Иномирье (СИ)

На старика было больно смотреть. Из него словно стержень вынули. Он, слегка покачиваясь, опустился на стул и положил тонкие руки на колени.

- Давайте начистоту, - продолжил я. - Мне тут сказали, будто вы роетесь в древних руинах и могильниках. На мой взгляд, это чушь. Не удивлюсь, если узнаю, что вы сами распускаете эти слухи. Чтобы отвлечь людей от основной вашей деятельности.

Старик обреченно опустил голову.

- Ведь тому, кто торгует сушеными потрохами и кровью мутантов, незачем лазить по всяким помойкам.

Мои слова заставили его вздрогнуть. Да, я сразу догадался что за склянки и куски вяленого мяса были в центральной секции сундука.

Пора ослабить напор, иначе его так удар хватит.

- А коллекция… - продолжил я. - Дайте угадаю… Вы приобрели все артефакты оптом у одного продавца, который оказался мошенником.

- Подлец! Он уверял меня, что все в порядке…

- Кто это был?

- Я встретил его несколько лет назад, - начал говорить старик. - На севере. На ярмарке Нортхольма. Он называл себя странником.

- В его облике было что-то необычное? - мне сложно было скрывать волнение в голосе.

- Пожалуй, нет, - неуверенно ответил старик. - Человек, как человек. Хотя… Его глаза… Как два ледяных осколка лазурного цвета.

Точно маг.

- А еще форма его ушей, - вдруг добавил старик.

- Ушей? - переспросил я.

- Да, - кивнул Могильщик. - Он их постоянно прятал под волосами либо под шапкой. Но я успел разглядеть их. Такие вытянутые. Слегка заостренные на кончиках. Я сперва подумал, что он измененный, но он потом объяснил, что был таким с рождения.

Эльфийский маг? А почему бы и нет? Любопытно, зачем он продал все эти артефакты старику.

- Он казался таким приветливым и открытым, - продолжал говорить Могильщик. - С ним было очень легко вести беседу. Будто я знал его всю свою жизнь.

Понятно. Эльф шарахнул по аборигену «харизмой» либо еще чем-то в этом роде, вот тот и поплыл.

- Я сперва не хотел покупать его товар…

- И он показал, как действует один из предметов?

- Да, - ответил старик и кивнул на дождевик.

- Понятно, - усмехнулся я. - И что же он попросил взамен? Вряд ли это было золото.

- Вы правы, - Могильщик нахмурился. - Его заинтересовали мои рубины.

Хм… Любопытно, что эльф в них увидел? Наверняка это было что-то очень ценное.

Будто прочитав мои мысли, старик произнес:

- Я тогда подумал, что же такого в этих камнях, раз такой человек заинтересовался ими, да еще и готов отдать за них все свои артефакты? Потому я решил попридержать один из рубинов… На всякий случай.

Мне стоило труда не показать эмоций.

- Полагаю, это тот самый случай, - сказал старик, доставая кулек из-за пазухи.

Это оказался небольшой кисет из мягкой кожи. Аккуратно вытрусив его содержимое себе на ладонь, Могильщик произнес:

— Вот взгляните.

Это был кроваво-красный кристалл размером с ноготь большого пальца. Я завороженно прочитал короткое описание.

- Большой кристалл жизни:

- Жизнь: 0 / 2000

- Много лет назад я купил эти рубины на юге, - продолжал говорить Могильщик. - Кто бы мог подумать, что эта случайная покупка принесет мне столько проблем. Как вы отнесетесь к тому, чтобы приобрести не шесть, а семь предметов?

- Все зависит от того, сколько вы попросите за ваш товар, - пожал плечами я. Как бы я ни старался, но выглядеть непринужденно у меня не получалось.

- Пять сотен золотых монет, - выпалил Могильщик.

Вот он тот случай, когда инстинкт самосохранения полностью приглушается жаждой наживы. Я, конечно, понимал, что пятьсот золотых — это даже не цена. Ведь, только за один плащ любой торговец в моем мире с радостью отвалит несколько тысяч золотых. Я уже не говорю о кристалле жизни, о котором я, кстати, никогда не слышал. А ведь есть еще пять артефактов, с которыми я еще не разобрался. Но сейчас дело было не в деньгах, а в принципе. Старик явно пытался компенсировать свои потери за мой счет. Поэтому я приступил к торгу.

А спустя несколько минут я уже отсчитывал две с половиной сотни золотых Могильщику.

В этот самый момент из-за моей спины донеслось приглушенное мычание. Старик обеспокоенно посмотрел на приходящего в себя Бизона.

- Видите, я же говорил, - сказал я и улыбнулся. - Ничего не случится с вашим подопечным.

- Клянусь благословением Великой Матери, этот день он запомнит на всю жизнь, - усмехнулся в ответ Могильщик.

Потом он бросил взгляд на открытый сундук и посерьёзнел.

- Вы вот что, - успокаивающе начал я, видя его состояние. - Не убивайтесь так. Не все еще потеряно. Я помогу вам отделить поврежденные предметы от тех, что не подлежат восстановлению.

Я не мог просто так уйти. Еще не все вопросы заданы.

- А в чем между ними разница? - подняв голову, с надеждой в голосе спросил Могильщик.

- Первые еще можно починить, - ответил я и предвосхищая вопрос готовый сорваться с губ старика, сказал: - Увы, но с починкой этих предметов я вам не помощник.

Старик кивнул и тяжело поднялся со стула.

- Я тронут вашим участием, - сказал он и протянул свою ладонь для рукопожатия.

По глазам вижу: говорит искренне.

Старик хотел было что-то сказать, но Бизон снова замычал и громко закашлялся.