Увидев неглубокий, но достаточно широкий овраг, решили самоходки разместить там, а МТ-ЛБ поставить по флангам, для того чтобы перекрёстным огнём можно было расстрелять бандитов из крупнокалиберных пулемётов. Денис встал на броню и, достав бинокль, стал рассматривать местность. Видимость хорошая, горизонт просматривается на дальность местами даже более пяти километров. Но если учесть, что колонна в основном на гражданских машинах и движется со скоростью более пятидесяти километров в час, то попасть прямой наводкой по такой цели достаточно сложно, поэтому и надо их подпустить до полутора километров или пока не заметят. Снаряд летит на полном заряде порядка шестисот девяноста метров в секунду, и необходимо взять упреждение в три-четыре корпуса. Наводчики должны справиться. Даша сидела опустив ноги в люк и радовалась, как дитя, покатушкам на танке, позабыв напрочь, зачем вообще напросилась. Денис приподнял ей шлемофон и, перекрикивая урчание двигателя, сказал:
– Даша, как всё начнётся, сидишь в кормовом отсеке и внимательно слушаешь команды через шлемофон, когда услышишь своё имя и команду – не тупи, бросай всё и выполняй. Ты меня поняла? Девушка, прикрыв глаза, закивала.
– Урал, я Иртыш. Выдвигаюсь в вашем направлении, прошу сориентировать, – заговорила радиостанция голосом Качанова.
– Иртыш, после выхода с полуострова увидишь дорогу, в направлении северо-восток, три километра.
– Урал, принял. Я Иртыш!
Батарея не заставила себя долго ждать. На большой скорости, практически не поднимая пыль из-за густой травы, она преодолела это расстояние. Командир батареи Качанов занятие огневой позиции с ходу со своим подразделением отработал на отлично, прямо слово в слово, как в боевом уставе. Основное орудие остановилось у МТЛБ Дениса, а остальные с интервалом в пятьдесят метров заняли свои места. Расчёты тут же выскочили из орудия для маскировки. Где-то нарубили мелких веточек и укрыли башни, торчащие из оврага. К этому моменту Денис на своей машине отъехал на левый фланг с небольшим уступом так, что, если провести непрерывную линию от машины Качанова до машины Дениса, то получится полукруг длиной в триста метров. С такой подготовкой можно было и более серьёзного противника встречать.
Подбить издалека без артиллерийских средств укрытые самоходки практически не представлялось возможным. Начались минуты или часы томительного ожидания.
Даша от скуки и жары мучила своими вопросами радиотелефониста, который, сидя в корме МТ-ЛБ, вслушивался в радиосвязь, дабы не пропустить чего-то важного. На самоходках все люки были открыты, а матросам разрешили остаться в одних тельняшках и шлемофонах, чтобы хоть как-то облегчить ожидание на жаре.
Прошло полтора часа. Денис уже подумывал связаться с Максом, но старший лейтенант Усков опередил.
– Урал, Урал, я Стрела-один.
– Стрела-один, я Урал.
– Урал, наблюдаю вас. Через пару минут мишени появятся на поле. Приготовьтесь.
– Наблюдаешь?
– Так точно, воздушная разведка, товарищ майор. По команде выдвигаюсь на поле для эвакуации.
– Стрела-один, добро. Ожидай, – скомандовал Денис, переключив радиостанцию на частоту батареи.
– Угра, внимание. К бою. Рубеж Барс, осколочно-фугасный, взрыватель осколочный. Один снаряд зарядить!
И тут же добавил:
– Иртыш, твой второй. Мой первый.
– Урал, принял, – отозвался Иртыш.
Наблюдая в бинокль, Денис заметил лёгкий дымок на горизонте. Присмотревшись повнимательнее, увидел их.
С расчётами не ошиблись, ехали прямо на рубеж обороны. Солнце предательски светило в глаза наёмникам, но они, чувствуя свою безнаказанность и исключительность, ехали уверенно, без опасений.
Расстояние стремительно сокращалось. Денис, отложив бинокль в чехол, отдал его Даше, которая, хлопая своими ресничками, постоянно смотрела из глубины отсека, ожидая команды к действию.
Денис всматривался в оптический прицел «Корда», а его топор Читов замерял каждые двадцать секунд дальность до головной машины.
– Две тысячи…
– Тысяча семьсот пятьдесят…
– Тысяча пятьсот семьдесят…
– Тысяча четыреста десять метров, товарищ майор…
Взяв упреждение и прицел в район радиаторной решётки одного из бескапотных грузовиков, Денис задержал дыхание и плавно нажал рукоятку спуска крупнокалиберного пулемёта. Короткая очередь калибра 12,7 миллиметра на скорости восемьсот шестьдесят метров в секунду улетела к цели. Денис про себя считал: двадцать один, двадцать два… Сопровождая цель, нажал спусковую рукоятку ещё раз.
Вторая очередь, в отличие от первой, которая ушла в молоко перед грузовиком, чётко пробила радиатор и блок цилиндров грузовика. Заклиненные осколками поршни встали, заблокировав ведущие колёса. Грузовик повело влево, поднимая пыль заторможенными колёсами.
Проехав юзом ещё пять метров, он остановился. Очередь из «Корда», выпущенная Качановым, прошила чуть ниже распоров передние колеса, но эффект был аналогичным.