Иной край неба. Дилогия (СИ)

— Я не надеюсь, что смогу объяснить такую сложную вещь, — сказала Саша. — Тебе понять надо другое. Эта важная квазичастица не определена в пространстве-времени. То есть она существует везде одновременно, но в конкретной точке пространства-времени вероятность обнаружить эту квазичастицу стремится к бесконечно малой величине. Однако кое-кто из здешних учёных попытался построить прибор, способный поймать эту неуловимую квазичастицу.

— Местных? — переспросил я — Кто-то из здешних учёных?

— Да, я так и сказала, — кивнула Саша невозмутимо, и продолжила: — У них ничего не получалось, и не могло бы получиться. Но к тому времени наши ксеноархеологи опубликовали каталог археологических находок с разными артефактами времён последней битвы неведомых древних с Пожирателем миров. Здешние учёные ко всеобщему удивлению обнаружили в этом каталоге описание устройства, схожего с их экспериментальной установкой. Короче говоря, среди кучи древних черепков оказался важный прибор — ловушка для «червоточины».

— Погоди секунду, — попросил я, — я так и не понял, чем важна эта «пуповина Вселенной»?

— Если эту квазичастицу удастся каким-то образом поймать хотя бы на несколько квантов времени, с такой ловушкой можно многое. Например, черпать дармовую энергию. Или даже перебросить мгновенно на другой край галактики целый флот.

— Звёздные врата! — невольно вырвалось у меня.

— Всё было бы хорошо, если бы не было так плохо, — объявила Саша, и принялась объяснять: — Это древнее устройство не было изобретением древних героев, сражавшихся с Пожирателем. Наоборот, к сожалению. Это было частью самого пожирателя. А теперь представь, что древние герои сумели как-то лишить Пожирателя такого важного оружия, и, скажем для примера, скинули чудовище в чёрную дыру. Что будет, если сейчас запустить устройство, и открыть эти самые врата? В чёрной дыре время сильно замедляется, и чудовище, возможно, до сих пор живо — всё ещё падает. К моменту, когда выяснились эти важные подробности, артефакт был передан сюда, местным учёным.

— И где эти врата теперь? — спросил я.

— Интересный вопрос. Я летела сюда именно за ними.

— Подожди, Саша, — попросил я, — ты летела сюда за вратами Пожирателя?

— Да.

— Которые нашли в древних руинах неведомой цивилизации ваши археологи, а здешние учёные сумели починить?

— Да.

— Миллион лет назад?

— Около того.

— А разве на Земле в те времена была цивилизация?

— Может быть, я не знаю. Если и была, в космос они не летали. Когда я говорила «здешние» я имела в виду Солнечную систему, но не эту конкретную планету.

— Не эту? А какую же?

— Я летела на Марс. Не долетела. Это была диверсия. Повреждены оказались навигационные данные, и я столкнулась с кометой. Мне удалось уцелеть, и я провела в состоянии криосна миллион лет, в первом приближении. Когда я всё же вырвалась из ледяного плена, то что же я увидела? Марс был уничтожен космической бомбардировкой.

— Марс разбомбили из космоса? — ужаснулся я.

— Это тебя удивляет? — спросила Сат-Ашарион. — Марс сейчас красный, как обожжённый кирпич. Что делает кирпич красным, знаешь?

— Окислы железа.

— Верно. Попробуй приблизительно оценить, сколько потребовалось кислорода, что бы окислить всю поверхность Марса? На Луне, скажем, кислорода нет, так там и красных песков нет. Взгляни на марсианские кратеры, и сравни их с лунными. Очевидно же, что марсианские кратеры все одного возраста. Они все образовались одновременно. Мощность взрыва Тунгусского метеорита оценивают в 40–50 мегатонн. Ты можешь по величине марсианских кратеров прикинуть мощности тамошних взрывов, сложить, и получишь оценку количества энергии, высвобожденной в атмосфере планеты одновременно. Очевидно, атмосфера перешла в состояние плазмы и была сброшена в космос. А Марс стал красным.

— И всё это из-за древнего артефакта? — ужаснулся я.

— Космические войны — штука очень редкая, ибо это весьма расходное мероприятие, которое в случае успеха ничего не даст победителю, кроме руин, ни к чему не пригодных.

— Наверное, на завоёванной планете можно ресурсы добывать… — хмуро предположил я.

— Ресурсы вообще перестают быть проблемой, едва цивилизация выходит в дальний космос, — возразила инопланетянка. — Нет, космическая война требует очень и очень веской причины. В нашем случае этой причиной стало желание некоторых фанатиков вернуть древнее чудовище.

— Но зачем?! — воскликнул я. — Зачем кому-то возвращать чудовище, способное пожирать целые планеты?!

— Чужой разум не понять своими мерками, — покачала головой Сат-Ашарион. — Возможно, те фанатики воспринимали Пожирателя божеством, и надеялись снискать его покровительство.

— Но это же было миллион лет назад, — я хотел сказать, что эти древние ужасы навсегда канули в лету.

— Не точно. Несколько сот тысяч лет, да, но меньше миллиона. Впрочем, это не важно. Важно то, что сейчас врата Пожирателя находятся на Земле, где-то в этом городе. И хотя тех фанатиков, разбомбивших Марс, уже давно нет в живых, но сейчас за артефактом охотятся какие-то инопланетные космические пираты. Возможно, они сами не ведают, что творят…