Иноземец

- Насколько смогу, - сказал он, - я отвечу на все вопросы... насколько мне лично известны ответы.

- Сколько людей имеется на Мосфейре?

- Около четырех миллионов.

- Не атеви.

- Не атеви.

- Прибывали ли туда когда-нибудь атеви после Договора?

- Нет, нади. Не прибывали. Кроме экипажей авиалайнеров.

- Что вы думаете об идее пайдхи-атеви?

- На ранней стадии мы этого хотели. Мы пытались включить это в Договор как условие прекращения огня, потому что мы хотели узнать атеви лучше. Мы уже сообразили, что случилось взаимное непонимание. Мы чувствовали, что несем часть ответственности за Войну. Но атеви отказались. Если бы атеви проявили такое желание теперь, я бы оказал абсолютную поддержку этой идее.

- Вам нечего скрывать - вам как народу? Не вызовет ли негодования наличие на Мосфейре атевийского резидента, имеющего доступ в ваши советы?

- Я думаю, для атеви было бы очень полезно изучить наши обычаи. Я бы это поддержал. Я бы со всем жаром отстаивал это.

- Вы больше не боитесь атевийских шпионов?

- Я ведь уже сказал вам - секретов больше нет. Шпионам нечего добывать. Мы живем очень похожими жизнями. У нас очень похожий комфорт и бытовые удобства. Вы бы не заметили разницы между Адамстауном и Шечиданом.

- Я не заметил бы?

- Мы очень похожи. И, - добавил он умышленно, - влияние идет не только от нас к вам, нади. Говорю вам, мы нашли очень многие идеи атеви весьма мудрыми. В некоторых тонкостях вы бы чувствовали себя совершенно как дома. Мы многому научились у вас.

Брен сомневался, что Сенеди полностью верит ему. Он видел, как тот хмурится.

- Учитывая то, что вы сказали о передаче секретов, - задал следующий вопрос Сенеди, - есть ли ещё какая-то важная область, которую вы пока держите при себе?

- Биологические исследования. Понимание генетики. Это - самое последнее и самое трудное.

- Почему это самое последнее?

- Из-за чисел. Как и освоение космоса. Из-за огромности чисел. Мы надеемся, что компьютеры найдут более широкое распространение среди атеви. Разумному существу необходимы компьютеры, нади: сколь ни сильны вы в математике, вам все равно без них не обойтись. Признаюсь, мне не под силу повторить все, что вы делаете в уме, но все равно вам придется использовать компьютеры для выполнения космических исследований, для хранения данных и для исследований в области генетики, как мы это делаем.

- Нумерологи, счетчики чисел, не верят этому. Некоторые из них говорят, что компьютеры вводят в заблуждение и несут несчастье.

- А другие в восторге от них. Я слышал, что некоторые нумерологи сами пишут программы... и критикуют наше оборудование. Они совершенно правы. Наши ученые очень интересуются их мнением.

- Интересуются атевийскими изобретениями?

- В очень высокой степени.

- А что мы можем изобрести? Земляне уже все изобрели.

- О нет, нет, нади, далеко не так. Это очень обширная вселенная. А наш корабль уже однажды подвел нас.

- Достаточно ли обширна эта вселенная?

Брен чуть не сказал "сосчитать невозможно". Но это было бы ересью.

- По крайней мере, она выходит за пределы всего, что мне известно, нади. За любые пределы, которые мы обнаружили с помощью наших кораблей.

- Вот так? Но какая от этого польза?

Время от времени Брен сталкивался с новым для себя атевийским подходом - неизменно ошеломительным.

- А какая польза от земли, нади? Какая польза от всего мира, кроме того, что мы в нем есть? Это место, где мы живем, нади. Его польза в том, что мы существуем. Во вселенной могут быть и более важные критерии, но с нашей точки зрения это единственное, что по-настоящему важно и значительно.

- Вы верите, что некоторые объекты неисчислимы?

Очередная медвежья яма для еретиков. Брен снял с полки готовый неопровержимый ответ, зная, что если на ленту попадут неположенные слова, экстремисты его не выпустят.

- Если некто имеет видение, чтобы увидеть такие объекты, то, я уверен, некто иной сумеет исчислить их.

- А кто-нибудь имеет вселенское видение?

Другая атевийская секта, если не изменяет память.

- Не знаю, нади. Сам я наверняка не из таких.

Чертовски плохо, если Сенеди верит нумерологам. Но даже если не верит - все равно невозможно угадать, что может этому Сенеди понадобиться по политическим соображениям. Хорошо бы уже выбраться с этой линии допроса.

- Еще чаю? - спросил Сенеди.

- Спасибо, нади, у меня ещё есть.

- Подозреваете ли вы врага во мне лично?

- Не знаю. Очень надеюсь, что нет. Я нашел ваше общество приятным и надеюсь, что так будет и дальше.

- В моей позиции нет ничего личного, нанд' пайдхи.

- Верю. Не знаю, чем я мог бы обидеть вас. Разве что ненамеренно.

- Поймите, ересь здесь не является обвинением. Сам я считаю все это манипулирование числами полной и примитивной глупостью.

- Но магнитофонные ленты можно монтировать.

- Как и телевизионные записи, - парировал Сенеди. - Сегодня вы снабдили Табини-айчжи весьма обильным материалом.