В тот момент, когда я натянул обе перчатки перед глазами появилось новое сообщение.
- Ну как? - улыбнулся Леший. - Разобрался?
Я ошеломленно кивнул.
- Молодец, - похвалил меня старик. - На вот еще одну игрушку. Это последняя. Думаю, на некоторое время она сбережет тебя от взора Твари. Только будь с ним осторожен.
В руке старика был небольшой пучок хитро перевязанных между собой еловых иголок, кусочков мха и травинок.
— Вот и все, - помяв бороду, сказал Леший. - Подготовил тебя, как смог. Дальше уже дело за тобой. А сейчас отдыхай. Утро вечера мудренее.
Глава 19
- Что, милок, не весел? - медленно пережевывая кусочек лепешки, спросил Леший. - Али страх в твоем сердце поселился?
Ночь, учитывая мое местонахождение, на удивление, прошла спокойно. Я даже почти выспался. Это притом, что мне с моими новыми объемами источников много и не надо. Часа три-четыре - и я уже свеж и бодр. Почему почти? Потому что спал, как говорят, вполглаза. Ежеминутно ждал каверзы от старика, но все обошлось. Леший оказался гостеприимным хозяином.
Мы сидели у небольшого ручейка под ивой и завтракали. Я угощал Лешего своими скудными припасами. На предложение угоститься, старик ответил радостным согласием. Оказывается, здесь, в аномалии, с едой не очень. Да и та, что есть, считай, уже давно отравлена таинственной Хозяйкой.
Хлебные лепешки и сушеные фрукты старик ел с удовольствием, а вот от вяленого мяса и козьего сыра наотрез отказался. Сказал, что такого в пищу не употребляет и мне не советует.
Дабы не смущать старика, пришлось завтракать хлебом и водой. Фрукты отдал все старику. Уж больно счастливое лицо у него было, когда он их ел. К слову, воду пили тоже мою. Леший предостерег пить из ручья. Моя чудо фляга не справлялась с ядом Паучихи. Да что говорить. Леший, вон, и то раз в несколько дней ее пьет, да по несколько глотков. Не более.
- Страх — это само собой, - вздохнул я. - Мне вообще подозрителен тот, кто ничего не боится.
- И то верно, - охотно согласился старик. - Тогда в чем причина твоей мрачности?
- Беспокоюсь о близких, - честно ответил я.
- А что с ними? - интерес Лешего был неподделен.
Я на мгновение задумался. Стоит ли делиться с незнакомцем наболевшим? А почему бы и нет? Незнакомец для такого дела самый что ни на есть лучший вариант. Просто выслушает - и то хорошо. А если уж и суждение какое выскажет - так оно будет беспристрастным.
И я начал говорить. Сперва, запинаясь. Долго обдумывая каждое слово. О жизни моей, о смерти родителей. А потом меня словно прорвало. Все вспомнил. И подземелья, и мастера Чи. Иномирные порталы. Короля. Пленение Ми и Маи. Плаванье на Темный континент. Переход в этот мир. Барсука. И Ласку…
- Вот и не знаю… Смогли они добраться до дома. Не приключилось ли чего с ними по дороге…
- М-да, милок, - почесал бороду Леший. - Натерпелся ты за последние месяцы-то. И что, хороша девица-то?
Я тяжело вздохнул. А старик по-доброму усмехнулся.
- Ты вот что, парень, - начал он. - О плохом не думай. Авось, все образуется. Главное - верь и надейся. А вот ежели себя начнешь изнутри выедать, да мыслям черным волю давать - долго не протянешь. А о том, что тебя сильные на крючок насадили - так то не беда. Из этого выход есть.
- Какой же? - поднял голову я.
- Неужто сам об этом не думал еще?
- Думал, - ответил я. - Да может мы с тобой по-разному думаем.
- Это вряд ли, - хмыкнул старик и беззаботно закинул в рот еще один кусочек лепешки.
- И все-таки… - настоял я.