Иной мир. Начало

– Радоваться ты должен, медвежонок, – сказал полковник, остановившись у открытой двери. – Герой, легенда, любимый командир. Дальше перечислять? – кивнув на генералов, он не сдержался и проворчал: – Не то что эти крысы тыловые! Ух, будь моя воля, я бы отправил вас опыта набираться в места столь интересные, что до конца жизни бы не забыли. Бывайте, товарищи!

Хлопнув дверью, старина-полковник зашаркал по коридору, продолжив недовольно бормотать.

Встряхнув головой, Герасимов строго посмотрел на генералов и обратился к Мирошниченко:

– Не сердитесь на Мальцева, товарищ генерал-лейтенант, таков теперь его характер, не исправишь. Война в его душе оставила слишком большие раны, до неё он другим был, весёлым и при любой возможности травил анекдоты. Эх, жизнь…

– Ты что-то совсем расклеился, Валера, – сказал Долинин. – Бледный, ходишь еле как. Если бы не задание, то отправил бы я тебя в санаторий на месяцок, здоровье поправить. Когда всё сделаем, напомни мне об этом, а то вдруг забуду.

– Нет во всём мире санатория, способного помочь мне, – сказал Герасимов и, попытавшись казаться более бодрым, начал докладывать: – Наблюдение с Росса не снимал, всё по прежнему, за исключением одного. Миша ваш с неким прапорщиком Кузнецовой роман завёл, любовью пахнет. На этом всё.

– Кузнецова? – переспросил генерал-лейтенант Мирошниченко и посмотрел на Долинина. – Это не та, которую из Таманской сюда направили? Она ведь тоже порталом отправится, да?

– Та самая, – кивнул генерал-майор. – Интересное кино получается. Надо будет доложить Лаврентию Павловичу. Скорее всего, Кузнецову заменят, любовь-морковь по ту сторону портала нам точно не нужна. Росс должен будет выслеживать фашистов, а не под юбку при малейшем желании лезть.

– В штаны, – рыкнул Герасимов и, видя что генералы его не поняли, усмехнулся и пояснил: – Девчонка, отправляясь туда, вряд ли юбочки и сарафанчики с собой прихватит. Росс, если и будет с ней там, то залезать ему придётся в штаны.

Генералы шутку не оценили. Герасимов, у которого шутить хорошо выходило очень редко, мысленно обругал себя, а в слух лишь спросил:

– Дальнейшие указания будут? Если нет, то разрешите идти.

– Будут, Валера. – Долинин кивнул на Мирошниченко. – Список по кандидатам отдай ему и собирай всех своих ребят, завтра утром вы все вместе с Мальцевым и Россом отправитесь в лагерь.

– Куда, я так понимаю, знать не положено?

– Да, всё секретно, опасаемся диверсии. Впрочем, мы и сами пока не знаем ничего толком. На этом всё, Валер, можешь идти.

– Уточнить хотелось бы, – сказал Герасимов, устало поднявшись. – Контактировать с Россом мне по прежнему нельзя?

– Это к товарищу генерал-лейтенанту вопрос. Что скажете, Глеб Прохорович?

– Пусть контактирует, – сказал Мирошниченко. – И, думаю, можно снять наблюдение. Росс, уверен, с самого начала знает, что за ним следят и смеётся над нами. Поговорив с ним, вы сами всё поймёте, Валерий Алексеевич. До свидания!

Кивнув генералам, Герасимов пошёл к выходу. Он хотел сходить в столовую штаба, но планы немного изменились.

* * *

Собрав вокруг себя не меньше дюжины молодых офицеров, Росс показывал им своё умение метать ножи точно в цель и пытался объяснить, что нужно сделать, чтобы развить навык до подобного уровня. Огромного и похожего на медведя полковника, которого множество раз видел за последнии дни, проведённые в штабе Московского военного округа, он заметил, когда тот вышел из штаба и, сев на лавку в тени деревьев, принялся наблюдать за происходящим. Ещё при первой встрече с этим человеком от Михаила не укрылось, что у того большие проблемы со здоровьем.

Валерий Герасимов, сидя на лавке с булкой и бутылкой кефира, наблюдал за Россом и стайкой офицеров, которые ещё в прошлом году были курсантами военного училища. Последние, мельтеша, не вызывали интереса. Взгляд полковника был приклеен к капитану, Россу, который, находясь от тренировочного стенда на расстоянии двадцати шагов, раз за разом отправлял метательные ножи точно в цель.

Только по прошествии десяти минут Герасимов поймал себя на мысли, что он любуется капитаном. Росс, идеально сложенный физически, двигался настолько грациозно, что начинало казаться, будто он состоит не из мяса и костей, а является жидкостью. Курсанты, конечно же, этого не замечали, для них Михаил был просто очень быстрым человеком. У них не было нужного опыта, чтобы увидеть скрытую скоростью, плавность и точность.

– И вправду феномен, – пробормотал полковник. – Интересно, каков ты в рукопашной схватке. Я не прощу себя, если не узнаю этого.

Оставив кефир и булку, Валерий Алексеевич встал и поковылял к толпе. Курсанты, галдящие как стая чаек при виде ястреба, увидев полковника тут же перешли в режим полной тишины. Михаил Росс, посмотрев на Герасимова, кивнул. Дождавшись ответного кивка, он продолжил бросать ножи.

– В стенде скоро дырка будет, – с улыбкой сказал полковник. – Мальцев слукавил, его уровень прилично ниже. Где так ловко ножи бросать научился, капитан?