Инна, волшебница

- Нет, не хочу, мне с вами очень нравится, - возразила Юма. - Я только не знаю, хотите ли вы, чтобы я была в середке. Потому что вы друг с другом давно, а я...

- Не говори ерунды, Юма, - своим тягучим голосом произнесла умная Соня. - Ты можешь уйти, конечно, если хочешь, но мы сразу тебя приняли, и ты сама знаешь, что ты наша Юма.

- Вот именно! - поддержала Сона, её близняшка. - И еще, это несправедливо, что ты ночуешь у молочных сестер, мы тоже твой четырехугольник.

- Да! - дружно поддержала так называемая правая половина.

- Это вы наши молочные сестры, а не мы! - возмутилась Агния, и закипел жаркий спор - на сей раз о том, кто из них прима, а кто - втора, а стало быть, с кем должна быть в комнате Юма.

- Все, все, замолчали! - Юма кое-как их успокоила. - Мне что теперь гамак каждую ночь из комнаты в комнату перевешивать? Чтобы я всем поровну доставалась?

На это практичная Тиа предложила:

- А зачем перевешивать? В доме несколько больших комнат. Попроси Инессу, наверное, она разрешит занять одну. Поселимся все вместе.

Они это сделали в тот же вечер - и до полночи перетаскивали свои кровати и постели. Юма снова разместилась в гамаке у окна, но теперь постель ближе к ней заняла Аглая. А Юма объявила на ночь свое решение:

- Я решила брать пример с генерала Сильвы. Раз вы все согласны, что я Юма, то поблажек не ждите. Устрою вам веселенькую жизнь.

- Что, фехтовать заставишь? - фыркнула Агния. - Я не против! Пошлем вызов школе пажей.

- Нет, хуже. Теперь, - злорадно объявила Юма, - каждая по очереди будет в середке! Узнаете почем жизнь командира. А я вечером буду разбирать ваши упущения.

Все хихикали, но Юма не думала шутить - уже наутро она собиралась, как выражалась любящая взрослые слова Аглая, ввести такое нововведение.

А утром уже после завтрака их с Соней позвали на Большой совет во дворец Антонина. Там были почти все, кто учил девочек Юмы и пажей, и ещё несколько фей и магов, которых Юма не знала. Они с Соней рассказали все, что сумели вспомнить, и в зале - том самом, где был бал, воцарилась тишина.

- М-м-да... - протянул наконец Мэйтир. - Какой интересный сон. Есть о чем подумать, знаете ли...

- Я пока что ничего не понимаю, - заявил Антонин. - Девочки, вы уверены насчет зала? Что он тот же самый?

- Да, - отвечала Юма. - Особенно теперь, а то на балу все было так необычно. Вот там на галерее я стояла и смотрела оттуда.

- А я, - сказала Соня, - входила через ту дверь.

Взрослые обменялись озадаченными взглядами.

- Юма, но там нет никакого подземного хода, - заметила Дора. - А ну-ка, покажите, какой дорогой вы шли.

Они поднялись на галерею, и девочки без труда нашли дверь, какой они на неё входили. Юма стала спускаться по лестнице - и растерялась.

- Вон тут начинался коридор... Он куда-то делся.

- Да, - согласилась Соня. - Да, я вспомнила. Коридор.

- Юма, тут нет хода. И двери нет, - пожал плечами Антонин. - Уж я бы знал.

- Да, - своим протяжным голосом возразила Соня. - А если это заколдованный ход.

- Но тут нет и д_в_е_р_и, - мягко ответила Дора. - Уж можете мне поверить, я все же привратник Тапатаки.

- Мэйтир, а ты что скажешь? - спросил Антонин. - Может быть, когда-нибудь раньше был ход? При короле - ну, тебе лучше знать каком?

- М-м, - кивнул Мэйтир. - Когда-то был. Я, правда, не помню точно, где именно. Дворец перестраивали, знаете ли, несколько раз, да-с... Но, помнится, он соединял дворец короля и дом собраний Теи... К дому Инессы, во всяком случае, он никогда не вел. Но это, по-моему не так уж важно. Понятно, во всяком случае, что девочки побывали не в этом дворце.

- То есть у Северина?

- Ну да, раз уж они обе говорят про Зверя.

- А зачем бы Северину это понадобилось? - спросил Кинн Гамм. - Ты сказала, Соня, что он расспрашивал тебя о...

- О Юме.

- А больше ни о чем?

Соня поколебалась.

- Я не помню.

- Не понимаю, зачем бы Северину понадобилось что-то знать о Юме, проговорила Инесса. - Какое ему вообще дело до Теи?

- Вот на это я знаю ответ, - произнес принц Антонин. - Северин сам объяснил мне. Я виделся с ним вчера. Точнее, он сам разыскал меня. Я ещё не успел поведать это Совету.

Даже самые закаленные рыцари Большого совета не удержались от возгласов удивления.

- А что ему нужно?

- Оказывается, он ещё не считает наш спор разрешенным, - отвечал Антонин. - Он говорит, что распря, в которую нас могут втянуть, обойдется Тапатаке дороже, чем его помощь.

- Ах, вот как, помощь! - язвительно воскликнула генерал Сильва. - И что же он за неё хочет?

- Давайте сначала завершим с нашими путешественницами, - напомнил Антонин. - Ты ведь что-то хотел сказать, Мэйтир?

- Ну, меня больше всего интересует моя собственная роль в этой истории, знаете ли, - отозвался главный советник. - Ты сказала, Соня, что вместе с Северином... э... был я?

- Нет, - возразила Соня. - Я не помню. Это Юма так говорит.

- Да, я видела, - смущенно, но твердо подтвердила Юма.

- Ах, вот как! М-да... А ты, Соня, это помнишь?

- Он велел мне забыть, - отвечала Соня и на глазах побледнела.

- Заклятие, - негромко произнес кто-то.