Innominatum. Неназываемое

— Алло, Кубрик, это Клипер. У нас отличные новости!

— Клипер, это Кубрик. Не надо нагонять ажиотаж. Что вы нашли?

— Нашли озеро. Возможно, это часть реки Кассандра.

— Клипер, объясни конкретно: какого оно размера, и почему часть реки?

— Ну, ширина около километра, а длина километров пять. Мы еще не уточнили.

— Клипер, а на какой глубине все это находится?

— Примерно два с половиной километра. Мы можем уточнить. В любом случае, это не водяная линза в теле ледника, а водоем на ложе из каменистых горных пород.

— Так! Что еще можно узнать про этот водоем?

— Кубрик, мы знаем еще, что давление над зеркалом воды равно атмосферному. Такие данные получаются из анализа плотности газового пузыря.

— Ну, а что в этом такого?

— Это значит: где-то есть открытый канал к поверхности, иначе давление было бы, как минимум, двести атмосфер.

— Ого! Клипер, это отличная новость! А как найти этот канал?

— Алло, Кубрик, у нас сканер, а не волшебный палантир эльфов.

— Это понятно! Но, в принципе, мы можем найти канал, или нет?

— Вот, не знаю. Мы покатаемся вокруг и попробуем поискать ответвления от водоема. Правда, если они узкие, то могут и не отобразиться на сканере.

— Так! Клипер! попробуйте определить, нет ли туда канала из нашей первой пещеры.

— Ха! Кубрик. Это хорошая идея. Мы попробуем пройти по этой линии.

— Попробуйте, если вы не замерзли.

— Мы в норме, Кубрик. Погода отличная. Начинаем кататься. До связи.

Полковник Сенмюр медленно похлопал в ладоши и повернулся к Жоскену.

— Майор, вы с вашими парнями очень вовремя. Есть срочное задание.

— Слушаю мсье!

— Задание такое: персонал частной станции Шарко проводит подозрительные изыскания. Сейчас одна из их групп на полевом маршруте. Прочтите протокол радиоперехвата…

— Да, мсье… — взяв лист со стола, Жоскен пробежал глазами короткий текст.

— …Вы должны, — продолжил полковник, — отправить три команды толковых парней…

Фокси нравилось работать в паре с Олбеном Лепски. Вокруг него всегда существовала какая-то аура надежности. Не то, чтобы Фокси испытывала такую неуверенность, что остро нуждалась в психологической поддержке, но, все-таки: вдвоем, на сверхлегких аэросанях, среди ледяного безмолвия Антарктиды… Тут многое зависит от партнера.

— Попробуем здесь, — сказал Олбен, и остановил аэросани на неприметной площадке.

— Место неплохое, — согласилась она, и сдвинула колпак кабины.

— Главное, — пояснил он, — тут ледник без трещин. Меньше помех у поверхности.

— Не факт, — возразила Фокси, вылезая на лед с блоком сенсора в руках, — Даже на малой глубине возможны трещины, незаметные отсюда. Вот, эта широкая трещина, в трехстах метрах к юго-востоку, видишь? Она старая, и возможно, ее ось уходит под лед.

— Посмотрим, — Олбен пожал плечами.

— Посмотрим, — согласилась она, поставила сенсор на лед, и сказала, — Импульс!

— Есть импульс, — отреагировал он, и после паузы сообщил, — Мимо. В этой точке лед монолитный. Протяженных полостей на глубине нет. Только некрупные валуны.

— Отрицательный результат — тоже результат, — сказала Фокси, — Куда едем дальше?

— Давай теперь ты выберешь точку, — предложил он.

— ОК. Вот там, площадка на склоне ледника, в полтораста метрах от трещины.

— Хм… А почему там?

— Ну… Вдруг там, внизу, ледник чуть-чуть оторван от каменного ложа.

— Ладно, проверим…

Они снова сели в кабину, но Олбен, вдруг передумав включать движок, как-то очень внимательно посмотрел на небо.

— Что там? — спросила она.

— А ты приглядись. Что? Увидела? Чья то вертушка с юга, верно?

— Верно. Ну, и что такого?