Иноземец с черной аурой

Воцарилось молчание. Все присутствующие подняли головы вверх, но там лишь ясное чистое небо и солнце, опускающееся к горизонту.

Вероятно, из-за того, что до этого стоял шум от криков, подбадриваний, переговоров и хлопков в ладоши, никто не расслышал мой крик. Слышали его только непосредственно участники, что были на арене, да судья.

Так что, когда раздался громоподобный голос, зрители так и не поняли, к кому он обращался.

— Леша, если это был кто-то из твоих знакомых, то я выношу тебе предупреждение. Чтобы больше такого не повторялось, — произнес судья, спустя несколько секунд.

Ну да, учитывая, что тут можно все укреплять аурой, то можно это сделать и со связками, и с легкими, а если добавить к этому то, что аура может быть невообразимых объемов, то и возможность прокричать так громко — не кажется фантастической. Видимо, судья так и подумал. Он решил, что я так пошутил, подговорив сильного знакомого мастера прокричать.

После слов судьи встревоженные взгляды остальных участников смягчились. Они тоже подумали так. И только Шэнь, знающий меня немного лучше, не сводил взгляда полного непонимания, удивления и даже, отчасти, страха.

— Участники группы под номером пятнадцать проходят в следующий раунд, — объявил судья.

Уверенный и спокойный голос судьи, словно ничего и не произошло, подействовал на зрителей, и все, разом позабыв про голос с небес, пусть и на время, тут же начали выкрикивать поздравления и аплодировать. Округу наполнили привычные звуки стадиона как во время матча по футболу или олимпийских игр: гул толпы, разговоры, отдельные выкрики, аплодисменты и прочее.

Выходили мы с арены со стороны противоположной той, откуда входили. Ну, выходили — это, конечно, громко сказано. Наши противники шли хромая и покачиваясь, помогая друг другу идти. У нас же ходить могли только я, да Шэнь. Остальных же выносили на носилках. Любой, кто посмотрел бы в нашу сторону, точно подумал бы, что победили не мы, а противники.

Конечно, нашим одиночкам хорошо досталось, но уверен, что к следующей неделе они все поправятся.

Стоило нам выйти с арены и прийти в большое помещение, где отдыхают участники, как Шэнь резко развернулся и подошел ко мне.

— Что это было? — спросил он.

— Мне откуда знать?

— Не придуривайся. Я слышал, как ты произнес имя бога боевых искусств — Ареса. Ты сказал, что сразишь его, а потом раздался этот громоподобный голос. Что за спектакль ты решил устроить?

Я несколько мгновений смотрел на него, затем медленно произнес:

— Я никакой не варвар и прибыл из иного мира. Перенес меня незнакомец, который за спасение взял с меня обещание, что я сражусь с Аресом.

Шэнь отшатнулся, в глазах недоверие.

— Ты лжешь! — наконец, произнес он.

— Я сказал это, потому что ты никогда мне, не поверишь. А теперь оставь меня. Мы работали вместе и были товарищами только на арене, но теперь со следующей недели мы будем соперниками.

Я отвернулся и пошел в сторону к небольшой колонне, чувствуя спиной недоуменный взгляд Шэня. Я знал, что он мне не поверит. Но есть в людях такое свойство, что даже когда они слышат что-то, что на их взгляд является полной чушью и бредом, что этого точно не может быть, что говорящий точно лжет, все равно в их головах эта ложь откладывается и сидит в глубине сознания, нашептывая, что, возможно, это вовсе не ложь, заставляя сомневаться в реальном положении дел.

Шэнь всегда считал себя особенным, а меня воспринимал как недоразумение. Так что посеять зерно сомнения в нем — важно уже для того, чтобы в бою со мной оно проросло и дало плоды. Я знаю, что он сильнее меня, но если в нем не будет непоколебимой решимости, то я смогу и победить. Кулак человека, полного сомнений, намного слабее, чем кулак человека, полностью уверенного в себе.

— Слышала, вы победили, поздравляю, — сказала Сили, подойдя ко мне.

— И Вонг со своей командой тоже прошел, — присоединилась к нам Тэн Ли. — Остальные ребята из школы будут сражаться завтра. У нас, кстати, свободный вход, как у участников.

Я глянул на девушек. Выглядят они свежо, а значит, бой им дался легко. Ну для того они и устраивали совместную тренировку.

— Надеюсь, мы не попадемся в первом же раунде друг против друга, — сказал я.

— Нет. Обычно представителей одной школы не ставят друг против друга, по крайней мере, в самом начале. Жеребьевка проводится следующим образом — берется группа из шестнадцати участников — все из разных школ плюс самоучки и путем слепого выбора подбираются пары соперников. Потом еще раз так и так далее. Учитывая, что у нас будет двести сорок восемь человек, то всего получится шестнадцать блоков. В худшем случае мы встретимся только как победители одного блока в первом же раунде — то есть в одной восьмой. Но мне что-то подсказывает, что если и встретимся где-то, то в четвертьфинале, — сказала Сили.

— Ну, тогда встретимся все в четвертьфинале.

— Послушай, а если тут есть такие понятия, как: «вошел в десятку сильнейших», то как определить, кто занял десятое место, кто девятое, а кто одиннадцатое?