Иногда они...

 - Скайд – он «другой». Посланник, призванный отыскивать людей вроде тебя и помогать им вспоминать, если они вдруг забыли свое предназначение.

 - Что значит «другой»? Он не человек?

 - Нет. Пока, это слишком сложно для твоего понимания. Ты – «ключ».

 - А конкретнее можно? Сколько раз я слышал это от Сида, но так и не понял смысла. Ключ от чего? В чем мое предназначение?

 - Все эти призраки, с которыми ты столкнулся. Они не могут найти дорогу туда. Кто-то из них переживает день своей смерти снова и снова. А кто-то – попадает на корабль. Для них это замкнутый круг, из которого нет выхода. Ты ключ, способный доставить их туда.

 - Куда «туда»?

 На этот вопрос я не получил ответа, да в принципе, и так было понятно.

 - Корабль. Помнишь, я говорила, чтоб ты не приближался к нему, тогда?

 - Да.

 - Это было сделано в целях твоей же безопасности. Потому что маленькому мальчику, «там» - не место. Сейчас ты готов.

 - Готов?

 - Готов отправиться туда вместе с душами.

 - Я… Я не вернусь назад? Если я, допустим, отвезу их, а потом? Останусь…там? Умру?

 - Что есть в твоем понимании смерть? Существуют и другие миры, Олдос. Намного более приятные, чем этот. Без боли, без страха и ненависти. Миры, в которых существование спокойное и безмятежное.

 - Туда мы и отправляемся после смерти?

 - Не совсем. Обо всех подробностях, тебе сообщат, когда придет пора. А сейчас – смотри.

 Я проследил взглядом, за ее полупрозрачной рукой – черт побери, корабль. Он был уже, примерно в сотне метров от берега.

 - Он что, приближается?!

 - Не бойся – а я и не боялся. Просто был удивлен. А судно, оно приближалось. Напоминало оно все эти корабли из фильмов о пиратах - массивный, но не такой уж огромный, парусник. Только парусов у него не было.

 - Что мне делать? – прошептал я – Взойти на чертов борт?

 - Да – ответила Дебора, и я уловил легкую тень усмешки в ее голосе - только не жди, что он подплывет к берегу. Такие корабли – они никогда не могут пристать к берегу, они вечно скитаются, пока не найдется «проводник».

 - Так как мне туда попасть? – я внимательно изучал темную гору, которая казалось, неслась к берегу, теперь уже на полном ходу, однако – не приближалась ни на метр. Я не знаю, как это объяснить точнее, но так оно и было.

 - Закрой глаза, и пожелай этого. Просто закрой глаза, открой – и ты уже там, Олди.

 - Так просто? – я закрыл глаза, и представил этот корабль. Кто там? Грязные, полусгнившие мертвецы, в лохмотьях? Ходячие скелеты, и всякая прочая чепуха? Я почувствовал легкое головокружение, но не стал спрашивать Дебби, может, я уже начал перемещение. Что за бред? Проводник, заблудшие души – сказать, что я что-то толком, уяснил из ее речи, я не мог. В нашем мире, все устроено довольно сложно. А в этих, других? Должно быть, еще сложнее и запутаннее.

Глава 10

 - Эй, парень, что это ты тут делаешь? – послышался чей-то голос. Я открыл глаза, и обнаружил, что нахожусь на палубе. Сидел я, на скрученном, в причудливую горку, канате, а передо мной стоял джентльмен, в вечернем костюме, с аккуратной бородкой и в кругленьких очках.

 - Я? Сижу.

 - Не лучше бы вам заняться каким-нибудь делом? Вы же член экипажа?

 - Ну, как бы сказать…

 - Я кстати, не видел здесь ни одного человека, который бы мог внятно мне объяснить, что вообще происходит, представляете?  Как я попал на это, с позволения сказать, судно?

 - А как вы на него попали? Вы не помните?

 - Я был на мероприятии, посвященном успешному заключению контракта, с одной фирмой. У меня свой бизнес – поведал он. И, отошел…Скажем, по нужде. А потом – все, потерял сознание, темнота. Представляете?

 - Представляю. Но, чем вам помочь – пока сказать не могу. Кого вы говорите, еще встретили?

 - Тут не так много народу, но все, кого я встретил, отрицали свою принадлежность к экипажу – тут он наклонился, и заглянул мне в глаза – кто управляет этим чертовым корытом, а?

 - Это нам и придется выяснить – ответил я ему, а потом поднялся, и подошел к борту – клубился туман, и дальше, чем на десяток метров, не было видно ничего. Слышался плеск воды, я наклонился, подобрал с пола железную гайку, и швырнул ее за борт. И ничего – ни звука, и брызг. Тот недоуменно посмотрел на меня, я пожал плечами, и мы пошли искать хоть кого-то. 

 Что ж, вот я и переместился. И, кажется, начал что-то понимать. Это не совсем легенда о Летучем Голландце, но насколько я понял, управление «корытом», мне предстоит взять на себя. И от того, насколько хорошо я справлюсь с этой задачей, зависит, вернусь ли я к своей прежней жизни, или тоже буду вот так, бесконечно бороздить водные просторы.

 - Как вас зовут, молодой человек? – поинтересовался джентльмен.

 - Олдос. А вас?

 - Прекрасное имя, юноша. А я – Бен Фостер.

 - Знакомое имя, где-то я его слышал… - протянул я.

 - О, оно не самое редкое. Но вообще-то, я один из основателей компании «Глобал Энжинеринс». Слышали о такой?