Иной мир

Коннор поспешил убраться. Если уж Джесс Паркер задумалась, лучше ей не мешать, и парень спустился в виварий - к Эбби.

- Что скажешь? - спросила девушка, не отрываясь от попытки накормить варана с рук. Варан шипел, подпрыгивал и хватал Эбби за пальцы.

- Скажу, что распределение аномалий мне не по зубам. Возможно, закономерность там и есть, но я ее не вижу. Надеюсь, наша техножрица ее найдет.

- И что это даст?

- Что-нибудь. Пока не знаю, - парень пожал плечами, - я надеюсь, мы сможем выяснить, чего еще нам ждать. Даже прогнозы Ника начали сбоить...

Пискнула рация. Парень щелкнул по кнопке приема.

- Коннор? У меня есть предварительные результаты.

- Ну что, посмотрим, что там Джесс насчитала? - он взял Эбби за руку.

- Посмотрим, - согласилась девушка.

Джесс сидела за компьютером и нервно постукивала пальцем по нижней губе.

- Прежде всего, - начала она, - в ближайшие часы произойдет расширение географии аномалий.

- Очень мило... Что еще?

- Ну, я предположила, что зона аномалий - сечение трехмерной сферой многомерного тела, и задала компьютеру поиск... И вот что вышло, - она щелкнула мышкой, разворачивая окно.

На мониторе медленно вращалась трехмерное изображение... Безумное переплетение сливающихся друг с другом лент, переливающихся различными цветами, при взгляде на которое начинала кружится голова.

- Что это? - прошептала Эбби.

- Пространство Калаби-Яу... - тихо ответил Коннор, - сколько измерений?

- Одиннадцать, - появления Бертона никто не заметил, - аномалия - точка пересечения суперструн. Или одна струна пересекает сама себя. Лабиринт миров...

Вой сирены оборвал рассуждения физика. Коннор бросился к детектору и яростно выругался:

- Манчестер! - заорал он, - аномалия в будущее, прямо на улице!

Из динамиков громкой связи прозвучал голос Лестера:

- Оперативная группа, первый и второй взводы - готовность! Вертолеты будут не позднее, чем через четыре минуты!

Действительно, ровно через четыре минуты три "Мерлина", яростно ревя двигателями и кромсая воздух винтами, опустились недалеко от здания. Их ждали, и через несколько секунд бронированные ботинки загрохотали по откинутым аппарелям.

- Взвод Альфа готов!

- Взвод Браво готов!

- Опергруппа готова!

Вертолеты оторвались от земли, взяв курс не северо-запад. Кристин Джонсон, прибывшая на одном из вертолетов, посмотрела им вслед, неторопливо подошла к воротам, извлекла телефон и позвонила Лестеру:

- Здравствуй, Джеймс. Я? Стою у ворот твоего замка и жду, пока лорд соизволит меня впустить... Нет, извини, не в состоянии. Альтернатива тебе понравится еще меньше... Хорошо, только пусти.

Ворота приоткрылись - ровно настолько, чтобы пропустить человека - и закрылись сразу же за ее спиной. Предъявив удостоверение охраннику в силовой броне, женщина поднялась на галерею и вошла в кабинет Лестера.

- Итак, - директор ЦИА развалился в кресле, - почему же ты не можешь не дурачиться?

- Знаешь, Лестер, меня, конечно, изрядно трепали - в том числе и за ту историю, хотя я виновата не больше тебя - но такое... Скажу честно - после той аномалии с хеттами я попыталась перетянуть тему в наше ведомство. И тут началось такое... Нет, министр обороны меня поддержал. И предоставил свободу действий...

- И что?

- Налей виски, а?

Лестер удивился столь необычной просьбе, но графин и стаканы из бара извлек. Проглотив напиток, Кристин продолжила:

- Пару дней назад нас обоих потащили на Даунинг-стрит... Премьер был в полнейшей ярости, знаешь ли... Нам влетело по первое число, а потом он сказал, что королева в курсе, и высказывала огромное сожаление, что не может, как он выразился, "поотрубать ваши пустые головы, которыми вы все равно не пользуетесь". А потом заявил, что или я работаю на тебя - хотя бы и при армии - или я с треском вылетаю. Да с такими рекомендациями, с какими и на панель не пустят...

- Надеюсь, ты не выбрала второй вариант? - спросил Лестер, - хотя, я, пожалуй, и нашел бы тебе работенку...

- Не выбрала, - агент Джонсон плеснула себе еще виски и сделал небольшой глоток, - и мы теперь обязаны дружить.

- Как в старые добрые времена, правда? Что ж, - Лестер поднял стакан, - за нашу новую дружбу и за то, чтобы она оказалась лучше старой...

Три вертолета на максимальной скорости шли к Манчестеру. Шум в грузовой кабине стоял изрядный, но благодаря надетым шлемам общаться было несложно.

- Патрик! - Беккер в который раз пытался докричаться до остатков благоразумия младшего Куина, - ну зачем тебе это? Тебе отчетов не хватает? Рассказов Дэнни? Испытаний?

- Не хватает, - инженер крепил на правой руке дополнительный экзоскелет, - я должен сам прочувствовать, как эта штука работает в бою. И к тому же, мне надо испытать силовой кулак. Кстати, мистер Темпл, вы знаете, что Корона собирается выкупить у вас права на эту систему?

- Вообще-то, они принадлежат не мне одному, а всей команде, - ответил Коннор, - и без их согласия я ничего продать не могу. А если Корона так и будет держать нас на голодном пайке - то и не желаю.