Иной мир

- Это - настоящий ученый. Причем ученый-практик - только Коннор мог додуматься засунуть датчики температуры и давления в телефон, и только Коннору может прийти в голову идея тащить телефон в аномалию. Кстати, удивительно, что он это пережил - ты же видела, что было в чехле...

- Скажем так - я это почувствовала, - поморщилась Клаудия.

Откачивая принесенный в силиконовом чехле газ из древней атмосферы, Коннор, по своему обычному раздолбайству, кое-что упустил. Этого "кое-чего" хватило на то, чтобы лаборатория провоняла сероводородом и еще невесть чем, да так, что все, кроме самого парня, быстро ретировались. Он, впрочем, тоже заметно ускорил работу, да еще и включил на полную мощность вентиляцию, в результате чего вонь, конечно, ослабела, но зато распространилась...

- Кстати, - отвлеклась Клаудия от мыслей об их прогулке в прошлое и ее зловонном результате, - а что у него за мобильный?

- Его собственного изготовления, - ухмыльнулся Ник, - он его весной сделал, после того, как угробил очередной - помнишь озеро с кистеперой рыбой?

- О да... Ну, в его оправдание могу сказать, что эта зараза нас всех заставила купаться... - Клаудия зябко поежилась, и Каттер положил ей руки на плечи.

- Зато ты очень соблазнительно смотрелась в мокрой одежде... - шепнул он.

- Ну да - мокрая, продрогшая и покусанная. Ник, ну почему ты не предупредил, что эти твари были настолько шустрыми?

- Так я же не знал, что она так здорово бегает по земле и кусается, - попробовал оправдаться ученый.

- А должен был - разве ты не палеонтолог?

- А меня она тоже укусила. И вообще...

- И вообще, - встрял оторвавшийся от компьютера Коннор, - если вы с Ником перестанете обсуждать мой телефон и кусачую рыбу, я вам покажу нечто любопытное.

Устоять перед таким предложением было нереально, и ученый с чиновницей, взявшись за руки, подошли к остальной компании.

- Итак, - Коннор развернулся вместе с креслом, - похоже, что чем дальше в прошлое или будущее уходит аномалия, тем меньше она живет и тем меньше шансов у нее на повторное открытие. Причем процесс этот не симметричен, так что аномалия, ведущая более, чем на миллиард лет вперед просто невозможна. Во-вторых, то, что мы наблюдали - невероятное везение, поскольку вероятность того, что подобная откроется еще где-нибудь очень мала, а эта сгинула навсегда. Ну и в-третьих - я, кажется, нащупал закономерность, позволяющую связать спектр аномалии с датой, но для того, чтобы написать программу, у меня не хватает данных. На этом хорошие новости кончаются, и начинаются плохие, - Коннор замолчал, взглянул на стол и продолжил:

- Во-первых, - плато, на которое мы вышли, подошло к концу. В ближайшие дни нас ждет скачок числа аномалий, а потом - медленный, но неуклонный рост.

- А во-вторых?

- А во-вторых, - Коннор вновь обвел стол тоскливым взглядом, - кто-то загадочным образом стащил мой бутерброд. Никто не в курсе, чья это выходка?

Никто не был в курсе. Более того, этот бутерброд некоторое время был главной загадкой ЦИА - пока зимой дела не ухудшились настолько, что про шутки пришлось забыть надолго...

Глава пятая

Откинувшись в кресле, Коннор вздохнул. У кого-то рабочий день окончен, а вот они с Эбби, считай, только начали - сегодня их дежурство. Ну, ладно. Будем надеяться, что на этот раз ночной тревоги не будет... Хватит на сегодня приключений. А особенно - зверья. Один археоптерикс чего стоит... И какого черта эта тварь полезла в трубу? Пока его достали, пока он удрал, пока снова попался - аномалия уже закрылась, и пришлось пополнять виварий ЦИА...

- Ну как, все в порядке? - появление девушки со стаканом кофе отвлекло Темпла от мыслей о пернатой рептилии.

- О, спасибо... - Коннор сделал глоток, - пока тихо. Как там зверушка?

- Лучше нас - ему дежурить не надо. Облазил весь вольер, пару раз попробовал взлететь, а потом залез в кормушку и ел, когда я ушла. Кстати, его зовут Хью.

- Хью? - удивился парень, - а почему?

- А ты посмотри на него, - пояснила блондинка свою идею, - он ведь вылитый Хью!

Коннор почесал в затылке. По его мнению, тварь цвета хаки заслуживала совершенно другой клички, но в компании Эбби (да и любой другой девушки) он бы ее озвучить не рискнул. Но, с другой стороны, какая разница?

- Ну, не знаю, - сказал он в итоге, - Хью так Хью, лишь бы ему шеф на зуб не подвернулся. Представляешь, что будет, если Лестера укусит динозавр?

- О да... Кстати, а что ты делаешь?

- Ну, Лестер дал мне доступ к сети камер наблюдения, и теперь можно будет - если, конечно, аномалия попадет в кадр - проследить, не вылез ли кто-нибудь из нее до нашего прихода. А еще я гоняю все это по нашей базе данных на предмет соответствия - вдруг мы что-нибудь прошляпили...

Помолчали. Коннор еще раз проверил код, запустил компилятор и удовлетворенно вздохнул:

- Ну вот... Еще полчаса - и все готово. И тогда посмотрим, что попадется в наши сети.

- А ты уверен, что попадется?

- Что-нибудь попадется несомненно. То есть, я думаю, скорее, это будет "кто-то".

- Хелен?