Иноходец 4

После большого совещания, где решались вопросы взаимодействия старших аристократических домов, выбравших сторону императора, мне очень вежливо указали на мое место в этой шеренге. В конце, разумеется. Совершенно предсказуемый расклад. В целом, довольно странная ситуация. Император и аристократия — законная власть в империи признанная Хранителями. Новообразование в виде будущего надгосударственного совета вовсе не имеет правового статуса, но и те, и другие готовятся к большой драке, в которой на кон ставят благосостояние собственных домов. Рисковая игра. И все это может пойти прахом, в одно мгновение, если Хранители не признают над собой власть нового совета. А заставить их не получится. А они точно ее не признают. Так на что же, в таком случае, рассчитывают реформаторы? Знают что-то особенное, какой-то важный аспект, закрытый протокол? На что делают ставку? Одни вопросы и ни одного ответа.

Как же я скучаю по тому времени, когда я беззаботно катался по пустошам Калдана, тогда еще планеты-каторги. Можно сказать, что там прошло мое детство, мое становление. Теперь совсем другие задачи и интересы, новые вызовы и проблемы, от которых я не намерен бежать. Сейчас я расставляю фигуры, запускаю механизмы, которые, хочу надеяться, в свое время сработают в мою пользу. Действовать только с позиции силы уже небезопасно, особенно сейчас, когда конфликты вспыхивают буквально на пустом месте. Моя задача расставить ловушки на будущих соперников, а самому пройти по краю. Если все это у меня получится, буду считать, что не зря все это планировал и создавал, тратя столько сил.

Встреча в императорском дворце затянулась часов на пять, так что закончилась уже поздним вечером по местному времени, но отдыхать от трудов было еще очень рано. Ближе к полуночи на доклад явился Норд вместо Дъяра. Собственно, он и докладывал о своем направлении.

— Операция «Спрут» завершена, шеф. Все возможные концы удалены, собранные кластеры прошли полную процедуру уничтожения нашими силами без привлечения посторонних. Передаю вам ключи доступа к архивам. Кластер Искинов с дублирующими системами сегментирован и размещен по заранее подготовленным точкам.

— Очень хорошо Норд. Какой объем информации удалось скопировать и дешифровать?

— Сто процентов, шеф. Я позволил себе задействовать малые Искины вашей технологической цепочки, и они показали отличный результат.

— Брал со складов?

— Так точно шеф.

— Плохо, — нахмурился я, изучая через нейросеть отчет Синта. — Придется их утилизировать. Ни один бит информации не должен указывать на мою причастность к этому проекту.

Проект «Спрут» более масштабная и долгосрочная операция по взлому архивов спецслужб всех империй и государств, которые входят в Содружество. Что-то подобное я уже проделывал со службой безопасности Аратана, когда мне попытались наступить на хвост, чем вызвал не просто панику, а тихий ужас. Но тогда я был ограничен временем и средствами. В этот раз проект был заложен примерно год назад и благополучно отработал как раз к тому времени, когда большая часть конфликтов вошла в активную фазу. Очень хорошая новость, еще один козырь мне в рукав. Осталось чуточку поиграть в поддавки с республикой Криат, которая демонстративно заняла нейтральную позицию и сейчас тихонько отсиживается в стороне. А ведь у Криата республиканский флот численностью в пятнадцать тысяч боевых кораблей. Три полновесных ударных эскадры с полным комплектом обеспечения! И воевать их солдаты умеют. Если за фронтиром самыми страшными считались вайнары — отъявленные головорезы и разбойники, то в самом Содружестве почетный титул лучших воинов, во всех смыслах этого слова принадлежал именно республике Криат. И у меня на их счет теперь далеко идущие планы.

— А есть отчет по модернизации «Нибелунга»?

— Все работы идут по плану, шеф. Я выделил двадцать Синтов из резерва в дополнение к экипажу. Сейчас проходят специализацию и следят чтобы спецслужбы не навесили следящих устройств и закладки на корпус пока корабль в имперском доке. Еще три декады и работы будут завершены, останутся только ходовые испытания.

— Фактически у меня в распоряжении только яхта.

— От князя Дуаратана пришло сообщение о том, что сроки работы над проектом «Фобос», можно будет сократить при дополнительном финансировании…

— Не ведись на эту уловку, Норд. Вайнары не только хорошие воины, но и отличные торговцы. Они нарочно завысили сроки работ, чтобы потом, якобы ускориться за дополнительную плату. Старая как мир разводка. Я смотрел спецификацию их верфей, пусть работают в том графике, который был утвержден. Кстати, экипаж для «Фобоса» напечатан полностью?

— Да, шеф, полторы тысячи, все уже в строю. Фактически ваша четвертая цепочка работает только на этот проект.

— Надеюсь, это того стоит.