Инопланетное вторжение. Ответный удар

Были и вообще исключительные случаи. Барселону отстоял один дворянин со шпагой. Пока жители города строили на улицах баррикады, ожидая скорого подхода врагов, представитель древнего рода вышел встречать колонну инопланетной бронетехники. Нет, он вовсе не рассчитывал ни остановить, ни задержать пришельцев. Просто хотел умереть с фамильной шпагой в руках. Владел он ею в совершенстве, но против танка лом и тот куда эффективнее – его хоть в гусеницу засунуть можно (если подойти сумеешь).

Но колонна встала.

Вообще во время земного Испытания холодное оружие ас-шииш-а использовали разве что для казней. Есть у них милая привычка рубить головы, не разбирая пола, возраста, расы: если нарушен их закон или воинский кодекс, кара всегда одна. Хотя бывало и для того, чтоб спровоцировать не желающих сопротивляться мирных жителей. Земляне отточенному даже не веками – тысячелетиями уровню мало чего могли противопоставить – разве что какие-нибудь масаи в Африке пытались копьями отмахиваться (те, у кого автомата не нашлось), японцы что-то изображали… наши топором головы рубили, на колья насаживали, типа здесь обезьянам проходу нет. В основном ас-шииш-а стреляли да бронетехникой в фарш раскатывали кого могли.

Но поединки иногда случались, несколько – даже попали на Ас-шииш-а в Книгу Радости. И Хорхе Вальдеса из Испании, который с прадедовской шпагой смог задержать в Барселоне наступление целой роты, один из участников таких. Сначала просто вышел умирать, а потом обнаружил, что может вызывать командиров и убивать по их правилам. Чужим и непонятным, но правилам, которые соблюдались. Два часа. Потом колонна развернулась и поехала в другую сторону. Нет, не из страха, просто решили, что город, способный выставить такого бойца, достоин жить. Сами решили, не интересуясь, что по этому поводу могут подумать Арбитры.

И потом, когда решалась судьба Испании, слишком неоднозначным получился результат, эта самая единственная шпага, брошенная на нужную чашу весов, сыграла роль недостающей капли. Ас-шииш-а и походатайствовали.

А тут, среди звезд, понадобился союзник, и сразу объявили, что получение независимости путем предательства и было тем самым Испытанием. Еще одно доказательство того, что Арбитры склонны нарушать собственные правила.

Гинтири. Пилот-истребитель

Истребители второй волны покидали линкор по готовности, а не звеньями, как дежурная эскадрилья. До вражеского флота было далеко, практически на пределе досягаемости для таких машин, но капитан не стал делать малого прыжка, а послал вперед нас. И правильно. Вынырнув в гуще чужого флота, очень рискуешь, какими бы неподготовленными экипажи там ни были. Просто массированным огнем могут задавить. А так существует опасность лишиться только небольшой части истребителей, да и то, скорей всего, потери если и будут, то совсем незначительные, так как в случае реальной угрозы возможно просто отступить. Тем более путь в обратную сторону к тому времени станет короче, ведь линкор хоть и не спеша, но летит за нами.

Первая волна истребителей уже успела удалиться на приличное расстояние, и мы последовали за ними. Со стороны вражеского флота шли непрерывные сигналы на нашей волне, но никто не собирался отвечать.

– Кто хоть там? – спросила стрелок.

– Ты что, не прочитала информацию сразу после моего решения с ними воевать? – удивилась я. – Арбитры сами передали полный пакет.

– Нет, а ты? – вопросом на вопрос ответила Даля.

И тут я вдруг поняла, что и сама сразу не поинтересовалась, а после сигнала тревоги стало не до того. Мне, в принципе, было все равно, какая из рас-сателлитов откололась от дзыниров. Но поскольку лететь предстояло никак не меньше часа, да и то если на полном форсаже, можно было поболтать, и эта тема не самая худшая. Вызвала на один из резервных экранов информацию.

– Самоназвание Ир’Кла, – начала читать вслух я. – Гуманоиды. В этом смысле подпадают под средние параметры что ашжурцев, что хомо, что самих дзыниров.

– Технический уровень? – тут же спросила Даля.

Да, когда сказала напарнице, что, скорей всего, такие же дикари, как люди, сильно преувеличила. Правильно та сделала, что обиделась.

Дзыниры обнаружили планету, большая часть населения которой кочевала по бескрайним просторам прерий и саванн вслед за своими стадами. И постоянно за эти стада и пастбища воевала между собой. Ничем другим заниматься не умели и не хотели. Воевали в основном копьями. У одних племен наконечники были уже из металла, а у других все еще каменными. Дзыниры принесли им знания и технологии. Когда они прилетели, на планете обитало никак не более десяти миллионов дикарей, а сейчас больше пяти миллиардов (тоже по сути дикарей, пусть и на звездолетах).