Иной выбор

— У нас есть заказ, — сразу приступил к делу капитан. — Знаю, мы предполагали пробыть на станции денек-другой, а кто-то может хотел навестить родных на Митере, — он бросил выразительный взгляд на невысокого. — Я встречаюсь сегодня с заказчиком, постараюсь отложить старт хоть на сутки, но ничего не обещаю. Отказываться от полета в нашей ситуации было бы глупо, надеюсь, это все понимают.

— Заказ — это хорошо, — добавила женщина, бросив быстрый взгляд на Ника. — Только если нам удастся полететь полным составом… А то мы можем в экипаже не досчитаться кого-то одного.

— Что это значит, Ева? — нахмурился капитан.

Кира заметила, что Ник и женщина сверлят друг друга глазами, как будто между ними шел невербальный диалог. На какое-то время за столом воцарилось молчание и девушке показалось, что она из-за шума и музыки перестала слышать происходящее. Затем та, кого назвали Евой, встала и произнесла с обидой:

— Спросите об этом вашего любимого Озерова, капитан Брук.

Не дожидаясь реакции на свои слова, она направилась к выходу и очень быстро скрылась из виду.

— О чем она говорила, Ник? — капитан перевел взгляд на голубоглазого.

— Ингвар, я хотел поговорить с тобой об этом лично, но не здесь и не так.

— Не знаю, что здесь происходит, — Брук встал и поправил коммуникатор на руке, — но мне сейчас нужно идти на встречу с заказчиком, а потом мы вернемся к этой теме. Ждите сообщение на комм. До моего распоряжения быть в готовности на вылет. Ясно?

— Так точно, — хором сказали оставшиеся за столом мужчины, и капитан ушел.

Мужчины за столиком явно не собирались его покидать, а Ник даже подозвал жестом официанта, чтобы сделать заказ. Кира решила, что это шанс, чтобы узнать о ковчеге из первых рук. Подхватив свой недопитый коктейль, она легким движением пересела за их столик на свободный стул.

— Разрешите к вам присоединиться? — мило улыбнувшись, спросила она.

На лицах мужчин отразились разные эмоции: удивление одного, самоуверенная улыбка второго.

— Не думал, что в “Орбите” официально разрешены такие услуги, — сказал улыбающийся Лайне. — Или ты нелегалка?

Кира несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять сказанное, а когда до нее дошел смысл, она покраснела от возмущения, но попыталась ответить максимально вежливо:

— Вы ошиблись, я не предоставляю подобные услуги. Я — археолог. А вы члены экипажа “Новатора” не так ли?

— Оу, — смутился мужчина, — прошу прощения.

— Археолог? — заинтересованно переспросил голубоглазый. — Да,“Новатор” — наш рабочий кабинет. Чем мы можем вам помочь? Кстати, я — Ник, а этот болван — Элиас.

— Меня зовут Кира Джексон, и я специалист по истории Земли, — начала девушка. — Я уже очень давно занимаюсь поиском ковчегов, пропавших сто пятьдесят лет назад…

— Я понял, — снова перебил ее Элиас, — к сожалению мы не можем разглашать прессе подробности, теперь это решает правительство Митеры.

— Я не из прессы, — сказала Кира и икнула. Смущенно прикрыв ладонью рот, она извинилась. На удивление, этот момент заметно расслабил обоих мужчин, они переглянулись и понимающе улыбнулись.

— Давайте мы закажем всем по коктейлю, тем более, что ваш бокал уже пуст, — Ник жестом остановил попытку Киры что-то сказать, — а потом мы в спокойной и расслабленной обстановке ответим на все ваши вопросы, если конечно они не касаются какой-то слишком уж секретной информации. Что вы пьете?

– “Сияние Абриса”, — ответила девушка и подняла голову, чтобы посмотреть на подошедшего официанта.

— Отличный выбор, — снова обезоруживающе улыбнулся Ник. Кира не могла понять, почему улыбка этого мужчины действует на нее так гипнотически, и еще это странное тепло в груди, хотя последнее она списывала на действие коктейлей.

– “Сияние Абриса” для девушки и нам с приятелем по пиву — местное темное, только не митерское, пожалуйста.

Когда официант удалился, забрав с собой пустой бокал Киры, Ник уперся локтями в стол и положил подбородок на скрещенные кисти рук:

— Что бы вы хотели узнать? И давайте перейдем на “ты”, а то мне немного неуютно.

— Хорошо, — Кира откашлялась, — Как я уже сказала, я занимаюсь историей и, в частности, пропавшими ковчегами. Это, можно сказать, дело всей моей жизни. И конечно же я не могу пройти мимо того факта, что вы случайно наткнулись на один из них. Вы… ты же наверное понимаешь, что я просто обязана попасть туда? Чтобы изучить, понять…

Кира прервала монолог, подождав, когда подошедший официант выставит напитки на столик. После того, как он ушел, она продолжила:

— Мне просто необходимо понять, что же там произошло. Почему они так и не долетели до места назначения, почему не основали колонию на какой-либо из подходящих планет?

— Все записи, в том числе и черный ящик, мы передали представителю правительства “Тесея”.

— Которые потом долго втыкали в нас всякие приборы и иголки, — добавил Элиас.

Кира, не обращая внимания на напарника голубоглазого, продолжала разговор именно с последним, выделив его для себя в этой паре как самого осведомленного: