Инсайдер

— Помилуйте, господин Бемиш, — смутился чиновник, — да с чего вы… — И вдруг взъерошил волосы: — Но ведь это безумный человек! Если он идет мимо дома, который горит, — он полезет туда, чтобы вытащить ребеночка, а если он идет мимо дома, который не горит, — так он его подожжет.

Бемиш закусил губу. Чиновник лгал, мягко и намеренно, но в одном он был прав: к банкирам Киссур питал неистребимое презрение, а грабителя банка, наоборот, одобрил бы. С уст Киссура не сходили слова «долг», «порядок», «преданность государю», но Бемиш отлично знал, что этот поклонник порядка всю жизнь вел себя так, что дал бы сто очков вперед любому анархисту и почитателю бунта ради бунта. Ради денег Киссур не стал бы грабить банк, но с любимца государя сталось бы, для развлечения, взять эти деньги и утопить их в ближайшем канале.

* * *

А вечером, когда Бемиш заехал в отель, соскучившись по привычной с детства пище и желая отобедать не маринованной медузой и не котлетами из морской свинки, его окликнули. Бемиш оглянулся и узнал Ричарда Джайлса и Ричарда же Макфарлейна, людей из «Ай-Си».

— Откажитесь, — сказал Джайлс.

— Что?

— Откажитесь от этого проекта. У вас все равно ничего не выйдет. Займитесь чем-нибудь другим: да вот, стройте деловой центр вместо Камински.

Бемиш почувствовал, что бледнеет от бешенства. Джайлс, по-видимому, усвоил повадки местных властей.

— Я, — сказал Бемиш, — уже слишком много вложил в это дело, чтобы взять и все бросить.

— Сколько вы вложили, — и Джайлс улыбнулся, — «Ай-Си» оплатит ваши расходы.

— Вот даже как? С каких это пор частные компании оплачивают расходы своих конкурентов? Вы не боитесь разориться?

— Вы не выиграете этот конкурс, — сказал Джайлс.

И тут мягко заговорил Макфарлейн.

— Господин Бемиш, — сказал он, — ну зачем вам эта планета? Взяточники, бандиты, еретики, сектанты, вон и террористы появились. Слыхали, позавчера в Чахаре застрелили землянина, владельца нескольких заводов. Между прочим, сын чахарского наместника и застрелил, выпускник Сорбонны, анархокоммунист или как они там. Был с ним еще один парнишка, землянин… «Развернем, — говорит, — сплошной терpop против эксплуататоров с Земли, а потом прополем взяточников и построим на Bee Хрустальный Дворец, а перед дворцом поставим два памятника — один Карлу Марксу, другой — государю Иршахчану».

Бемиш некоторое время смотрел на него ошалело. «Эге-гей, — мелькнуло в голове, — да уж не тот ли это мальчишка, что приезжал с Ашиданом…» А Джайлс скосил прозрачный глазок и промолвил:

— Да-да, не боитесь, что вас пристрелят еретики, местные или импортные?

Бемиш взял Джайлса за пуговицу и сказал:

— Слушайте, Джайлс, вы видали, как Киссур бросает копье?

— При чем тут копье? — изумился Джайлс.

— Просто Киссур бросает копье и прошибает этим копьем насквозь здоровенную березу. И вот сегодня мне один человек намекает, чтобы я держался от Киссура подальше, потому что он грабил караваны, а другой намекает, чтобы я держался от Киссура подальше, потому что он грабил банки. И хотя Киссур банков не грабит, — я, знаете ли, уверен: если я передам Киссуру наш разговор, а я это сделаю, и потом меня убьют, — то Киссур убьет вас, господин Джайлс, и вас, господин Макфарлейн. И убьет непременно, ведь никто еще не слышал, чтобы Киссур хотел убить человека и не убил.

Джайлс отступил на шаг. Видно было, что слова о копье и березе ему не очень-то понравились.

* * *

Ричард Джайлс поднялся в свой номер под впечатлением разговора в холле. Присвистывая сквозь зубы, он набрал номер личной линии Шаваша, — никаких секретарей, — и через две секунды сказал в трубку:

— Этот сукин сын, Бемиш, — вы все-таки намерены допускать его к конкурсу?

— Я вам гарантирую, — ответил Шаваш, — что этот человек абсолютно безопасен. Все пройдет по нашему плану.

— Безопасен? — заорал Джайлс. — Вы знаете, что половина его запросов на Землю касается деятельности «Ай-Си?» Вы знаете, что он говорил Киссуру?

— Знаю, — с некоторой иронией сказал Шаваш, — если не ошибаюсь, запись разговора передал вам я.

— А, черт! Да, вы. Все равно. Вы думаете, это хорошо? А если Киссур повторит эти слова перед государем? Где мы тогда будем?

— Что вы хотите?

— Примите меры!

— Я не буду принимать никаких мер, — сказал Шаваш, — которые приведут к тому, что ваши газеты смогут написать, что империя — небезопасное место для иностранных инвесторов. А если подобные меры примете вы, то вы не получите от Ассалаха ни клочка, даже размером с дынное семечко. Понятно?

— Куда уж яснее, — буркнул Джайлс.

— У вас нет оснований для беспокойства, — сказал Шаваш.

— Нет? А если он просто купит эту чертову компанию?

— Вам придется предложить за акции несколько большую сумму. Хотя бы по девять и один денара. Согласитесь, я тоже не могу отдать компанию инвестору, который заплатит за нее вдвое меньше. Всему есть пределы.

И в трубке послышались короткие гудки.

— Сукин сын, — сказал Джайлс, бросив трубку. — Он просто пользуется этим Бемишем, чтобы выжать из нас побольше. Девять и один! Где я пробью этакие бабки?