Иное королевство

– Поближе к воде, да? – сказала Лора. – Ну, где тут стол?

Вообще площадка, благодаря своей трудной доступности, выглядела почти пристойно, а недавний дождь вымыл её начисто. Но всё равно, до стерильности тут было далеко, да и есть с земли неудобно.

– Ап, – сказал Светлан, щёлкнув пальцами. – Располагай.

И в метре над камнем зависла скатерть, натянутая столь туго, будто лежала на столешнице. Подойдя к ней, силачка принялась выкладывать яства, для проформы бурча, что не нанималась в прислуги. Но сервировка далась Лоре легко – как и всё, за что она бралась.

А Изабель уже зашла в озеро, оголив ноги выше колен, и светилась восторженной улыбкой, явно противясь искушению окунуться. Вода впрямь манила, хотя была холодней, чем в море. К тому ж и соль не мешает смыть.

– Возможно, позже, – сказал ей Светлан. – А пока, будь добра, наполни кувшин.

И бросил пустую посудину поближе к девушке, окатив брызгами. Приглушённо пискнув, Изабель подхватила её и вскоре вышла на берег, грациозно неся кувшин на плече, – наверно, подглядела на какой-то картине.

А богатырь уже расставлял вокруг скатёрки валуны, выбирая подходящие по высоте, – взамен стульев. Понятно, сиденья у них твёрдые, зато гладкие и ровные. Для пикника вполне сойдёт.

– Кстати, а на ней нельзя летать? – поинтересовалась Лора.

И тут же присела на край, приподняв ноги. Скатерть держала не хуже настоящего стола – возможно, и лучше.

– Хочешь обратить её в ковёр-самолёт? – откликнулся Светлан. – В принципе не проблема. Вот только моих чар на это не хватит – придётся заимствовать у Канала. А вдруг он перекроет струю?

– Ну хлопнемся – подумаешь! Главное, не слишком заноситься.

– Я уже говорил: не хочу зависеть. Привык жить по средствам, а халявная магия как бы не аукнулась. Всегда следует помнить о посадке, – прибавил он наставительно.

– Да нафига? – засмеялась силачка. – Если б я всегда подстилала солому, прежде чем решиться… Тебя сгубит это: больно далеко заглядываешь.

– А может, спасёт? – Оглянувшись на остальных, Светлан позвал: – Ну, дамы, угощайтесь – чем Альба послала!.. Или не нагуляли аппетит?

– Гулял-то ты один, – хмыкнула Лора. – Мы – катались.

Подняв голову над бортиком, Агра заинтересованно поглядела на стол.

– Вяленая рыба, – предложил богатырь. – Копчёный кальмар, мидии… похоже, варёные. О растениях не поминаю.

Голова скрылась из виду. Ну что за кошка – уже и рыба ей не в кайф! Или в горных ручьях Ограндии не водится форель?

Установив кувшин по центру стола, Изабель осторожно опустилась на валун, рядом со Светланом. Напротив неё уселась Глория – с той же плавностью, будто подражая. Эдак она быстро нахватается аристократичных привычек. Но повлияют ли они на плебейскую суть? Впрочем, этой хворью страдают и многие вельможи – вплоть до королей. А с нашей-то обезьянки какой спрос?

– Про молитву не поминаю, – сказала Лора, тоже присаживаясь. – Не то опять закатишь получасовую речугу.

– Я молчу, молчу, – пробормотал Светлан. – Хотя…

Она засмеялась:

– Что?

– Вот интересно: откуда ты знаешь наш фольклор? Так и сыплешь знакомыми выражениями. Даже в этом мире меньше совпадений, а ведь он вроде бы ближе.

– Вечно ты ломаешь голову над ерундой!..

– Тренинг не помешает, – обронил он рассеянно. – Или дело в совпадении возрастов? Оба наших мира старше здешнего. Или вы и нас обскакали? И наша фразеология – лишь часть ваших накоплений?

– Вот как наведаешься ко мне в гости…

– Ну?

– Тогда узнаешь.

– А пока упражняй свои мозги вволю, да? – усмехнулся богатырь. – Добрая ты моя…

Он опять поглядел на двух других девиц, уже приступивших к трапезе. Одна из них словно служила отражением второй – правда, искажённым. Но мало-помалу отличия сглаживались. Недаром говорят: у каждого свой дар… Вот хватит ли этого, чтобы стать хорошим актёром?

Конечно, Альба оказалась на высоте: харчи были смачными, гляделись и пахли завлекательно. Но ведь таких краль хочется баловать…

– Может, есть пожелания? – спросил Светлан. – Сегодня я принимаю заказы. Всё ж это самобранка – не просто скатерть.

Откликнувшись милой улыбкой, Изабель произнесла:

– Если вас не затруднит, отец мой, я бы не отказалась от вина.

С сомнением он прищурился на будущую мать. Впрочем, ежели чуть-чуть… А вина здесь в большинстве некрепкие.

– Хорошо, – уступил. – Но чтоб ты смогла выбрать, пойдём вместе. Хочешь стать ученицей чародея?

Глаза у девушки загорелись, она с готовностью кивнула. Что, её и сюда тянет? Лишь бы не в знатные невесты, да?

– Итак, – заговорил Светлан. – Прежде всего нужно отрешиться от среды и всей сутью устремиться в иное место – желательно знакомое… или такое, куда тебе особенно хочется попасть.

– Но зачем, отче? – удивилась девушка. – Разве вы не творите предметы из ничего?

– Милая, – улыбнулся он, – дабы создать что-то, требуется огромный расход магии. Каждый грамм тут на вес бриллианта, а результат – не гарантирован. Гораздо проще умыкнуть нужную вещь, дотянувшись до неё сквозь пространство.

– Смахивает на кражу, – заметила Лора.

– И не говори, – вздохнул он. – Меня самого это коробит. И для себя я бы не стал брать.