Иной мир

- Ясно, - археолог выбралась из машины и одним прыжком перемахнула через забор.

Силовая броня позволяет многое - но бесшумно перепрыгнуть почти трехметровый забор она точно не позволила. Араб развернулся, хватаясь за саблю. Замер.

- Ты джинн, да сохранит меня Аллах от злых чар? - спросил он.

- Всего лишь человек, как и ты, - Сара сняла шлем

- Человек? Будь ты человеком, разве стала бы ты ходить в железной одежде? Разве женщина смогла бы носить на себе все это? Уж не с неба ли ты упала, сброшенная ангельскими стрелами?

- Всего лишь перепрыгнула через забор.

- Пусть и так - но как человек может обладать такой силой?

Сара вздохнула. Затем задала вопрос:

- Метни стрелу рукой, а другую пусти из лука - какая из них улетит дальше и ударит сильнее? Пущенная из лука, разве не так?

- Что ты хочешь сказать?

- Этот доспех - машина, которую создали наши мудрецы ,и как лук придает силу стреле, так эта машина придает силу человеку. В ней нет колдовства...

Араб, кажется, поверил. Оружие, во всяком случае, опустил. Пробормотал какую-то молитву, убедился, что ничего не изменилось и успокоился.

- Скажи мне, странник, да благословит Аллах твой путь, кто ты и какого племени, и как попал сюда? - девушка решила продолжить беседу.

- Прежде скажи мне, женщина, кто ты и какого племени, раз ты не джинн.

- Зовут меня Сара, дед мой был персом, а живу я в стране франков, на самом западном ее краю. И родилась на пятнадцать веков позже тебя, о странник.

- Пятнадцать веков?! Да как такое может быть?!

- Кто знает, кроме Аллаха? - пожимать плечами в силовой броне сложновато, - но вот, между временами открываются врата, и люди и твари порой попадают в них. Посмотри вокруг - разве это могли бы создать даже джинны?

После долгой паузы араба заговорил:

- Меня зовут Абдулла Альхазред. Я отправился на поиски Ирема, и шел много дней, пока не увидел странный свет над песками. Я пришел туда, и увидел вот это - врата времен, как ты говоришь, и вошел в них, думая, что этот путь приведет меня к Городу Колонн. Теперь же вижу, что пришел не туда, куда стремился... Скажи мне на прощание, персиянка - каковы люди в твои времена?

- Не лучше и не хуже, чем те, среди которых ты живешь. Прощай.

Араб шагнул в аномалию и исчез в своем времени.

- Он ушел, - доложила Сара,- можно закрывать.

- Что он из себя представляет? - поинтересовался Коннор, пытаясь объехать исключительно бездарно раскорячившийся на перекрестке фургон.

- Джек? - Эбби откинулась на сиденье, - хороший парень, но изрядный балбес. Очень любопытен, так что всю аппаратуру придется тщательно убрать. Тот еще картежник - способен проиграть даже собственную одежду. Ди-джей, на мой взгляд хороший, но я все-таки его сестра... Могу себе позволить быть пристрастной. Вечно куда-нибудь вляпывается - чаще всего из-за карт и девчонок, но иногда из-за любопытства...

- Словом, хороший человек, - подвел итог Темпл, - надеюсь, он будет сидеть тихо.

- Зря, - вздохнула Эбби, - я, конечно, объясню ему, куда лезть нельзя, но даст ли это хоть что-нибудь...

- Джек! - крикнула Эбби. Невысокий светловолосый парень обернулся, замер на секунду и едва ли не бегом бросился к парочке.

- Эбби! - он затормозил, едва не потеряв равновесие, обнял девушку, - я соскучился по тебе, сестренка... А это кто, твой парень? - отпустив сестру, Джек протянул Коннору руку:

- Джек Мэйтленд. Рад познакомиться.

- Коннор Темпл, - парень пожал протянутую руку.

- Ты осторожнее с сестренкой, а? У нее рука тяжелая...

- Знаю, - усмехнулся Коннор и демонстративно потер челюсть. Все трое расхохотались...

Глава шестнадцатая

Очередное утро началось не с привычного сигнала будильника, а с истошного воя сразу двух телефонов. Общая тревога, которую не объявляли уже с месяц, заставила обоих мгновенно вскочить, забыв про все.

- Да, я слушаю, - Коннор включил мобильный, - опять? Хорошо, выезжаем немедленно.

- Что случилось? - Эбби, не теряя времени, собирала разбросанную вечером одежду и одевалась.

- Опять хетты, - Темпл бросил телефон на кровать и принялся одеваться, - аномалия на автодроме, машина за нами выехала...

- Эй, что случилось?! - крикнул из-за двери Джек.

- Экстренный вызов, - ответила девушка брату, - я же просила тебя вчера - не спрашивай нас про нашу работу!

- Ладно, ладно, не буду. Но могу же я спросить, какого черта меня ни свет ни заря будит этот кошачий концерт?

- Можешь, - Эбби так резко открыла дверь, что Джек едва успел отскочить, - но лучше не стоит. Если произойдет что-то, о чем тебе следует знать - будь уверен, я тебя в неведении не оставлю. А теперь отстань - нас ждут.