Иной мир

- Ее спектр соответствует спектру аномалии первого типа, но сдвинутому в длинноволновую часть спектра. Иными словами - удаляющейся от нас со скоростью порядка четверти скорости света (не брякнуть бы - "полный импульс", мелькнула мысль).

Выключив экран, Коннор обвел взглядом команду и закончил:

- Если в первых двух группах действительно имеется корреляция особенностей спектра с параметрами аномалии, то это позволит нам заранее определять, какие угрозы могут проникнуть через аномалию. Но последний случай пока что необъясним, хотя я склонен считать - и профессор Каттер со мной согласен - что это может быть подтверждением моей гипотезы об аномалиях, связывающих параллельные миры. Не могу так же не отметить - и в этом профессор Каттер тоже совершенно согласен со мной - что ЦИА нуждается в специалистах-физиках, профессионально занимающихся наукой.

- А платить этим физикам вы с профессором будете? - желчно осведомился Лестер, - или как? Впрочем, попробуем в следующем году выбить деньги и на это... Ладно. С вами все понятно, аномалии этой аномалии вы объяснить не можете... Но хоть что-то выжали из этой пакости.

Высказавшись, чиновник удалился. Коннор на это не обратил ни малейшего внимания - он сосредоточенно разглядывал ноутбук.

- А знаете, ребята, - сказал он, - похоже, у нас начинает получаться теория аномалий...

Что ж, теория - крайне полезная вещь, но за практикой она, как правило, не поспевает. Применительно к аномалиям это было особенно верно, а в данном конкретном случае практика добралась до команды спустя пару часов после доклада Коннора. Темпл поперхнулся кофе - сирена взвыла исключительно не вовремя, отставил стакан - вернее попытался это сделать, поскольку местоположение аномалии высветилось на экране...

Стакан упал, выплеснув изрядную часть содержимого на колени Коннора, на что тот не обратил ни малейшего внимания.

- Аномалия... - придушенно начал он.

- Я знаю, - откликнулся Каттер с галереи второго этажа зала, - прямо перед нашими воротами. Что со спектром, Коннор?

- Ну, если наша гипотеза верна... Место примерно то же, а время... Черт, я даже не знаю, что и думать. На волне двадцать один сантиметр она почти не излучает... То есть, если мы правы, то очень, очень давно.

- Ветер, - неожиданно сказал профессор.

- Что?

- Ветер. В аномалию дует ветер...

- Ну и что? - не понял Коннор.

Вместо ответа профессор поднес к губам рацию:

- Изолируйте аномалию, - приказал он, - и подготовьте кислородные маски. Пойдемте, ребята...

У выхода из зала его перехватил Стив.

- Ник, - осведомился он, - зачем они тебе?

- Если я прав - нам без них не обойтись. А прав я или нет - выяснится только по ту сторону аномалии.

- Ну-ну...

У самых ворот команду остановил Маклин и потребовал, чтобы ученые надели полный комплект химзащиты, а не только противогазы. Каттер, что удивительно, не только не стал возражать, но и самым категорическим образом это предложение одобрил. Это было необычно. Настолько необычно, что до Коннор внезапно остановился, увлеченный появившейся мыслью.

- Ну, конечно... - прошептал он.

- Ты о чем? - голос Эбби, непривычно глухой из-за противогаза, вывел его из ступора.

- Об аномалии, - застегнув комбинезон, парень принялся натягивать противогаз, - я, кажется, сообразил, куда она ведет. Пошли.

Дверь контейнера открылась, порыв ветра подхватил пыль, потащив ее внутрь, и ученые шагнули в аномалию. И замерли, потрясенные открывшимся зрелищем.

- Я так и знал... - пробормотал Ник, остальные же просто не нашли слов.

Вокруг простиралась тускло-серая, изрытая кратерами, постоянно содрогающаяся равнина. На горизонте то и дело возникали столбы огня, взлетавшие к темно-синему, почти черному небу... Небу, абсолютно чужому. Небу, усеянному звездами, среди которых не было ни одной, которую когда-либо видел человек. Небо мерцало странным, призрачным серебристым сиянием, оно было исчерчено огненными следами болидов. Тусклое Солнце стремительно поднималось к зениту, проходя совсем рядом с чудовищной Луной, лишенной знакомых кратеров и морей, усыпанной оспинами метеоритных ударов и тускло-багровыми пятнами лавы...

С трудом - мешал заметно раздувшийся костюм - Каттер наклонился и подобрал камень, лежавший прямо под ногой, а затем тихо произнес:

- Назад!

Никого не пришлось просить дважды - вся команда почти одновременно проскочила через аномалию, захлопнувшуюся за спиной Харта.

- Черт возьми... Мы действительно были там! - Каттер содрал противогаз, - если б не этот камешек - не поверил бы и сам...

- Мы были - где? Вернее, когда? И почему вы говорили так тихо? - Эбби выбралась из своего комбинезона и принялась отпирать контейнер.

- В катархее, - Коннор зажмурился от хлынувшего в контейнер солнечного света, - четыре миллиарда лет назад, намного раньше тех червей из бизнес-центра... И теперь мы точно знаем, как определить, в каком времени открылась очередная аномалия...

- Вот за это, - два часа спустя сказал Ник Каттер Клаудии Браун, - я и ценю Коннора.

- За что? - не поняла женщина.