Инопланетяне глазами науки (ЛП)

Старцы в «Хребтах безумия» Г. Ф. Лавкрафта — это невероятно стойкие и выносливые существа, обладающие признаками и растений, и животных (рисунки 2.4 и 2.5). Ещё они обладают необычным набором чувств, которые помогают им выживать. Похожие на волосы отростки и глаза на стебельках в верхней части головы позволяют им видеть. Разноцветные призматические волоски, по-видимому, дополняют зрение при помощи глаз, и в отсутствие видимого света этот вид способен «видеть» с помощью волосков. Их сложная нервная система и мозг из пяти долей обрабатывают чувства, отличные от человеческих зрения, обоняния, слуха, осязания и вкуса. Когда Старцы открывают глаза и полностью раскрывают веки, видна практически вся поверхность глаза.

2.4 Старец из «Хребтов безумия». (Рисунок Брайана Мэнсфилда.)

2.5 Видение Старца другим художником (рис. 2.4). (Рисунок Кена ДеФриза.)

Старцы могут долгое время выживать в космосе, запасая воздух, питание и минералы и летя на солнечном ветре на больших перепончатых крыльях. Миллионы лет назад Старцы пришли на Землю, где жили под водой, строя города и исследуя свой новый мир. Позже они переселились на сушу.

Когда я гляжу на изображения Старцев, мне нравится размышлять о типичной продолжительности жизни инопланетян. Пионер SETI Фрэнк Дрейк верит, что какие-то инопланетяне, с которыми мы столкнёмся, будут бессмертными. В 1976 году он писал: «Уже говорилось, что когда мы впервые обнаружим в космосе другие цивилизации, мы будем самыми глупыми среди них всех. Это правда, но вдобавок к этому мы, вероятно, будем единственной цивилизацией смертных».

Инопланетяне могут жить веками, потому что они разгадают тайны старения или смогут устранить вред, причиняемый старением. Бессмертие — это не такая уж редкая вещь: многие существа на Земле практически бессмертны. В качестве лишь одного примера вспомним растения пустынного креозотового куста на юго-западе Калифорнии, возраст которых оценивается в 11 700 лет. Лишайники могут жить так же долго.{14} В 1997 году учёные обнаружили на Тасмании старейшее живое растение в мире — падуб Кинга (Lomatia tasmanica), возраст которого составляет 43 000 лет.

На что было бы похоже взаимодействие с расой бессмертных с точки зрения людей? Как они могли бы повести себя по отношению к нам? Предполагаю, что бессмертные были бы одержимы мыслями о безопасности, и их устройства и транспортные средства были бы сконструированы таким образом, чтобы исключить возможность летального исхода. Возможно, на дорогах бессмертных установлены очень низкие скоростные ограничения, чтобы предотвратить аварии со смертельным исходом, и ещё потому, что они никуда не спешат. Войн бы не существовало, потому что бессмертные никогда не рискнули бы сражаться, если бы у них не было некоей веры в загробную жизнь, но для бессмертного вида это кажется маловероятным. Возможно, они могли бы использовать наёмников...

Бессмертные могут страдать от скуки, и потому они очень заинтересованы в контакте с другими цивилизациями. Если мы гипотетически допустим, что бессмертные боятся всего, что угрожает их жизни, они могли бы научить нас, как стать бессмертными, чтобы у нас было меньше шансов воевать с ними. Всё это — творческие рассуждения, и я уверен, что многие читатели могли бы возразить обратное — что бессмертным настолько скучно жить, что они легко идут на риск, который ставит под угрозу их жизни. Становится ли ценность жизни больше или меньше, когда вид живет вечно? Как можно было бы решить проблемы перенаселения?

Обмен информацией

До этого момента мы уделяли основное внимание органам чувств инопланетян, но с помощью какого механизма инопланетяне могли бы общаться? Если бы вы нашли у себя на заднем дворе мёртвого инопланетянина, то вы смогли бы догадаться о возможных способах его общения, изучив его органы чувств. Каждый из способов восприятия существом окружающего мира предполагает возможный способ общения. Например, инопланетянин с глазами, которые очень чувствительны к инфракрасному излучению, может общаться, изменяя характер распределения тепла по своему телу. Язык жестов на Земле предполагает, что успешными может быть общение с помощью жестов. Возможно, при помощи временных или постоянных нервных соединений возможен даже прямой обмен информацией от мозга к мозгу. Если бы эволюция инопланетной расы породила возможность прямого обмена информацией между мозгами сотен индивидуумов, то сразу вся группа могла бы предпринимать коллективные действия по созданию произведений искусства, музыки, религий и технологий, которые мы не можем себе представить.