Иное королевство

– Всё! – объявил Светлан. – Теперь быстрые сборы и – ходу. Мы и так задержались больше, чем планировали.

– Но меньше, чем хочется, – состроив гримаску, прибавила Изабель.

– Из-за стола надо вставать голодным, – молвил он. – Знаешь такое правило?

– А из постели? – спросила Лора.

– Может, хватит болтовни?

Прыснув, Изабель спрыгнула со скатерти и принялась одеваться – с видимой неохотой, однако быстро. А Глория уже упаковывалась в корсет, крутыми перепадами готовясь сразить столичных кавалеров. И будут они, значит, укладываться у её ног в штабеля.

– Ну помогите! – потребовала актёрка, поворачиваясь к Светлану… гм… спиной. – Как раздевать – так все первые!

Похоже, она уже пришла в себя… хотя лучше б не спешила. А про украшающую девиц скромность Глория временно забыла – что неудивительно в таком окружении.

– Не задохнёшься? – затягивая шнуры, поинтересовался он. – Уверена, что это твой размер?

– Сильнее, сильнее, – сквозь зубы шипела страдалица, согласная на увечья ради дурацкой моды. Или это из сфер, кои недоступны пониманию мужчин?

– Ведь задавлю? Ты и так смахиваешь на графин.

– На графиню? – ослышалась Глория.

– Ну, не льсти себе – тут одной талии мало. А пышных бюстов и среди простолюдинок полно… не говоря о задах.

Завязав корсетные шнуры в узел, Светлан удержался от вольности, дозволенной Лоре… хотя тянуло, да… и с монашьим смирением подержал платье, пока Глория вдевалась в него, точно в скафандр. Затем свернул и сунул в далёкий тайник скатёрку, предварительно стряхнув с неё крошки. Полотенца, конечно, вернул на прежнее место, насухо отжав и пригладив руками; про гребни тоже не забыл. К этому времени вся троица уже привела себя в порядок и выжидательно глядела на предводителя. Лора опять вырядилась в мужское, будто готовила кому-то в столице сюрприз, – ну, это её дело.

– Ничего не забыла? – спросил он у Изабель.

– Да! – вспомнила та и совершила заключительный рейд к обрыву.

Помедлив, её примеру последовала Глория – чтобы не отвлекаться в столице. Три дня на разграбление, ну да. Ещё одна готовится покорить свет. Или, для начала, какого-нибудь завалящего светлячка, ставшего бы первой ступенью в её восхождении. Может, и удастся, кто знает? Все данные вроде в наличии, желания – вагон. Лишь бы не заигралась – с такими глупышками это случается.

– Ну, рассаживайтесь, – предложил Светлан, когда обе вернулись. – Карета ждёт.

Решив не рисковать, Агра спустилась по склону на своих четверых, а уж остальных богатырь доставил вниз, как на лифте, плавно и ровненько. Тут кошка запрыгнула на прежнее место, и коляска резво покатилась по тракту, навёрстывая задержку.

Глава 14

День впрямь уже клонился к вечеру – это и на составе повозок сказалось: на дороге стало куда больше карет, от убогих до вполне роскошных, а вот число торговых фургонов и тем более крестьянских телег заметно убавилось. Хотя, возможно, дело было ещё и в близости города. Задиристые петушки вроде виконта де Косты тоже стали попадаться чаще, но соревноваться с богатырём, мчащим во весь опор, им подавно было не под силу – отставали в момент.

Чуть обвыкнув в несущейся коляске, Изабель и Глория опять принялись шептаться, обмениваясь взаимополезной информацией. А Лора вскоре пересела на облучок, поближе к Светлану, – где было не так комфортно, зато просторней.

– Похоже, ты взялся за девочку всерьёз, – произнесла силачка негромко. – На меня уже махнул рукой, да?

Оглянувшись, он пожал плечами:

– Вовсе нет. Уж для тебя я всегда открыт – только черпай.

– Так и я для тебя – тоже, – ухмыльнулась дева. – Всеми коленями.

– Что-то ты увлеклась тематикой…

– Верно, – согласилась она. – Думаешь, спроста?

– А разве нет?

– Начиналось-то как игра… Вон как у Жанки. Но с ней вы точно брат с сестрой.

– Вах! Ты меня пугаешь.

– Сама боюсь. Это не входило… в условия контракта. Если б не Анджелла, да?

– Возможно, – подтвердил Светлан. – Даже скорее всего.

Даже наверняка, прибавил мысленно. И так уж – на самом краешке. Хотя не понять, нужна ли его верность. И кому?

– Тебе-то это зачем? – спросил он. – Ты ж сама себе хозяйка – это твой принцип, едва не главный.

– Ведь ты не считаешь его верным?

– Он не всегда на пользу. И если выручал тебя до сих пор… Но завести может в глухой тупик.

– А что ж не стараешься вразумить?

– Да как можно вразумить богатыря? Если он не прав, должен сам с этим справиться – со стороны никто не поможет.

– А если не справится?

– Тогда сделается мегавампиром вроде Зодиара, не оберегающим свой народ, но мало-помалу превращающим его в скопище пустых оболочек, а затем и призраков.

– Весёлые картинки рисуешь!

– Ты – силачка, – напомнил Светлан снова. – С тобой не нужно смягчать краски.

– Можно даже сгустить, ага? – усмехнулась Лора. – Уж тебе позволительно забыть про мою силу. Ты – как утёс.

– Не обманывайся наружностью.

– Я не про неё.

Вновь поведя плечами, он возразил:

– Может, со стороны я и кажусь непрошибаемым, а моя психика, действительно, устойчива как поплавок. Но когда меня огорчают ближние, я на неделю делаюсь больным.

– Ну, неделя!.. Другие слетают с нарезки на всю жизнь.