Иностранец

Каждый год пятого числа пятого месяца по лунному календарю отмечается праздник Драконьих Лодок или, как его еще называют, Дуаньу.

Праздник Драконьих Лодок – это память о древнекитайском поэте Цюй Юане.

Цюй Юань был известным поэтом и философом эпохи Цинь. Он проживал в царстве Чу, на территории современной провинции Хубэй. Очень часто в своих поэмах он обличал коррумпированность и жадность местных чиновников, а также слабость клановой и имперской аристократии.

Его творчество нравилось не всем, и когда его оговорили, он из имперского чиновника превратился в изгоя. Только вот все равно пользовался большим авторитетом у простого народа.

Когда имперские войска вторглись в царство Чу и захватили всю территорию, поэт, не выдержав позора, бросился с горя в реку. Почти весь день и всю ночь жители, потрясенные этим поступком, искали поэта в реке. Кормили рыб и речных обитателей рисом и другой едой, чтобы они не трогали тело прославленного поэта. Некоторые даже лили вино, пытаясь напоить подводных жителей. С тех пор пятого числа пятого месяца китайцы устраивают гонки на реке в «драконьих» лодках. Свое название лодки получили за то, что они выполнены в форме дракона.

Очень часто в это время можно увидеть повешенные над дверью домов лекарственные травы и цветы. Они отгоняют злых духов.

«Странно, что они верят в злых духов. Про них только в легендах и рассказывается», – подумал я.

Дальше я не слушал. Все, что дальше рассказывали, я знал, традиционно мы начнем с того, что в воду выльют бочку вина и выкинут в воду несколько мешков с рисом и другой едой. Так начнется праздник. После чего будут объявлены соревнования. Опять же традиционно на лодках, сделанных в виде драконов, будут сидеть по двадцать гребцов и барабанщик. По всему Китаю будут идти соревнования. Лучшие команды, конечно же, отправились именно в Пекин. Только вот лучшие из тех, кто остались, будут представлять свои кланы на местном уровне. Причем будет три группы: обычные люди, имеющие ранг Воин, имеющие ранг Ветеран. Сначала будут гонки на скорость, а потом перетягивание каната на лодках.

В процессе будет много перекусов и общения. Самое то, чтобы завести кое-какие знакомства. Удивляла Мию: обычно очень разговорчивая, девушка молчала словно была нема от рождения. Она подавала руку и шла рядом, словно ее ничего не волновало, и это был не первый ее выход в свет. Я украдкой посмотрел на нее, но ничего подозрительного не увидел. Она, в отличие от меня, внимательно слушала диктора.

Передвижение проходило как-то очень быстро. Однотипные аэропорты и такая же однотипная природа. Насколько я знал, кланы альянса придумали это сообщение для повышения эффективности сообщений. Сделали все одинаково и одновременно.

Я не успел задуматься, как мы приехали. Неожиданно из-за стены леса показался край красивого белого забора. Еще немного и мы увидели вдали появляющиеся здания. Все тот же традиционный стиль. Вот только я знал, что данное строение новодел, и это мероприятие первое, которое пройдет во дворце. По крайней мере настолько крупное.

Мы въехали на территорию дворцового комплекса, вот только не остановились, а поехали сразу вдоль большого озера с чистой водой, на середине которого стояла статуя большой нефритовой жабы.

«Странно, что у нас почти такая же статуя, только в виде дракона. Неужели наш клан стал законодателем мод?» От подобной мысли стало смешно. Мию покосилась, но ничего не сказала. Смешно, не смешно, но вот поддерживать чистоту озера таким образом, чтобы вода была кристально прозрачной, наверняка очень сложно. Да и смотрелось это довольно симпатично.

Уже вдоль громадной лестницы длиной около пятидесяти метров мы остановились и стали выходить из автобуса. Нас встречал кто-то из старшего поколения нашего клана, это увидел я по вышивке, но мужчину этого не знал.

– Ну что? Все? Все нормально? – спросил он меня.

То ли каким-то чутьем уловил мое недавнее возвышение, то ли ему подсказал кто-то, но спросил именно меня.

– Все нормально, – сказал я. Раз ко мне никто не подходил, значит, все нормально.

– Тогда все за мной, – скомандовал он и, развернувшись на пятках, пошел наверх.

Пришлось идти за ним. Мы поднялись буквально на тридцать ступенек вверх, и нам открылся вид через ворота. Огромное здание в виде прямоугольника со свободной центральной частью. Над самыми воротами висела огромная корзина, до носа донесся запах трав, которые по преданию защищали от злых духов. На стенах были различные стяги. Наш огненный дракон располагался где-то в центре дворца. Людей было просто уйма, только вот они старались кучковаться около своих кланов, мне показалось, что приехали уже все и мы были последние. Вдоль стен и дорожек, которые в изобилии находились внутри дворца в большом количестве, находились различные закуски и напитки.

Чем ближе я подходил к месту расположения клана, тем отчетливей понимал, что сейчас нас прибыла всего пятая часть от присутствующих из клана.

– Все, ждите лордов. Пока ничего не ешьте и не пейте. Скоро уже начало! – сказал мужчина и словно бы растворился в толпе.