Иногда они...

 - Мы взяли его, вот и конец операции – сказал кто-то и для меня свет померк. Правда, в отличие от мамы – не навсегда. От переживаний и стресса, у нее было три микроинфаркта, после которых врачи ее спасали. Я помню, как сидела с ней, разговаривала в последний раз, и все твердила, что бог любит троицу, что теперь-то ты, мама, будешь жить долго. Но нет – четвертого сердечного приступа, она не выдержала. А отец – он во всем признался и был спокоен, будто втолковывает очередному клиенту прелести приобретаемого им жилья. Да, он был тем самым маньяком-Мозгоедом. Да он убил уже девятнадцать человек – четвертой «свежей» жертвой, стала шестнадцатилетняя девочка, по имени Дебора Уотсон. Он не успел сделать ей лоботомию, просто – изнасиловал и задушил – не рассчитал силу. Ритуал извлечения серого вещества всегда был одинаков и прост. Верхушка головы аккуратно спиливалась специальной машинкой – такую, используют, когда вскрывают череп макаки, чтобы есть мозги. То же самое, только с мозгом девушек, и делал наш герой. Мозги – продукт скоропортящийся, поэтому он ел его, когда девушки были в полубессознательном состоянии, накаченные наркотиками. Все это он и сообщил ошеломленному следователю, и даже припомнил имена всех своих жертв. Почему был перерыв в такой долгий срок? Потому что, как он сказал: «я был занят воспитание свой дочери, а теперь, когда она выросла, решил тряхнуть стариной». Вот так, за один короткий месяц, я лишилась отца и матери, а заодно – и будущего. Были моменты, когда я была на грани самоубийства. Я уже приготовила веревку и нацарапала записку. Хотела было прилаживать веревку к крюку, на котором держалась люстра, и увидела ее. Не силуэт или светящееся очертание – нет. Я могу поклясться, что выглядела она совершенно реально, хотя совершенно точно, что ее похоронили в закрытом гробу. Вид у нее был вполне приличный, не было кровоподтеков и ссадин на лице. И одета она была в школьную форму.

 - Не делай этого, Элизабет – прозвучал голос. Мелодичный и красивый – как я потом выяснила, девочка пела в церковном хоре.

 - Почему? – ответила я – Меня ничего не держит в этом мире. И если бы была возможность – я бы поменялась с тобой местами, чтоб искупить грех моего…Отца.

 - Этим ты не искупишь грех, а лишь возьмешь на свою душу другой – прозвучал ответ.

 - Что тогда мне делать? – спросила я. Конечно, все это напоминало сон. Слишком реалистичный – но сон.

 - Живи. Ты должна еще сделать одну вещь. Ради меня. Это и есть цель твоей жизни.

 - Какую? – но Дебби уже исчезла. Так же внезапно, как и появилась. Я стояла в пустой комнате, с веревкой в руках. Бросила ее на пол, и уткнувшись в подушку, заплакала навзрыд. Потом сожгла записку, и выбросила веревку. И решила начать сначала.   

 После всех событий, я не могла оставаться тут – все напоминало мне об отце. Как он мог? Ведь это был, один из самых близких, и самых любимых для меня людей. Тут-то поневоле задумаешься, что у любого маньяка была или есть – мать. У многих – есть семьи, а у некоторых даже дети. Что ими движет? На этот вопрос у меня не было ответа, да и знать его, честно говоря – не хотелось. Недолго думая, поехала в Пенсаколу, и решила оборвать все связи со старым миром. Забыть друзей и забыть тот день. Почему именно туда? Хотелось пожить возле океана, среди беззаботных, и никуда не спешащих, людей.

 Первое время было очень трудно, спасал лишь мой оптимизм и теплое солнце. Вообще-то, с открытием туристического сезона, работу найти не так уж и сложно, а мне еще и повезло. Гарри Харпер, открыл второй магазин – небольшую продуктовую лавку – и с радостью согласился взять меня на работу. Я до сих пор, помню первые недели работы – я была свободна, но чего-то не хватало. Продавать булочки и колбасу – было не тем, чем я бы хотела заниматься всю жизнь. Лишь только мысль, что все это – временно, утешала меня. А потом появился Сэл. В него я влюбилась сразу, можно сказать, с первого взгляда. Не знаю, я не такая уж романтическая натура, и не верила, что можно вот так влюбиться. А потом испытала это на себе. Его манера говорить и держаться, движения и улыбка на лице… Все это заставляло буквально дрожать изнутри. Честно говоря, я не думала, что у нас с ним может что-то получиться, даже не думала, что он обратит на меня внимание. Потому что, у таких парней, обычно несколько другие женщины. Но он обратил. Не стал говорить витиеватыми фразами или как-то юлить – просто сказал:

 - Привет, меня зовут Сэл – и улыбнулся. Я улыбнулась ему в ответ, чувствуя, что покраснела. Это был вообще нонсенс – Элис краснеет! Да еще просто, от обычного приветствия!

 - Привет – выдавила я – Элизабет, можно просто Элис.

 -  Ага – мне бы хлеба – кивнул он куда-то за мою спину.

 - Кого?

 - Булку хлеба - повторил он. Я опомнилась и повернувшись, взяла булку и поставила перед ним на прилавок.

 - Сколько я должен?

 - Один девяносто пять – пролепетала я. А он положил две мятые бумажки на прилавок и взял хлеб.

 - Во сколько у тебя кончается рабочий день?

 - В девять – ответила я.

 - Тогда ты не против, если я тебя провожу до дома?