Иной выбор

Ник завернул в открытую дверь, на которую указал ему Митяй. Кают-компания была более просторной, чем на “Новаторе”. На старых фрегатах еще старались заботиться об отдыхе и комфорте экипажа. Мебели было мало, чистотой все тоже не сверкало, но все же чувствовался в ней какой-то небрежный уют.

Ирч уже снял с головы капюшон, а Кира ходила по помещению взад-вперед и кусала указательный палец. Увидев Ника, она радостно подскочила к нему.

– Все в порядке, нас не заметили?

– Пока нет, я встретил Митяя в коридоре, он сказал, что скоро полетим. Вот только дождемся всех.

Снаружи послышались голоса. Ник выглянул в коридор и, увидев Лайне, поманил его рукой. Один за другим весь экипаж “Новатора” вместе с плененным пассажиром вошли в помещение. Возникла неловкая пауза.

– Вот это поворот! – сказал заплетающимся языком Рандом, уставившись на хитонца.

– Я ему седативных вколола четыре куба, – пояснила Нику его состояние Ева. – А ему хоть бы что! Только как бухой.

В дверной проем заглянул Хэнк и громко объявил:

– Митяй снял блокировку, сейчас отстыкуемся, советую занять сидячее положение. Кораблик старый, дергает его иногда.

Со спины пирата подошел еще один член экипажа “Корсара”, довольно старый, но еще бодрый мужчина.

– А, Першик! – повернулся к нему Хэнк. – Как там дела внизу? Все в порядке?

– Капитан, – сказал он. – Машинное отделение в норме, но что мне делать с “зайцами”?

– Какими еще зайцами? – спросил Хэнк, и тут корабль тряхнуло.

Глава 6. Пиратский фрегат “Корсар”

“Корсар” удалялся от станции настолько быстро, насколько позволяли двигатели. Погони пока приборы не фиксировали, но это был лишь вопрос времени – насколько быстро пиратские умельцы разберутся с сюрпризом, который оставил им Митяй.

Поворачивать назад было глупо, да и довольно поздно. Капитан Хэнк направился вслед за Першиком в машинное отделение. Ингвар предложил свою помощь и отправился с ними, оставив Ника следить за ситуацией в кают-компании.

Ева нервно поглядывала на коммуникатор, как будто искала в нем ответы. Изредка бросала подозрительные взгляды в сторону Киры. Та словно не замечала к себе такого пристального внимания, сидела на мягкой скамье и теребила край рубашки.

– Прости, я не запомнил твоего имени, – обратился Ник к хитонцу.

– Ирч Каэр, – прощелкал тот.

– Да, точно. Ирч. Позволь спросить, как так получилось, что представителя твоей расы в одиночку занесло в этот уголок галактики? Насколько мне известно, вы не путешествуете по одному.

– Я довольно любопытен и не лишен авантюризма, – ответил Ирч. – Для представителей своей расы я довольно странен.

– Исключение из правил? – понимающе кивнул Ник. – “Белая корона”, так говорили древние.

– Ворона, – поправила Кира.

– Что? – Ник повернулся к девушке.

– Я говорю, что древние говорили не “корона”, а “ворона”. Это птица такая.

– Много знаешь о выражениях древних?

– Да, я историк, я уже говорила как-то. Изучаю историю нашей планеты-родины Земли, – она склонила голову и пробормотала: – Абсолютно бесполезные и никому ненужные знания.

– Ну почему же? Людям необходимо знать свою историю. Можно эти знания передавать дальше – детям, например. Чтобы не забывали.

Кира подняла голову и ее лицо просияло, как будто ей пришла какая-то очень хорошая мысль.

– Ник, – обеспокоенно позвала пилота Ева. – С капитаном беда. У меня в комме обычно всегда дублируется его биометрия. И сейчас там мигает “угроза жизни”!

– В машинное, – коротко бросил Ник и они вместе выбежали из кают-компании.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Кира у оставшихся.

– Я не знаю, – произнес до того молчавший Лайне. Он подошел к Рандому и взял его за локоть. – Возможно, будет нужна моя помощь. Но этого хмыря я тут с вами не оставлю. Он очень опасен, хоть и под наркотиками.

Когда Ник и Ева вбежали в машинное отделение, было уже поздно. Капитан Брук лежал на полу, вокруг было очень много крови. Хэнк держал на прицеле человека с окровавленным ножом в руках. Позади него стояли еще два пирата – длинный нескладный мужчина и невысокий, совсем юный парнишка. А потом у Ника глаза полезли на лоб, потому что рядом с ними стоял Доран Дрейк собственной персоной – единственный выживший с ковчега “Отвага”. Только он выглядел очень больным.

Ева сразу же кинулась к капитану.

– Ник, он еще дышит, ему срочно нужна медицинская помощь!

Ингвар попытался поднять руку, губы его что-то шептали.

Реус вытащила из набедренного кармана небольшую аптечку, достала инъектор и ввела Ингвару в плечо стимулятор.

Со стороны выхода из машинного отделения послышались быстрые шаги. В помещение почти вбежал Лайне, таща за собой вялого Рандома, который еле переставлял ноги. За ним вошли Кира и хитонец.

– Все приперлись! – язвительно заметил капитан Хэнк. – Нечего тут смотреть. Уходите.

– Что тут произошло? – спросил Ник, машинально доставая свой эл-пистолет и направляя его туда же, куда указывало оружие Хэнка.