несчастной не превращалось в пепел…

Выступления против преследования ведьм

Еще в XVI веке, в самый разгар преследования ведьм, время от времени стали раздаваться протестующие голоса против безумия, охватившего всю Европу и стоившего жизни стольким тысячам жертв инквизиции. Голоса эти были слабые, робкие, побуждаемые более жалостью и состраданием к несчастным жертвам, чем уверенностью в их невинности, более возмущенные бесчеловечною жестокостью судей и палачей, чем убежденные в безумии своего века.

Удивительное, беспримерное в истории заблуждение, господствовавшее над умами в течение целых четырех столетий, подчинившее себе здравый смысл, чувство человечности, правосудие, науку, философию, — имело слишком глубокие корни и обусловливалось слишком сложными и разнообразными причинами, чтобы реакция против этого заблуждения могла обнаружиться смело и энергично.

Нужно было иметь невероятное мужество, чтобы возвысить голос против преследования колдовства в то время, когда одно сомнение в существовании дьявола и ведьм признавалось высшей степенью ереси и соединялось для выразившего чем либо такое сомнение с опасностью подпасть под обвинение в сношениях с дьяволом. Поэтому те немногие, которые сомневались в действительности колдовства и возмущались бесчеловечным преследованием ведьм, только робко и боязливо решались выступить против заблуждения своего века и в защиту несчастных жертв инквизиторского мракобесия.

Церковь, как мы знаем, отдавала судье и обвинителю имущество, конфискованное у обвиненных в колдовстве. Поэтому всюду, где церковное право оставалось в силе, число процессов по обвинению в колдовстве увеличивалось и духовенство обогащалось. Всюду, где такого рода дела подлежали ведению светских судов, они становились редки и совсем исчезали. Это можно сказать по крайней мере относительно Франции в период 1450–1550 годов.

Первые проблески света показываются в середине XV века и проникают во Францию. Пересмотр процесса Жанны д'Арк в парижском парламенте и ее оправдание заставляют поразмыслить о заблуждениях церковных судов. Жанна д'Арк — ведьма для Англии и для великих богословов Базельского собора, для Франции же она является святой. Ее оправдание можно считать началом эры веротерпимости. Парижский парламент оправдывает также мнимых вальденсов (еретиков) из Арраса. В 1498 году этот же парламент признает сумасшедшим приведенного к нему колдуна и отпускает его на свободу. В царствование королей Карла VIII, Людовика XII, Франциска I не было ни одного осуждения за колдовство.

Наоборот, Испания под властью благочестивой Изабеллы и кардинала Хименеса принимается за сожжение ведьм. Женева, подвластная в то время (1515 год) своему епископу, за три месяца сжигает триста человек. Император Карл V напрасно старается установить, что «дела о ведовстве, наносящем ущерб имуществу отдельных лиц, должны подлежать ведению светского суда, а не церковного». Напрасно налагает он запрет на конфискацию имущества. Епископы, для которых этого рода дела были самыми выгодными, продолжают яростно сжигать людей.