Иной. Том 4. Источники силы

— Хватит, а? — осадил я её. — Говорю же, первое время. Потом, как заработаю достаточно денег, пойду учиться в институт, а дальше видно будет. Просто не хочу торчать в пустыне ещё шесть лет.

— Подумаешь. Лично я уже привыкла. Стану офицером, у меня будет своя квартира и вполне сносные условия. Мы же важное дело делаем. Без защитников человечеству не выстоять.

— Знаю, — вздохнул я.

Всё-таки Соня, несмотря на свои аристократические заскоки, тоже прониклась этой идеей. Если б она знала, куда на самом деле я пойду служить! Но такое ей рассказывать было нельзя.

Мы опять помолчали, а потом Соня проговорила.

— Мне грустно будет, когда ты уедешь. Получается, мы не попадём в одну часть.

— К сожалению, не попадём. Но у нас есть ещё полгода.

— Полгода, — фыркнула Соня. — За эти полгода мы от силы раза три-четыре сможем нормально провести вместе время. То учения, то боевая группа, то у тебя какие-то секретные задания. Мы так редко видимся!

— Да, надо постараться встречаться почаще.

— Кстати, а чем ты на праздники собираешься заняться? Домой поедешь?

— Если честно, пока не решил. Дома у меня нет, и ехать некуда. Возможно, появятся те самые секретные дела. Ещё не знаю.

— Секретные, — хмыкнула Соня. — Как обычно. А я поеду домой. А ты, случаем, не хочешь посетить Нижний Новгород?

— К себе приглашаешь?

— Ну… с родителями я тебя знакомить, конечно, не собираюсь. Но мы можем вдвоём гулять, и нам не нужно будет торопиться к отбою. Я покажу тебе самые красивые места у нас. А видеться будем почти каждый день.

— Заманчивое предложение. Я никогда не был в Нижнем. Почему бы и нет? Если срочных дел не появиться, можно съездить.

— Ура! — улыбнулась Соня. — Поедем вместе отдыхать. Только я уже завтра выезжаю. Не знаю, получится ли тебе купить билет.

— Я попозже буду, через… пару-тройку дней, хорошо?

— Ладно, делай свои секретные дела и приезжай. А теперь пойдём уже в общагу? Мне надоело тут мёрзнуть стоять.

— Комната свободна?

— Я с девчонками договорилась. Они в другом месте празднуют. У нас есть время… примерно до двух часов ночи. Осталось полтора.

— Тогда надо поторопиться.

— Пошли, — Соня взяла меня за руку, и мы побежали к общаге.

Соня не обманула: в нашем распоряжении оказалась целая комната с восемью пустыми кроватями. Впрочем, нам было достаточно и одной.

Утром первого января я поехал на Осиновую шестнадцать. Вылазка к очередному месту силы должна была состояться в ближайшие дни. К счастью долго ждать не пришлось, и на следующий день мы с Мариной посредством портала переместились базу СКИФ где-то под Семипалатинском.

* * *

Шесть агентов, в числе которых была Марина, разместились на стульях, стоящих полукругом у доски с картами. Я, Ясмин и ещё два сотрудника сидели на втором ряду. Все мы внимательно слушали Агента 1377, который расхаживал перед нами, объясняя, с чем предстоит столкнуться на пути к источнику.

Кроме Марины и Ясмин тут присутствовало ещё одно знакомое лицо — Агент 1680, тот самый франтоватый парень, которого я видел на солнцевской базе. На этот раз он явился один, без своего подопечного, а вместо причёски с пробором у него теперь были чёлка и выбритые виски.

Сотрудников я видел впервые. Один — мужчина лет тридцати с коротко стриженой рыжей бородой, второй — парень среднеазиатской внешности — наверное, местный казах или узбек.

Прошлый раз 1377-й почти всё время был в силовом костюме с опущенной маской, и я не запомнил его, зато смог хорошо рассмотреть сегодня. Лицо агента было высоким и каким-то одухотворённым, дополняли образ тонкий длинный нос и козлиная бородка. Я поймал себя на мысли, что этому человеку гораздо больше подошла бы ряса священника, нежели боевые доспехи. При этом 1377-й отличался весьма суровым нравом и не терпел вольностей даже от своих коллег.

Он снова возглавлял экспедицию, но если к источнику в Североуральских горах ходили четыре агента и два сотрудника, то теперь нас было в общей сложности десять человек.

Таким составом мы собрались не зря. Судя по тому, что рассказывал 1377-й, нам предстояло столкнуться с серьёзной опасностью. Иных рядом с местом силы обитало много. Спутниковые снимки с наложенными на них энергетическими проекциями буквально пестрили от россыпи точек, которых было особенно много вблизи жирного пятнышка — источника. К нему предстояло прорываться с боем. Впрочем, как и всегда.

Путь предстоял неблизкий. Вначале — на вертолётах до заброшенного Семипалатинска, а затем — более ста километров на вездеходах по заснеженной степи вглубь диких земель. На всё про всё отводилось с запасом двое суток, хотя все надеялись, получится справиться за один день.

Когда планёрка закончилась, из боксов выгнали два «Кочевника-3» необычной модификации с широкими гусеницами и укороченной базой. Один из них тащил гусеничный прицеп. Технику завели в два транспортных двухвинтовых вертолёта, личный состав расселся по местам.

Вертолёты оторвались от земли. Четыре небольших здания, боксы с мастерской и громадный локатор базы остались позади, впереди простиралась бескрайняя степь, укутанная белым одеялом.