Иногда они...

 - Ну, что-то слышал, да - кивнул я, с трудом сдерживая охватившее меня возбуждение. Черт возьми, это тот самый Бен Фостер! Сейчас корпорация «Глобал Энжинеринс» - одна из ведущих промышленных компаний в мире. Они занимаются буквально всем – от добычи полезных ископаемых, в основном, различных руд - до последующей ее обработки. Этого Фостера – его кажется, убили, и разговоры о его смерти, ведутся до сих пор. А умер он, дай бог памяти – наверно в семидесятых еще. Или шестидесятых.

 - А в каком году была основана ваша компания?

 - В 1957. Не сказать, что мы успели добиться таких уж успехов, но кое-что за эти семь лет нам удалось.

 - Да, у вас большое будущее – кивнул я ему. Значит, Фостер умер в 1964 году. Точнее, его убили, скорее всего. Тут мы натолкнулись на мужчину, в белоснежной рубашке, и таких же перчатках. Волосы его были зализаны назад, а на шее болталась бабочка.

 - Только вас одних все и ждут, прошу за мной – улыбнулся он нам.

 - Позвольте, объясните мне, как я сюда попал? Что это за посудина и куда мы плывем? Это похищение? – забеспокоился Фостер.

  - Господа, следуйте за мной. Совсем скоро вы все поймете – он развернулся и пошел, а я за ним. Бен хотел было, еще что-то возразить или спросить, но потом вздохнул и поплелся следом. Мы подошли к двери, широкая такая, наш спутник рывком открыл обе створки, и пригласил входить. Сначала, я поразился, как много тут людей, потом, удивился внутреннему убранству помещения. Так, корабль, казался откровенной развалюхой, и помойкой, еле держащейся на плаву. А тут – яркий свет ламп, множество мест, и сцена, закрытая красным бархатным занавесом. Все выполнено с шиком-блеском, сверкает чистотой и нарядностью. Тут же была и барная стойка, за которой суетился человек в маске и во фраке. На высоких стульях сидело четверо мужчин, что-то лениво потягивая из бокалов. Эдакая помесь театра и дешевого бара, или там кафе.

 - Присаживайтесь, где хотите, мистер Фостер. А вы, мистер Олдос – идите за мной.

 - Откуда вы…

 - Знаю. Пройдем за кулисы – он потянул меня за руку, и я пошел с ним. Я был несколько раз за кулисами театра – у меня девушка играла в спектаклях, но обстановка здесь, ничем не напоминала ту. Там происходило непрерывное движение – шум, гам, выкрики, люди, одетые в сценические костюмы и с ярким макияжем на лице, сновали туда-сюда. Здесь же, было пусто и тихо. Поморщившись, я чихнул – еще и пыли полно.

 - Ну здравствуй, студент – послышался до боли знакомый голос.

 - СКАЙД! – завопил я, и кинулся на него с кулаками, но меня схватил сзади тот зализанный, а Сид лишь рассмеялся.

 - Не держи его, Эшер, если хочет, пусть отколотит меня, может ему станет легче – хватка ослабла, я и, поведя плечами, оглянулся на этого Эшера – тот так же улыбался, и приветливо смотрел на меня.

 - Скайд, знал бы ты, как я хочу тебя отколотить... Переломать все кости и пальцы, зажать в тисках твои яйца, размозжить голову. Все это я сделаю, уж поверь мне. Но мне чертовски интересно, что ты расскажешь, по поводу всего этого – я обвел взглядом стены.

 - Присядь, Олдос и остынь – Сид пододвинул ко мне стул со спинкой, а потом сам сел напротив меня.

 - Ты борт-проводник корабля мертвых, студент. Да, можно и так сказать, чтоб тебе было яснее. Задача проста – мы с твоей помощью, отвозим всех этих людей до пункта назначения, а потом – ты свободен.

 - Зачем нужен я?! Что, без меня никак? Зачем было впутывать в это дело меня?!

 - Все эти люди – все они, не верят, что умерли. Они думают, что их похитили. Кто-то думает, что попал сюда по ошибке. Кто-то вообще ни черта не поймет, что тут творится. Твоя задача – убедить их, что они мертвы. Если они поверят, только и только в этом случае - мы доплывем. Если нет – так и будем бороздить просторы бескрайнего океана. Так что тебе следует быть убедительным, студент.

 - А ты? Ты сам не можешь.

 - Они меня не видят. Я для них не существую – пожал плечами Скайд. Только «проводник» - из твоего мира, может им помочь.

 - Как понять – «не существую»? Ты не человек?

 - Не человек – подтвердил он – А ты догадливый, студент! – осклабился он, а затем, заметив мои сжавшиеся кулаки, поднял свои руки вверх:

 - Спокойно, спокойно.

 - А Эшер?

 - Его тоже видишь только ты – они переглянулись с этим Эшером. Он мне сразу не понравился, скажу я вам. Смазливый такой, вроде и улыбка не сходит с его лица, но видно, что она не естественная. В глазах его было что-то отталкивающее - как лужа вонючей воды, на дне засыхающего колодца.

 - А мистер Фостер? Он с ним даже говорил.

 - Нет – загадочно улыбнулся Скайд – тебе так казалось.

 - Ладно, перед тем, как я приступлю к выполнению, этой суперважной миссии, ты сучий сын, расскажешь мне все поподробнее. Не обошлось же без маленького спектакля, так?