Иной мир

На мгновение все застыли - даже Лестеру и Джонсон, далеко не последним людям в правительстве, до сих пор не приходилось сталкиваться со всем Кабинетом, что уж говорить об остальных...

Тишину нарушил сидевший во главе стола моложавый человек. Близоруко прищурив правый глаз, Гордон Браун, Премьер-Министр Соединенного Королевства, произнес:

- Проходите, леди и джентльмены, и располагайтесь поудобнее. Нам предстоит долгий разговор.

- Итак, - продолжил Премьер-Министр, когда гости расселись, - мы пригласили вас для того, чтобы получить информацию о происходящем из первых рук. Так, как представляются дела вам, без формальностей.

- Если говорить без формальностей, - Каттер подался вперед, - то дела представляются довольно скверными. Аномалии появляются все чаще, а их распространение постоянно расширяется. Если год назад я полагал, что потребуется около четырех лет, чтобы аномалии распространились по всей планете, то сейчас - не больше полутора-двух лет. Более того, нам удалось обнаружить в будущем некоторые документы о процессе, получившем название Конвергенция, одним из проявлений которого было массовое открытие аномалий...

...За временем никто не следил - ученые и министры были слишком заняты.

- Таким образом, - министр иностранных дел поднял пульт, переключая проектор, как минимум, одна аномалия зафиксирована во Франции, две - в Северной Ирландии, и одна неподтвержденная - в самой Ирландии. Это укладывается в ваши выкладки?

- Да,- ответил Бертон, изучая карту, - причем это говорит о том, что в ближайшие десять-пятнадцать дней последует новое расширение географии аномалий. Конечно, полиция и население уже знают, как реагировать на аномалии, но у полиции - за редкими исключениями - нет нужной аппаратуры.

- Это не самая большая проблема, - подключился к разговору министр внутренних дел, - предполагается развернуть филиалы ЦИА по всей Великобритании.

- Люди, - тут же заметил Лестер, - даже если комплектовать их местными - у меня не хватит людей, даже если в каждый филиал поставить всего по одному специалисту.

- Воспользуемся командой агента Джонсон, - предложил министр обороны, - они знакомы с аномалиями, да и капитану Беккеру и его роте не составит большого труда обучить их использованию экзоскелетов. Кроме того, кто-то должен будет контролировать работу региональных подразделений ЦИА, и агент Джонсон, как я полагаю, прекрасно подойдет для этой должности.

- Если, конечно, воздержится от проявления излишней инициативы, - добавил Премьер-министр, выразительно глядя на Джонсон. Кристин не очень убедительно изобразила смущение.

- Итак, леди и джентльмены, - подвел итог глава Правительства, - полагаю, мы разрешили все стоявшие перед нами вопросы. Все необходимые документы будут подготовлены в течение суток, однако к реализации наших планов вы можете приступать уже сейчас. На этом особое заседание Кабинета объявляю закрытым.

- Ну и засиделись мы... - протянула Клаудия, выйдя на улицу, - полдня потратили, даже больше.

- Да уж, - кивнул Ник, цепляя на ухо гарнитуру и вызывая Джесс:

- Говорит Каттер. Как обстановка?

Кристин закинула голову, разглядывая что-то в небе, а затем перевела взгляд на Лестера.

- Придется привыкать к мысли, что отныне ты - мой начальник, - произнесла она, - и знаешь, по-моему это не самая плохая мысль...

Аномалии за то время, что они провели в правительстве, открылось две. Одна вела в поздний плиоцен - и пополнила виварий ЦИА туром, которого не удалось загнать в аномалию. Вторая - куда-то в болота Плодородного Полумесяца десять тысяч лет назад. Без последствий.

Лестер, услышав про тура, в восторг не пришел.

- Знаете что, - заметил он, - пора раздать это зверье зоопаркам. Ну или хотя бы часть, - добавил он, поймав кровожадный взгляд Эбби.

Вероятно, за этим взглядом должно было последовать какое-нибудь язвительное замечание, но Коннор без предупреждения выкрутил руль так, что машину занесло, а девушка едва не прикусила язык. Второй джип с истошным визгом затормозил - прямо перед машинами посреди улицы открылась аномалия.

Выбираясь из машины, Коннор вытащил из бардачка "Кольт" сорок пятого калибра, и мысленно поздравил себя с тем, что все-таки захватил оружие. Впрочем, как оказалось, не он один был столь предусмотрительным - даже Лестер и Кристин оказались вооружены, хотя стрелок из Лестера всегда был далеко не лучший...

Выслушав доклад Джесс, Рэнд остановилась перед аномалией.

- Забавно, - сказала она подошедшему Коннору, - сороковое тысячелетие нашей эры...

- Не хочешь взглянуть на шпили Святой Терры?

- Нет, - Дженис едва заметно улыбнулась, - пусть сказка остается сказкой... Я не хочу знать, каково на самом деле сороковое тысячелетие. Интересно, сколько она продержится?

- Спроси Джесс. Я не имею привычки таскать чемодан аппаратуры на заседания Кабинета.

- Пистолет ты не забыл.

- А ты? - прищурился Темпл, - тоже ведь не забыла...

- Да, как-то быстро мы все привыкли к оружию. Слишком быстро... - поставив оружие на предохранитель, пиарщица вернулась в машину.