Иностранка

Она дернула ручку, открыла дверцу и соскочила с подножки экипажа на булыжную мостовую, Андрей последовал за ней. Не оборачиваясь, Маша направилась к чугунной ограде, которая опоясывала владения Шереметьевой, а Алекс, высунувшись из открытой дверцы кареты, возмущенно и язвительно закричал ей вслед:

— У вас нет другого пути, кроме как идти в прислуги, заносчивая француженка! Я предлагал вам шикарную, богатую жизнь, которой вы недостойны! Но вы сами избрали путь продажной девки! Не пройдет много времени, как вы окажетесь в одном из борделей, где вам и место! И тогда я с удовольствием посмеюсь над вами!

Глава VII. Сокровище

Санкт-Петербург, дворец графини Шереметьевой,

1797 год, Февраль

Маша медленно открыла покрасневшие глаза и взглянула на окно. Светало. Беспокойная ночь пролетела быстро, и молодая женщина, сев на постели, тяжело вздохнула. Прошло уже несколько месяцев, с тех пор как она покинула дом Невинского. Но ежедневно, просыпаясь, она на миг забывшись, ожидала увидеть свою обитую лиловым шелком спальню в доме Михаила Александровича. Но нет. Теперь ее окружали золотисто-голубые тона комнаты во дворце Шереметьевых. Все осталось в прошлом: Невинский, Наташа, Николай и особняк недалеко от южной границы города. Почти три месяца она жила и служила в гувернантках в доме вдовы Анны Петровны.

Прибыв в дом графини, Маша нашла здесь настоящую поддержку, и сама оказала немалую помощь в умиротворении духа убитой горем Шереметьевой, страдающей от неожиданной кончины горячо любимого мужа. Анна Петровна, вначале крайне удивленная тем, что Маша приехала просить место, без лишних расспросов взяла молодую женщину в гувернантки к своим дочерям. Ей выделили одну из гостевых, богато отделанных спален на втором этаже трехэтажного помпезного особняка Шереметьевых, с ванной комнатой и с просторной спальней для прислуги, в которой поселили Андрея. Графиня очень тепло относилась к Маше, однако сразу же уточнила, что сын молодой женщины не будет играть и посещать занятия вместе с ее дочерьми. Она согласно кивнула, сразу же отметив, что в доме Невинского все было иначе. Михаил Александрович никогда не обращал внимания на происхождение ее сына и настаивал, чтобы мальчик занимался вместе с его детьми, ел с ними за одним столом и играл с Наташей. Маша понимала, что графиня Шереметьева, приближенная к императорской семье и имеющая чин статс-дамы при Марии Федоровне, занимает в обществе весьма высокое положение и должна подчиняться правилам высшего петербургского общества.

Смирившись с тем, что Андрей оставался в одиночестве, Маша позволила ему играть и бегать с детьми дворовых слуг, пока она занималась с девочками Шереметьевой. Но выбора у молодой женщины не было. Они с сыном ни в чем не нуждались, графиня сразу же распорядилась купить им несколько новых простых нарядов и выделила хорошую комнату. И Маша знала, что ее жизнь не так уж и плоха, но невольно постоянно сравнивала дворец Шереметьевой с особняком Невинских. Да, графиня жила не просто богато, а роскошно. Позолоченные кареты с красочными вензелями на дверцах, дорогие ливреи слуг, несколько десятков сервизов из тончайшего севрского фарфора, множество великолепных, богато украшенных нарядов, которые Анна Петровна меняла по нескольку раз на дню, чернокожие слуги — все это указывало на ее огромное состояние и высокий статус. Шереметьева относилась к Маше с теплотой и радушием, постоянно повторяя, что непременно устроит жизнь молодой женщины, выгодно выдав ее замуж за почтенного и достойного человека.

Однако, сколько бы времени ни прошло, печальные думы Маши были ежечасно заняты Невинским. Его незаслуженные обвинения, гнев, злые слова постоянно возникали в ее воспоминаниях. Она понимала, что полюбила Михаила. И полюбила так же горячо и искренне, как когда-то Григория Чемесова. Именно поэтому она позволила Невинскому обладать ее телом в день помолвки, ибо совсем потеряла голову. Тогда Маша ощущала, что отныне ее жизнь станет спокойной и счастливой. Она хотела жить с Михаилом душа в душу, жаждала заботиться о Наташе, в которой не чаяла души, желала, чтобы у Андрея появилась семья.

Но все произошло не так, как думалось и грезилось ей. Чудовищная клевета сыновей Невинского разрушила все. Она отчетливо сознавала, что Александр мстил ей за холодность. А Николай? Отчего же юноша так зло поступил по отношению к ней? Ведь она всегда была ласкова с ним, заботилась, занималась с ним и следила за тем, чтобы он вовремя шел спать. Часть ее души была вложена в его воспитание. Отчего он оказался таким жестоким и не вспомнил о ее доброте, когда подтвердил лживые гнусные обвинения брата? Маша предполагала, что Николая еще возможно было исправить. Но он всецело попал под негативное влияние Александра. И теперь, когда ее выгнали из дома, уже некому было научить Николая любви к ближнему.