Иной выбор

— А что если ты просто дашь мне координаты ковчега, а я сама доберусь — у меня есть яхта, — с надеждой произнесла девушка.

— Извини, Кира, но, к сожалению, именно эту информацию я и не имею права разглашать, — совершенно искренне расстраиваясь, сообщил Ник.

— А про выжившего? Кто он, что он сказал?

— Про это мы тоже не можем говорить, — мужчина развел руками и сделал глоток из своего бокала.

— А про что же тогда можете? — от отчаянья чуть громче, чем того позволяла обстановка спросила Кира.

— Если хорошо подумать, то почти ни о чем, что касается ковчега и члена экипажа, кроме того, что уже сообщили в новостях. Единственное, могу сказать, что нашли мы корабль-призрак уже почти на подлете к станции, буквально за два-три гиперпрыжка. Ума не приложу, как никто до нас на него не наткнулся!

В голове девушки возникали вопросы один за другим, но она понимала, что Ник не скажет. И подкупать его нет смысла — он не пойдет на сделку с самим собой. Таких она уже видела — гордых, честных работяг, уважающих закон и не вступающих в конфликт со своей совестью. Можно было попробовать надавить на жалость, но она подозревала, что и этот план обречен на провал. Значит сама…

— Я понимаю, что вам запрещено говорить об этом, что уж поделать? — смиренно согласилась Кира и улыбнулась. — Ну хоть расскажите о вашем занятии, что вы вообще делаете в космосе с вашей командой?

Ник подозрительно посмотрел на девушку, но не уловив тени иронии или сарказма, начал говорить:

– “Новатор” — исследовательское судно. Мы обычно работаем по контракту. Наши заказчики в основном крупные лаборатории, НИИ, ученые и исследователи всех мастей. Наш корабль оснащен специальным оборудованием и лабораторией.

Элиас неожиданно толкнул Ника в бок так, что у последнего выплеснулось из бокала пиво прямо на грудь.

— Ты так рассказываешь, прямо как на презентации перед акционерами, — заржал второй. — Девушка просто интересуется любопытными случаями в полетах, не так ли?

Ник отряхнулся, затем поставил полупустой бокал на стол и помахал официанту, подзывая его.

— Да, что-то я зарапортовался, простите… прости, Кира. Интересного у нас много происходит, я так сразу и не вспомню. Только что мы вернулись из экспедиции в систему… — он посмотрел на девушку, которая очень внимательно его слушала. Ее бокал с коктейлем стоял на столе нетронутым. Ник продолжил: — Система и местоположение совершенно не важны. Мы работали на профессора Блэка и его команду, которые искали редкий, и мне кажется, что существующий только в головах ученых, элемент — арктиниум. Их исследование включало в себя проживание на одном из астероидов указанной зоны в течение двух-трех месяцев. Экипаж “Новатора”, то есть мы, были вынуждены ожидать окончания работы ученых, исследуя окрестности с параллельным заданием от станции “Тесей” по обновлению имеющихся звездных карт, в том числе, выставление маяков для гиперпрыжка. Конечно за это время у нас случались казусы и даже была одна серьезная авария.

— А этого профессора, — вдруг перебила Кира, — случайно зовут не Отто Блэк, и он не заведующий кафедрой Геофизики в Университете Митеры?

— Да, это он. Вы знакомы?

— Сдавала ему экзамен по геологии и геофизике много лет назад, когда еще училась в Университете, — она улыбнулась своим воспоминаниям.

— Какое потрясающее совпадение! Кто бы мог подумать? — воскликнул Элиас и вдруг спросил: — Скажите, Кира, а вы замужем?

— Нет, пока нет, — машинально ответила девушка, но ее мысли занимало другое, что было видно по ее задумчивому выражению лица.

— Тогда что вы, то есть, ты делаешь завтра вечером? — осмелился Лайне.

Но Кира казалось не заметила вопроса мужчины и обратилась к Нику:

— Как ты думаешь, профессор Блэк все еще на “Тесее” или уже улетел на Митеру?

— Не могу знать, — ответил голубоглазый, — Насколько я знаю, их также подвергли тщательному осмотру и дезинфекции в медчасти. Возможно вся научная группа еще здесь. А почему тебя так это интересует?

— Да вот, захотелось увидеться со старым учителем, — немного наигранно засмеялась Кира, — раз уж нас таким удивительным образом судьба свела в одном месте.

Слегка пошатнувшись, девушка поднялась со стула и нажала передачу данных на своем комме.

— Это мой ИН, если вдруг все-таки вам разрешат сказать немного больше о ковчеге. Буду ждать сообщения, а сейчас извините, мальчики, но мне наверное пора. Спасибо за угощение.

Коммы мужчин синхронно пиликнули, принимая сигнал, а Кира уже почти бежала к выходу. Ник посмотрел ей вслед, а затем повернулся к напарнику:

— Странная она, тебе не показалось?

— Может быть, — Элиас сделал глоток пива. — Вообще, все девушки странные, но эта еще и красивая.

— Да, красивая, — кивнул Ник и посмотрел туда, куда только что ушла Кира.

Часть 2. На станции “Тесей”. Глава 8. "Оранжерея"

Замкнутая экосистема “Оранжерея”