Иномирье

Я же, стараясь держаться в тени заборов и домов, двинулся в сторону таверны. Первым желанием было придушить поганца, но что-то мне подсказывало – Ласка никогда мне этого не простит. Потому я все сделал так, как и обещал.

Вернувшись, я тщательно осмотрел задний двор. Ничего подозрительного не обнаружив, пошел в дом. Когда поднимался по лестнице, услышал из комнаты Ласки приглушенные всхлипывания. Ну вот, как и предполагал, будет плакать всю ночь. Мне хотелось как-то успокоить ее, но я понимал, что сейчас ее лучше оставить в покое. Да и что я знаю о том, как успокаивать девушек?

Оказавшись у себя в комнате, я, чтобы как-то отвлечься, начал собирать все свои обновки. Получалось не очень. Чем дольше думал о случившемся, тем злее становился.

Когда стало казаться, что вот-вот начну крушить все вокруг, в дверь несмело постучались.

Открыв дверь, я на мгновение замер. На пороге стояла Ласка. Ее красные от слез глаза горели решимостью.

– Мне нужна правда, – дрожащим голосом сказала она.

Я, отступив на несколько шагов, молча указал на стул. Проводив ее задумчивым взглядом, прикрыл дверь. Щелчок закрываемой двери заставил девушку вздрогнуть. Но на стул она все-таки села, при этом обреченно выдохнув. И тут она заметила на кровати все мои тесаки. Ее и без того огромные глаза стали еще больше. Ну вот, еще одна монетка в копилочку с надписью «Эрик – монстр».

– Спрашивай, – спокойно произнес я, садясь на край кровати.

– Кто ты? – поборов последние сомнения, наконец, решилась она.

– Мое имя Эрик Бергман, – ответил я.

– Мой брат сказал, что ты спустился с гор. Это правда?

– Нет, – покачал головой я.

Мой короткий ответ ее явно не удовлетворил.

– Но твои родичи из этих краев? – с надеждой в голосе спросила она.

– Нет.

– Но ты говоришь на нашем языке, будто вырос в доме по соседству!

Я пожал плечами.

– Мне легко даются языки.

Ласка нахмурилась.

– То есть, ты хочешь сказать, что выучил наш язык за те несколько дней, что путешествовал с моим братом?

– Нет, – снова покачал головой я. – Намного быстрее. Мне понадобилось несколько секунд.

В глазах Ласки читалось неверие и злая насмешка.

– Не хочешь говорить правду?

– Мне незачем врать, – ответил я. – Ты сама решаешь, во что тебе верить.

Она задумчиво посмотрела мне в глаза.

– Зачем ты спас моего брата? У тебя есть какие-то скрытые мотивы?

Я ответил как можно убедительней:

– Не в моих правилах бросать тех, кто сражается со мной плечом к плечу. А насчет мотивов… Ты права – они есть. Но это никак не связано со спасением твоего брата.

– Ты что-то ищешь? – Ласка вся подобралась.

– Да, – кивнул я и честно ответил: – Место Силы.

– Место Силы? – переспросила она. – А что это?

– Если б я знал… – буркнул я в ответ.

Похоже, я запутал ее еще больше.

– Как тебе удалось вылечить моего брата?

В моей руке из воздуха появился пузырек с зельем. Рот Ласки забавно приоткрылся.

– Это зелье насыщения, – объяснил я и протянул пузырек девушке. – Одного глотка достаточно чтобы значительно восстановить жизненные силы. Кроме того, оно утоляет жажду и голод.

Ласка дрожащей рукой приняла пузырек. Зачарованно повертев его в пальцах, попыталась вернуть мне, но я поднял ладонь:

– Возьми, это подарок.

– Но… – нахмурилась она.

– Возьми, – настоял я. – Не обижай меня. Может быть, когда-нибудь оно спасет тебе жизнь.

Девушка кивнула и медленно спрятала зелье в кармашек.

– Да, чуть не забыл, – хлопнув ладонью себя по лбу, сказал я. – В пузырьке ровно семь глотков, но не пей зелье больше трех раз в сутки.

– Это волшба? – почти шепотом спросила Ласка. Ее глаза горели так, будто сейчас решался вопрос всей ее жизни.

– Да, – спокойно ответил я.

– Ты измененный? – сухими губами прошептала она.

– Ну, что-то вроде того, – ответил я. – Но не такой, как ты думаешь. Я не пью кровь мутантов. Таких как я у нас называют магами.

Девушка вздрогнула.

– У вас это где?

– В моем мире.

На Ласку было больно смотреть. Вся побледнела. Губы дрожат. В глазах застыли слезы.

– Ты… пришел… из… другого… мира? – дрожа словно осенний лист, медленно спросила она.

– Да, – хмурясь, ответил я.

– Ты – одержимый? – то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла Ласка. Кажется, сейчас она боялась меня еще больше, чем до того, как вошла в эту комнату.

– Насколько я знаю – нет, – стараясь, чтобы мой голос звучал успокаивающе, ответил я. – Твой брат уже спрашивал у меня об этом. Ему я ответил тоже самое. Кто они, эти одержимые?

– Кровожадные духи, приходящие из-за кромки… – словно боясь, что ее услышат, тихо заговорила Ласка. – Им нужна жертва, чтобы обрести тело в нашем мире. Только им подвластны волшба и артефакты Огненной Эпохи. До встречи с тобой я думала, что это сказки выжившего из ума старика…

Лицо Ласки изменилось, будто ее внезапно озарила догадка.

– Ты здесь, чтобы убить нас всех?! Ты ищешь себе новое тело!

У девчонки, похоже, приступ паники.

– Ну, во-первых, – усмехнувшись, начал я. – Раз уж на то пошло, этим вашим одержимым достаточно и одного перерождения. И, во-вторых, будь я действительно тем, за кого ты меня принимаешь, вы все уже давно были бы мертвы.