Иноземец с черной аурой

— Все просто. Проигравшие в одной восьмой, выходят в сетку проигравших, где сражаются между собой. Каждый с каждым. Там и определяется, кто занял шестнадцатое место, а кто девятое. Потом то же самое происходит и с теми, кто проиграл в одной четвертой. Они между собой решают, кто занял восьмое, седьмое, шестое и пятое места. Ну и проигравшие в полуфинале традиционно бьются за третье место. Как-то так, — пояснила Тэн Ли.

Я хмыкнул. Вот оно как. Теперь понятно, почему турнир длится аж три месяца.

Спустя двадцать минут пришли последние участники. Нас поблагодарили за участие, а также всем, в том числе и проигравшим, раздали билеты на завтрашние отборочные матчи.

Учитель встретил нас на выходе, широко улыбнулся, сказал, какие мы молодцы и анонсировал тренировки, начинающиеся в понедельник.

Я решил не дожидаться понедельника. И пусть тело все еще болит, а лицо ссадит, надел утяжелители и хотел было выйти из общежития, но внезапно заметил, что совсем не ощущаю веса. Так что достал из сумки еще несколько металлических пластин и вставил их в утяжелители на ногах, руках и теле. Прибавка была незначительной, но я тут же почувствовал, наконец, знакомую тяжесть.

Вышел на легкую пробежку. Аура привычно наполнила ноги. За то время, что прошло с боя — два часа — я успел слегка отдохнуть, так что пробежка далась легко, после чего начал отрабатывать удары, блоки и уклонения. Несмотря на то, что уже прекрасно управляю потоками ауры, но все равно ее распределение во время ударов не всегда идеальное, иногда получается так, что на процент больше направляю в мышцы или кости, а в сухожилия наоборот — меньше. И пусть это не пять-восемь процентов как раньше, но даже так удары получаются неидеальными. И может это некритично, но вся сила того или иного стиля боя раскрывается как раз в близком к идеальному исполнении приемов. Я не знаю, какой из стилей боя, какой школы боевых искусств лучше, но единственное, что я могу сделать — это довести свой стиль до идеального исполнения.

Я отрабатывал удары за школой до того, как начало темнеть. Постепенно один за другим на улице зажглись фонари. Мне даже на миг показалось, что я вернулся обратно домой в современный город. Но как наваждение пришло, так оно и ушло, как только заметил проходящих мимо людей в традиционной китайской одежде.

Перед тем как возвращаться в комнату, посетил баню, что на первом этаже. Их две — одна в левом крыле — женская, другая в правом — мужская. Построены все по тому же принципу — несколько кранов в стене и небольшие стулья перед ними, а под кранами ковши для поливания. В кране есть как холодная, так и горячая вода. Далее есть просторная ванная, в которую могут уместиться три десятка человек, наполнена она горячей водой. Есть еще небольшое помещение с сауной. Помывшись, вернулся в комнату.

Шэнь сидел в позе лотоса, лицо уже не такое опухшее, а синяки потихоньку желтеют, такими темпами через два-три дня от ран не останется и следа. На этот раз у него не дрогнул ни один мускул, когда я закрыл дверь и сел на кровать напротив. Мне даже показалось, что он так и уснул в этой позе.

Не став проверять, я просто лег и заснул.

* * *

Следующий день выдался теплее. Такой же солнечный, но на этот раз дул не холодный северный ветер, а теплый юго-восточный. Так что погодка была благодатной, но не душной, как это обычно бывает. Что-то в районе двадцати семи градусов.

Проходя мимо толпы нервничающих бойцов, я усмехнулся. Наверное, также вчера выглядели и мы. Среди толпы я заметил и Таргана — холодный, высокий и надменный, с длинными черными волосами и жестоким взглядом темных глаз, кожа на чуть вытянутом лице такая гладкая, что, кажется, будто она мраморная. Чуть дальше заметил Коннора. Рыжеволосый и синеглазый парень резко выделяется среди преимущественно темноволосой и темноглазой толпы.

— Леша, идем, — произнесла Тэн Ли, опять схватив меня за руку и потащив с силой паровоза.

— Эй, подождите меня! — крикнула Сили, подскочив справа.

Мы протиснулись сквозь толпу и, поднявшись на арену, заняли свободные места. Тут нет такого понятия как номер места и прочее — что привычно для моего мира. Где сел, там и твое место. Только есть отдельная ВИП-ложа, но туда вход только важным шишкам, к которым мы, естественно, не относимся.

Девушки сели по обе стороны от меня, словно отрезая пути к побегу.

На лице Сили было смешанное выражение, как нетерпение, так и легкая мрачность. Но ее можно понять. В последний раз, когда она была в качестве зрителя на этой арене, погибли ее родители.

— Говорят, вчера умерли пять человек, — сказала девушка.

Тэн Ли покосилась на нее, но ничего не сказала.

— Не против, если я тут присяду? — раздался слева знакомый высокий и чуть холодный голос.

Мы обернулись. Справа от Сили застыл Шэнь.

— Да, садись, — разрешила она.

Парень, бросив на меня испепеляющий взгляд, грациозно опустился рядом с девушкой.

— Пришел посмотреть на брата? — не выдержав, спросил я.

Шэнь шумно выдохнул, но на провокацию не поддался.