Инопланетянин на Рождество

— Я любил тебя с первого дня, — сказал Андерс, его голос был полон эмоций. — Я был бы связан с тобой, даже если бы ты прогнала меня, потому что я никогда не смог бы принадлежать другой. Ты — вторая половина моей души. Так что да, Кэтлин, я хочу соединиться с тобой. Я хочу сохранить тебя навсегда и быть твоим до конца наших дней.

— Мой прекрасный лирианин, — прошептала я и растаяла в его объятиях.

Он поцеловал меня, медленно, глубоко, изливая на меня свою любовь. Я почувствовала момент создания нашей связи как покалывание в затылке и успокаивающее тепло, которое, казалось, окатило меня с макушки головы до кончиков пальцев ног. Андерс закрыл глаза. Вспышка света озарила его веки, и дрожь пробежала по нему. Я задержала дыхание, пока он делал глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть. Он открыл глаза и улыбнулся, глядя на меня с удивлением.

— Мы едины, — прошептал он.

Эпилог

Кэтлин

В последующие недели моя связь с Андерсом еще больше укрепилась. Сначала я боялась, что она изменит его личность. Это было незаметно, но он действительно немного изменился, хотя это слово не совсем точно. Дело было скорее в том, что он еще больше утвердился в том, кем он был.

При всей своей мягкости и стремлении доставить мне удовольствие, Андерс не был сабмиссивом, совсем наоборот. Я получила представление о его доминировании, особенно в спальне. По мере того, как мы становились ближе и он лучше понимал, что мне нравится, а что — нет, к чему я открыта, и где мои пределы, он становился смелее, проверяя их. И это относилось не только к сексу, но и к готовке, жульничестве во время игр и заговору с Ворфом, чтобы свести меня с ума.

Поскольку мой эксперимент с Кирди оказался ошеломительным успехом — который также принес мне солидную прибавку к зарплате, — я попытался мягко уговорить Андерса поступить на факультет ксенобиологии. Его эмпатические способности помогли бы легче взаимодействовать с некоторыми инопланетными существами, с которыми мы работали. Однако Андерс отказался, но предложил заглянуть ко мне в лабораторию, если я почувствую, что его проницательность может помочь.

Лирианский Матриархат уготовил ему другую роль, которую он воспринял с восторгом. Как первый в своем роде в Солнечной системе, он выступал почти как посол, устанавливая контакты с человеческими брачными агентствами, выявляя сообщества, которые больше всего страдали с поиском хороших, подходящих партнеров, и распространяя информацию об эмпатах Лирии. Поскольку у него был непосредственный опыт жизни среди людей в нашей планетной системе, он лучше всего подходит для помощи в разработке соответствующих маркетинговых материалов, чтобы привлечь потенциальных Искателей.

Я не понимала, насколько это важно, пока не увидела некоторые из их самых успешных маркетинговых материалов, использованных на Альфе Центавра. Если бы они применили это дерьмо среди людей, их бы с позором изгнали из Солнечной системы и объявили персоной нон грата на следующие пару столетий. Даже в отчаянии людям не нравилось, когда им тыкали этим в лицо. На Альфе Центавра лириане считались лучшими с начала эры варп-путешествий. Поэтому они могли прямо советовать попытать счастья в качестве Искателей, потому что, даже если ни один из других видов не хотел их, они могли удостоиться чести быть выбранными лирианином, и такая прямота сошла бы лирианам с рук. Люди надавали бы по яйцам, а может быть, даже ударили бы кулаком в горло за такую грубую рекламную кампанию.

Подход, основанный на сопереживании, однако, обещал быть намного более эффективным. Вы всю свою жизнь искали мистера Правильного, но всегда терпели неудачу? Может быть, вы могли бы найти его среди Сынов Лирии. Большинство этих Эмпатов, стремящихся угодить одинокой женщине и исполнить любое ее желание, умирают в одиночестве из-за нехватки подходящих женщин в их родном мире. Найдите мужчину своей мечты сегодня и избавьте Эмпата от одинокой жизни.

Без стыда.

И все же каждая старая дева с лабиринтом паутины в ее подвале подписалась бы на это. Я бы подписалась. Конечно, я бы, вероятно, начала с поддельного имени пользователя или чего-то в этом роде, чтобы прощупать почву, прежде чем идти ва-банк. Но кто я такая, чтобы лишать этих бедных эмпатов шанса на счастье… со мной? Это было бы бессовестно.

Рождество осталось позади, а День Святого Валентина стремительно приближался, и у Андерса была куча дел, пока я уходила на работу. На него оказывалось еще большее давление, поэтому на его солидную зарплату, выплачиваемую Лирианским Матриархатом, Андерс забронировал нам двухнедельный медовый месяц в честь Дня Святого Валентина на Альфе Центавра с короткой остановкой на Титане на обратном пути, чтобы поздороваться с моей сестрой и поблагодарить ее за то, что она «купила» его для меня.