Первоначально определенной формы одежды для «хиви» не предусматривалось. Добровольцы носили красноармейское обмундирование или гражданскую одежду, выдача немецкой формы практиковалась в качестве одной из мер поощрения. Единственным отличием служили белые нарукавные повязки с надписью «Im Dienst der deutschen Wehrmacht» («На службе германского Вермахта») у «хиви» и с тактической эмблемой дивизии у военнопленных, работавших при немецких частях{952}. В апреле 1943 г. для «хиви» были введены погоны, петлицы, кокарды и нарукавные знаки русских и украинских формирований (РОА и УВВ){953}. С февраля 1944 г., будучи окончательно уравненными в правах с немецкими солдатами, они носили немецкую форму, эмблемы и знаки различия с соответствующими национальными кокардами и нарукавными нашивками.
Сфера использования «хиви» в германских вооруженных силах была достаточно обширна и не ограничивалась одними только сухопутными войсками. В Люфтваффе, наряду с техническим и вспомогательным персоналом, имелись русские экипажи в составе немецких эскадрилий, а в Кригсмарине добровольцами из числа советских граждан комплектовались части берегового обслуживания, батареи зенитной и береговой артиллерии и даже команды вспомогательных судов. Своими «хиви» обзавелись и военизированные вспомогательные организации, такие как Имперская трудовая служба (RAD), военно-строительная Организация Тодта и транспортная организация «Шпеер». Если же говорить о географии их применения, то вспомогательный персонал из числа советских граждан был задействован практически на всех театрах военных действий — от Восточного фронта до Атлантического побережья Франции и от Норвегии до Северной Африки.
На основании отрывочных данных о численности «хиви», содержащихся в Военном дневнике ОКВ{954}, можно предположить, что на разных этапах войны она колебалась от 150 до 300 тыс. человек (в том числе от 10 до 25 тыс. в составе Люфтваффе). Главным источником их пополнения являлись бывшие военнослужащие Красной Армии, выполнявшие различные работы в интересах Вермахта, оставаясь при этом на положении военнопленных (от 100 до 250 тыс. человек). Вполне возможно, что эту категорию в некоторых случаях смешивают с «хиви», неоправданно завышая, таким образом, численность последних. Для определения численности «добровольных помощников» на завершающем этапе войны некоторые авторы ссылаются на справку, переданную правительством гроссадмирала К. Дёница 20 мая 1945 г. во Фленсбурге представителям союзного командования, которая определяет количество восточных добровольцев в Вермахте по состоянию на февраль 1945 г. в 665–675 тыс. человек, в т. ч. 600 тыс. — в сухопутных войсках, 50–60 тыс. — в Люфтваффе и 15 тыс. — в Кригсмарине{955}. Трудно сказать, на основании чего считается, что речь в данном случае идет именно о «хиви». Более вероятно, на наш взгляд, что данная справка оценивает общее количество советских граждан, состоявших на указанный момент на службе германских вооруженных сил.
Первые охранные и полицейские части в зоне ответственности германской военной администрации возникли уже осенью 1941 г. по инициативе местных оккупационных властей во взаимодействии с представителями коллаборационистской администрации и именовались милицией или самообороной. Пытаясь разрешить проблему недостатка охранных частей в тыловых районах действующей армии, Верховное командование сухопутных войск (ОКХ) приказом 1-го обер-квартирмейстера Генерального штаба от 9 января 1942 г. уполномочило командование групп армий формировать в необходимом количестве вспомогательные охранные части — Hundertschaften (сотни) из военнопленных и жителей оккупированных областей, враждебно относящихся к советской власти{956}.
Многочисленные охранные и антипартизанские формирования создавались усилиями местных командных инстанций Вермахта от командующих тыловыми районами групп армий до командиров соединений, начальников гарнизонов, комендатур и полевой жандармерии. Таким образом, весной 1942 г. в тыловых районах групп армий и армий появилось множество охранных вспомогательных частей, не имевших, как правило, ни четкой организационной структуры, ни штатов, ни строгой системы подчинения и контроля со стороны немецкой администрации. Их функции заключались в обеспечении безопасности во время уборки урожая, охраны комендатур, складов, железнодорожных станций, мостов, автомагистралей, лагерей военнопленных, где они были призваны заменить немецких солдат, необходимых на фронте. Привлекались они также и к участию в антипартизанских операциях, для чего в отдельных случаях в составе таких отрядов формировались специальные «ягдкоманды».