Иной мир

Не так давно было принято решение попытаться изменить историю. Я должен был внедриться в ЦИА и воспрепятствовать проекту уничтожения аномалий, а в итоге оказался здесь...

- Оставьте его в покое, - потребовал Блетчер, - все вопросы - только завтра.

Врачу команда подчинилась. Поднимаясь в "яму", все переваривали услышанное, и Коннор сказал:

- По крайней мере, мы знаем, что делать нельзя... Кстати, Ник, что тебя задержало?

- Новость, - профессор вручил Лестеру письмо, - завтра нас всех приглашают на специальное заседание Кабинета.

- Вот это да... - ошеломленно протянул Коннор, - и по какому же поводу?

- Вероятно, это связано с аномалией в Манчестере, но... Фраг, почему эта сирена никогда не дает договорить? - скривилась Дженис.

Секунду спустя сирену перекрыл вопль Джесс:

- Аномалия в центре города! Это хетты!

- Дьявол!

- Варп раздери!

- Боевая тревога! Все по машинам!

К аномалии отправились сразу два взвода, да еще и запрашивая поддержку армии - хетты наверняка уже обнаружили аномалию и совершенно точно знали, чего им ожидать по ту сторону, так что и силы выделили, очевидно, соответственные. И когда эти силы окажутся на улицах Лондона...

Все-таки, истеричные репортажи из Манчестера и пресс-конференция Дженис Рэнд принесли пользу - население частью разбежалось, а частью заперлось в домах, что не могло не радовать. Беккер, изучая окрестности, заметил:

- Хорошо хоть, гражданские под ногам путаться не будут...

Гражданские, действительно, не мешали. Хетты же - как раз наоборот... Бойцы Армии Нешет успели притащить через аномалию крупнокалиберный пулемет, устроиться за брошенной легковушкой и открыть огонь. Впрочем, бронетранспортерам они большого вреда не нанесли, а короткая очередь из гранатомета одной из машин заставила пулемет умолкнуть...

- Не думаю, что это все, - хмуро заметил Беккер, - спешиваемся и прочесываем район. Коннор, сколько еще протянет аномалия?

- Пятнадцать тысяч секунд.

- Многовато. Ладно. Посмотрим, что там.

Опергруппа, прихватив с собой двух пулеметчиков и гранатометчика, нырнула в аномалию.

За аномалией был берег. Узкий, почти целиком заливаемый прибоем пляж упирался в гряду холмов, украшенных заброшенными капонирами и окопами. Впрочем, не достаточно заброшенными - пуля снайпера с визгом срикошетировала от доспеха Коннора, оставив выбоину. В ответ заревели крупнокалиберные пулеметы, и снайпер исчез - то ли погиб, то ли затаился.

- Возвращаемся, - Беккер поднял голову, - в капонирах люди и дизель-генератор, а достать это все нам нечем...

Сержант Скотт поднялся на колено, прицелился из своего пулемета - и неожиданно выронил оружие. Правый наплечник треснул, рука повисла плетью, а над окопом блеснула яркая вспышка - и почти в тот же миг песок рядом с Сарой брызнул фонтаном от попадания тяжелой пули. Рявкнул гранатомет, над окопом полыхнула ослепительно-дымная вспышка объемного взрыва, загрохотал уцелевший пулемет, к нему присоединились винтовки, поставленные на автоматический огонь...

Едва выскочив из аномалии, Коннор бросился к командирскому броневику, на который установил свой прибор.

- Все вернулись?! - крикнул он. Перед глазами вспыхнула россыпь зеленых огоньков. Семь. Значит, все.

Громкий щелчок разряда - и аномалия сворачивается в гладкий шар.

- На сей раз пронесло, - Ник снял шлем, - как же они пробили силовую броню?

- Противотанковое ружье или малокалиберная пушка, - пожал плечами Коннор, последовав примеру учителя, - думаю, мы скоро это узнаем, - он кивнул на раненых, с которыми уже возились медики, и на понурых пленных.

- Да, на сей раз у нас есть, с кем побеседовать, - Сара последовала примеру товарищей, - и они нам расскажут много интересного...

Глава двадцатая

Вся команда собралась у ворот Центра заблаговременно. Вернее, почти вся - Джесс пришлось оставить на посту, а Блетчер не мог оставить медцентр.

- Беккер, да успокойтесь вы, - Кристин вздохнула, когда капитан в очередной раз принялся поправлять фуражку, - это же министры, а не хищники. Они нас не съедят. На меня, бывало, премьер-министр орал, а я жива. Нет никакого повода нервничать.

Сама агент Джонсон, впрочем, своему совету не следовала. Она как раз нервничала, и старалась, чтобы этого никто не заметил. Получалось, в общем, так себе, но все остальные тоже были изрядно взвинчены - только Лестер, как всегда, сохранял абсолютно непроницаемый вид. Впрочем, любого, кто его знал достаточно хорошо, эта невозмутимость обмануть не могла... Кристин - знала. И прекрасно видела, что тот с огромным трудом сохраняет маску невозмутимости.

- Поехали, наконец, - Каттер посмотрел на часы, а затем кивнул на стоявшие у ворот джипы, - мне бы не хотелось опоздать...

Два джипа неслись по утреннему Лондону. Но на сей раз, их пассажиров ждала отнюдь не аномалия и не кошмарные твари из других эпох. На сей раз команде ЦИА придется иметь дело с правительством - а это, пожалуй, хуже любых монстров...

Их ждали. Охрана тщательно проверила документы и пропустила команду. Затем молчаливый служитель проводил их в конференц-зал, распахнул дверь и ушел.