Иной мир

Несколько минут спустя в проходе появился раненый диметродон. Тварь с трудом доползла до аномалии, остановилась, зарычала на людей и поползла дальше - в свое время. Как только он исчез, Коннор немедленно заблокировал аномалию, изучил показания датчиков и сообщил:

- Закроется минут через сорок. Давайте-ка пока избавимся от улик.

Сказать это было на много порядков легче, чем сделать. Если от кровавого следа избавиться было относительно просто - вода в неограниченных количествах под рукой, а небольшой, но мощный насос - как раз на такой случай - в кузове одного из пикапов, то с тушей пришлось основательно повозиться...

Во-первых, сдвинуть с места тушу в пару центнеров весом не так-то просто - даже усилиями десяти человек. Во-вторых, доисторическое существо не помещалось в фургон. Вообще никак не помещалось, и после получаса возни Беккер выругался, отпустил хвост "добычи" и взялся за рацию. Переговорив с дежурным, капитан выбрался из фургона, снова ухватился за хвост и выволок диметродона из машины.

- Грузовик будет минут через пятнадцать, - сообщил он, - и тогда мы его спокойно увезем. Коннор, у нас есть запасные аккумуляторы для силовой брони?

- А как же, - Темпл полез в фургон, выволок кейс и принялся за обслуживание экзоскелета.

Когда команда вернулась в Центр, расходиться по домам было уже поздно, но до начала рабочего дня оставалось порядочно времени. Впрочем, для ученых это как раз не было проблемой - утащив дохлого диметродона в лабораторию, все трое принялись за самое тщательное анатомическое исследование. Причем все настолько увлеклись, что Коннор ухитрился забыть о собственном дне рождения...

Клаудия, вздохнув, вернулась в "яму" и снова заняла свой пост - следить за аномалиями и ждать сослуживцев. А еще - надеяться, что она ничего не напутала, и что брелок Коннора устроит.

Темпл выбрался из подвала, уселся за компьютер и принялся что-то сосредоточенно читать. Выждав несколько минут, Клаудия окликнула парня:

- Коннор, ты сильно занят?

- А что?

- С днем рождения, Коннор. Извини, не придумала ничего лучше, - Клаудия вручила стеклянный кубик с вмурованным в него звездолетом "Энтерпрайз".

- Ничего лучше? Да я такой видел только два раза, причем один - в самом сериале... - Коннор слегка обалдел, - спасибо, Клаудия...

- Да будет тебе, - улыбнулась женщина, - Нику спасибо скажи, а то я бы и не знала.

Поигрывая брелком, Коннор вернулся к своим поискам, чтобы окончательно убедиться в отсутствии их находки среди известных окаменелостей. Параллельно с этим он размышлял, о чем же перешептывались профессор и Эбби. Впрочем, вскоре его снова отвлекли.

- Поздравляю, шестеренка, - Дженис неожиданно появилась возле его стола, сжимая что-то в кулаке, - возьми, и да хранит тебя Император...

Девушка разжала ладонь и перед лицом Коннора закачался бронзовый медальон в виде шестерни с выгравированным на ней человеческим черепом. Половина черепа был оплетена кабелями, другая же была обыкновенной.

- Благодарю, - Коннор встал, сложив ладони перед грудью так, что получился жест, напоминающий двуглавого орла с распростертыми крыльями, - Император защищает.

- Быстро учишься, - усмехнулась Дженис, - подожди, это еще не все.

Она аккуратно нажала на один из зубцов шестерни, и медальон раскрылся, демонстрируя два эмалевых портрета - самого Темпла и Эбби.

- Твоя работа?

- Моя, - пиарщица не стала отпираться, - и немного - Сары, которая разыскала рецепт едва ли не античных времен.

Ответить Коннор не успел - в зале появились Каттер и Эбби, прием профессор потрясал блокнотом.

- Леди и джентльмены! - провозгласил он, - мы окончательно убедились, что найденный нами экземпляр принадлежит к виду, доселе неизвестному. И потому я, по праву первооткрывателя, присваиваю этому виду название Dimetrodon Templi в честь моего друга и ученика Коннора Темпла, обратившего наше внимание на необычность животного. Пусть это будет моим подарком ко дню рождения Темпла.

Прежде чем виновник торжества успел хоть как-то отреагировать, Эбби подключилась к поздравлением, поцеловав парня.

- Ребята, спасибо вам... - ошеломленный Коннор смущенно улыбался, пытаясь придумать что-нибудь подходящее к случаю, но все его мысли смешала сирена.

Разом посерьезнев, парень бросился к детектору аномалий.

- Далековато, - заметил он, переключая карту, - у самого моря. И, похоже, стабильная... И имеет красное смещение.

- Какое? - немедленно спросил Каттер.

- Соответствует скорости около половины световой.

- Куда она ведет?

- Не могу определить.

- Значит, будем разбираться на месте... - Ник подхватил кейс с приборами, - пошли.

Аномалия висела над галечным пляжем, украшенным валяющимися тут и там валунами. Еще его украшала свежесгоревшая машина - и это заставило капрала Ливингстона открыть верхний люк джипа и взяться за пулемет.