Иномирье

К перспективе заиметь себе ядовитые шипы какого-то прыгучего мутанта, Обжора отнесся с интересом. Ему вообще нравилось все, что касалось нанесения урона. Таким образом, харн обзавелся своей первой трансформацией.

Правда, после активации кристаллов, как и ожидалось, ничего не произошло. Всего-то полторы единицы. Как минимум понадобятся несколько десятков этих камней, чтобы проявился эффект. Но Обжора был рад и этому. После рассказа о Городе Теней, где находился наш портал, глаза харна еще долго блестели. Хех… Этот взгляд мне знаком. Ничего хорошего тамошних обитателей не ждет. Хотя, кто знает, что за монстры водятся в том городе? Мы с Барсуком, считай, побывали только на его окраине.

* * *

К стенам Озерного мы вышли к вечеру шестого дня. Расположились на опушке небольшой рощицы и принялись наблюдать. В поселение я решил зайти ночью. Можно было идти прямо сейчас. Под пологом невидимости меня там никто бы не заметил, но, справедливо рассудив, что не будет лишним сперва осмотреться, остались ждать у леса.

Всю дорогу Обжора только и делал, что восхищался этим миром. Делал он это по-своему, по-звериному. Грозно рычал и метил территорию, давая понять местным хищникам, что в этих краях появился новый царь зверей.

Должен заметить, все его посягательства на местный звериный «трон» были абсолютно обоснованными. Не считая стражей аномалии, самыми опасными тварями, виденными мной здесь, были чернокрылы из Города Теней. Но раз уж я на пару с Барсуком справился с одним из них, при этом практически не используя магию, то для Обжоры те летуны, что та стая пугливых голубей.

Могущество пьянило моего питомца. Да чего греха таить, я и сам был счастлив снова обрести доступ к моим заклинаниям.

– Вроде бы тихо, – прошептал я, бесшумно появившемуся сбоку Обжоре. Харн, только что вернувшийся из разведки, утвердительно рыкнул.

Воины на стенах начали зажигать факелы.

Любопытно, они там уже знают, что их вождь и все его приближенные погибли? Если да, то кто сейчас управляет племенем? Кажется, Барсук упоминал о старшем брате Быка. Говорил, мол, тот всегда был в тени своего младшего брата. Кстати, такие люди для меня всегда были загадкой. Никогда не знаешь, чего от них ждать. О таких мой отец говорил: «В тихом омуте зловредный баг проживает».

О том, что Барсук сумел вывести девушек из-под удара, мы уже знали еще несколько дней назад. В моем рюкзаке было несколько вещей из дома моего друга. По их запаху Обжоре не стоило труда взять след беглецов.

Как я и предполагал, Барсук вернулся домой, его следы привели нас точнехонько к Озерному. Правда, где-то на третий день пути следы копыт двух лошадей из тех, что мы купили у табунщика, отделились от основного следа и ушли на северо-восток. Похоже, некоторые, а именно, как позднее выяснилось по следам, четыре девушки отправились в родные поселения.

Девятилетняя девчушка, если не ошибаюсь, Ласка называла ее Синичкой, продолжила путь в Озерный. Следы ее маленьких ступней почти всегда были рядом со следами Ласки. Видать, девочку в ее родном племени уже никто не ждал.

Если честно, я мог бы и не соблюдать все эти предосторожности. Войти в поселение в открытую. Сейчас, с моими магическими щитами, мне вряд ли угрожает опасность. Аура Болотника и сущность Ыша в сумме обеспечивали меня без малого тридцатью тысячами «защиты». И это без учета поистине жемчужины моей коллекции – Щита Хаоса.

На пятом уровне это заклинание создавало вокруг меня магический щит в восемь десятков тысяч единиц. Кроме того, я мог поделиться этой защитой с пятью союзниками. Правда, союзники получали всего по пять процентов, но это немного-немало по четыре тысячи единиц. Имелась и ложка дегтя. Как без неё. Вернее, даже две…

Атакующие заклинания магии огня били по такому щиту в три раза сильнее. Плюс удвоенный шанс критического урона. Кроме того, грабительский расход маны. Пять тысяч единиц с перезарядкой в сутки. При объемах моего источника это не смертельно, но больно…

Так что, закрывшись хотя бы одним из таких щитов, я, не рискуя, мог бы войти в поселение. Вот только была одна загвоздка. Известна ли моя роль в случившемся в ту ночь на берегу нынешним хозяевам Озерного? Если да, тогда, кто я для них сейчас?

Если враг, тогда я бы не хотел усложнять жизнь моим друзьям своим присутствием. Она у них сейчас наверняка не сахар. Барсук и Ласка, по сути, нарушители закона. Они пошли против воли князя. Плевать, что в том побоище участвовали не только они. Вряд ли следующий посланник князя, которой, несомненно, придет уже с отрядом многочисленнее будет разбираться. Он придет карать преступников.

Собственно, это главная причина, по которой я решил задержаться в этом мире. Я не мог бросить моих друзей на произвол судьбы… Не мог бросить Ласку…

Когда, наконец, уже достаточно стемнело я отозвал Обжору, набросил на себя полог невидимости и двинулся к воротам. Залезть на стену с моей ловкостью не составило особого труда. Стоявший неподалеку стражник даже ухом не повел, хотя я точно видел, что он морф. Не с его чутьем с пологом тягаться.