Иной мир

Треск очереди, три пули яркими белыми черточками врезаются в размытый силуэт на тонком металле. Бочка опрокидывается, раненая тварь пытается прыгнуть - но пуля сорок пятого калибра явно быстрее. Опустив пистолет, Коннор заметил:

- Ты не поверишь, но я тоже все это представлял несколько иначе. Зря, оказывается...

- Знаешь, можно было сообразить, что при такой работе у нас ничего не будет по-людски, - судя по голосу, девушка улыбалась, - зато теперь мне понятно, от кого у тебя такие волосы... Пошли, нас ждут великие дела.

Впрочем, великих дел на их долю не осталось. Аномалия была перекрыта, а большую часть прорвавшихся тварей два взвода уже уничтожили. Оставалось только еще раз прочесать все сомнительные места да убрать трупы.

- Кстати, знаешь, как нашу контору Дженис обозвала? - спросила Эбби, опустившись на корточки рядом с одним из хищников.

- Нет, не знаю. Что ты там углядела? - Коннор опустился рядом.

- Караул Смерти... Ух ты...

- Что там? - Коннор присмотрелся. Судя по проломленному черепу, тварь попала под горячую руку Патрику.

- Помнишь того хищника, про которого мы решили, что его убили кулаком? Так вот, у этого почти точно такие же повреждения.

- Вот как? Это действительно интересно... Я видел, что одной из тварей Патрик попал в висок и ее отбросило через аномалию назад. Возможно, что там была еще одна аномалия...

- Коннор, - перебила парня Эбби, - все это хорошо, но что такое Караул Смерти?

- Эта Дженис... - Коннор хмыкнул, - это из ее любимого Вархаммера. Один из орденов Космодесанта. Боевики Ордо Ксенос, который занимается борьбой со всякими зловредными инопланетянами. И они красят свою броню в черный цвет, кстати.

- Действительно, похоже, - девушка вскинула винтовку, но тут же опустила ее, - Патрик?

- Вне всякого сомнения, - Куин-младший спрыгнул с козырька над подъездом, - все зачищено. Пошли, послушаем нашего йомена?

Дженис чувствовала себя просто великолепно. Взобравшись на полицейскую машину, она вытащила микрофон громкоговорителя и вещала со своей импровизированной трибуны, окруженной журналистами.

- Русские бы сказали - как Ленин на броневике, - пробормотала Сара Пейдж, стоя вплотную к Беккеру. Тот ничего не ответил. Золотоволосая девушка в черной броне его решительно не интересовала - в отличие от другой обладательницы силовой брони...

- Что это было? - выкрикнул кто-то.

- Нарушение целостности пространственно-временного континуума, - ответила Рэнд.

- То есть, провал во времени?

- Можно сформулировать и так.

- Что с той стороны разрыва?

- Отдаленное будущее. Вернее, один из его вариантов.

- Что значит: "один из вариантов"?

- Это значит, что все, что мы видели, может не произойти. Будущее не является некоей константой, оно может измениться любым образом от любого нашего действия.

- А прошлое? - задавший этот вопрос парень с микрофоном пробрался вперед, расталкивая толпу.

- Прошлое неизменно. Математически.

Коннора все это не интересовало. Осторожно пробравшись сквозь толпу, они с Эбби остановились рядом с женщиной с дипломатом.

- Итак, - начал он, - позволь тебе представить Джил Темпл, мою маму. Мама, перед тобой - Эбби Мэйтленд...

- Твоя девушка? - миссис Темпл протянула руку. Эбби отсоединила перчатки, закрепила их на поясе и только тогда ответила на рукопожатие.

- Приятно познакомиться, миссис Темпл.

- Ну, милочка, зачем же так официально? Так что же это за странная контора и кем ты там работаешь, Коннор?

- Ну, - Темпл слегка замялся, - мы отслеживаем аномалии вроде той, в которой оказался твой автобус, убираем вылезших из них тварей и закрываем аномалии. Ну и вытаскиваем оттуда людей... А я... Ну, в общем, эта должность штатно никак не называется - специалист, и все.

- А неофициально?

- Инженер-палеонтолог, - вмешалась Эбби, - Коннор - наш мозг. Это он создал и броню, и прибор для закрытия аномалий, и много чего еще.

- Ну Эбби!

- А что, разве это не правда? Или, может, ты сам бы это все сказал?

- Вот уж этого бы точно не было бы, - миссис Темпл, - Коннор всегда был скромным мальчиком.

- Как отец? - изрядно смутившийся парень сменил тему разговора.

- Да что ему сделается? Недели на больничном не просидел. И снова со своими старшеклассниками. Говорит, они от одного вида его костыля сразу лучше учиться стали.

- Темпл, Мэйтленд - на борт! - раздался усиленный мегафоном голос Беккера.

- Ну вот, нам пора, - вздохнул Коннор, - извини, что раньше не получилось выбраться...

- Будет тебе, - женщина потрепала сына по волосам, шепнула Эбби: "Береги его", - ну, бегите. И постарайтесь в следующий раз наведаться в гости без столь экстремального повода...

За ноутбук Темпл схватился даже раньше, чем вертолет оторвался от земли. Быстро пролистал данные, хмыкнул и перелистал еще раз - уже медленнее.

- Господа! - объявил он, - это не наше будущее.

- А чье? - поинтересовался Каттер.

- Представления не имею. Но ее красное смещение - двадцать семь процентов скорости света. Если учесть, что пятьдесят процентов дали совершенно другую историю, осмелюсь предположить, что этот мир отличается от нашего лишь в деталях - тех самых, в которых скрывается дьявол.