Иностранец

– Он самый, – ответил я, рассматривая обладателя голоса. Им оказался уже зрелый мужчина, ему можно было смело дать как тридцать, так и сорок лет. Заметил, что у многих китайцев есть такой возраст, когда определить, сколько им лет, практически невозможно. Одет он был в классический китайский костюм черного цвета, с высоким воротником и гербом с изображением дракона на груди. Голова была абсолютно лысая, а глаза, которые смотрели на меня, были глазами опытного убийцы. Точно такие же были у Е Луня. Я немного напрягся, не к добру он подошел, с такими людьми мне делать нечего.

– Меня зовут Вэндунь Тин, – поклонился он, – и мне хотелось бы с вами поговорить в приватной обстановке. Буквально пару минут, не больше.

Я без стеснения посмотрел на Лао, он явно что-то понял и успокаивающе мне кивнул: «Все нормально, иди».

– Полагаю, вы уже знаете спокойное место? – спросил я его. Несмотря на то что он не выглядел старым, у меня не повернулся язык обратиться к нему на ты. Хотя именно так принято тут общаться.

– Да, конечно, прошу за мной, – сказал он.

Мы отошли в сторону от всех, где не было людей, на самый край пирса, там был шлюз, сквозь который шла вода, именно поэтому мы, стоящие друг к другу лицом, могли все слышать, в то время как наши слова даже с пяти метров было не разобрать.

«Хорошее место», – подумал я.

Мужчина явно был опытным, даже при наличии современной аппаратуры наш разговор было невозможно записать.

– Подозреваю, вы про меня ничего не знаете, – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил мужчина.

– Да, – ответил я ему, – я вас не знаю. И даже имя слышу впервые.

– Дело в том, что меня очень давно не было дома, – начал мужчина, но прервался, задумавшись, и начал по-другому: – Не так… Пятнадцать лет назад мой род решил захватить власть в нашем клане. Тогдашний лорд был не очень силен и популярен, тем не менее, когда это произошло, совет старейшин поддержал истинного главу и не дал моим родственникам захватить власть.

Он замолчал, давая мне возможность оценить его слова, и видя, что никакой реакции нет, а что я все также внимательно его слушаю, мужчина продолжил:

– Часть старшего поколения вместе с главой рода погибла. Часть сбежала из страны, искать лучшей доли в лучшем месте. Я и многие из младшего поколения никуда сбежать не успели, нас просто схватили и поселили в клановой тюрьме.

Совет старейшин принял решение не убивать нас, а изгнать из клана на пятнадцать лет. Мы должны были выживать в мире, где с нами никто не считался и не было поддержки клана. Из тридцати парней и девушек осталось всего двенадцать. В Китае с нами никто не считался, помогать тоже никто не хотел. Пришлось отправиться на Свободные земли и, сбившись в отряд, искать своего счастья среди наемников…

За все это время род не прибавил в численности, многие больны и имеют травмы, но хуже не это. Те из наших родственников, которые остались тут – умирают. В основном здесь остались старики с совсем еще маленькими детьми. К сожалению, все, что мы зарабатывали, тратилось на то, чтобы закупить новое вооружение и боеприпасы и нанять людей. Больших накоплений нет ни у кого, родовые сейфы пусты, а крестьяне практически все сбежали в поисках лучшей доли. Мой род просит у вас помощи.

Я слушал внимательно, не перебивал и молчал. Про этот инцидент в клане я не слышал и не имел представления, как такое могло произойти, но не этот факт сбивал меня с толку.

– Почему я? – спросил я его. – Разве тут нет никого, кто не оказал бы вам поддержку?

Мужчина улыбнулся:

– Поддержку нам может оказать любой. Вот только дело в том, что в совете старейшин практически все те, кто изгонял меня пятнадцать лет назад. Они все помнят, обида на мой род все еще живет в их сердце. А обиды у нас принято помнить, особенно такие. Никто не решится помочь нам в обход их. А они как раз таки практически забыли о том, что мы есть и мы живы. Я приехал буквально вчера, и на меня смотрят, как на призрака из прошлого. Я думаю, что смог бы подождать их решения, но вот старики, за которыми не было надлежащего ухода, не успели дождаться моего возвращения, как собрались умирать. И я знаю только одного человека, кто согласится мне помочь и пойти навстречу взамен на союз.

– Союз? – переспросил я его. Информации было столь много, что я терялся под ее количеством. – Зачем мне союз с вами?

– Молодой человек, владеющий родовыми землями, это лакомый кусочек для любого, – пройдет еще пару месяцев, и до кое-кого дойдет, что парня нужно избавить от такой ноши. И никакой совет старейшин не сможет их остановить. Мнимая обида, разборка и дуэль. При правильном подходе дуэль можно сделать до смерти. Даже в случае вашей победы проигравшая сторона в качестве мести возьмет, да и нападет на ваши земли.