Инсектерра. Выжить в любви

Наро с благодарной улыбкой склонил голову, приложив руку к груди. Для него предложение-приказ было настоящей наградой, особенно потому что сам он почти никогда не уходил далеко от Дома, а Мелисан не видел даже издали. А ведь в душе Наро был тот еще бродяга, к тому же во время этого визита можно увидеть столько новых сюжетов для своих картин.

– Я непременно отправлюсь с тобой, – заключил он и тут же поспешно добавил, видимо, больше для остальных членов Совета:

– Мне так будет гораздо спокойнее.

Магрит кивнула, понимая, что он немного лукавит и, считая эту тему закрытой, несмотря на сердитое сопение Мано, сочла своим долгом напоследок спросить также о другом:

– Как обстоят дела с нашим потомством? Мне сообщили, что Старший наставник обеспокоен слишком быстрым ростом новых коконов.

По правде говоря, именно Уно как раз вчера поделился с королевой своими сомнениями на этот счет, но сейчас требовалось отвечать перед Советом. Уно даже поднялся, чтобы выглядеть внушительней:

– Во Чреве Матери происходит что-то странное. И вы все должны это знать.

Кадо фыркнул, заранее предвкушая юношескую глупость и устроился поудобнее, жалея лишь о том, что не прихватил чего-нибудь пожевать. Скорее всего, парень откопал новый свиток в Архиве, и ему пришла в голову идея, которая окончательно выведет из себя Старших.

– Они другие.

Эти слова наставника заставили Кадо насторожиться. Мано заметно напрягся, а Наро затаил дыхание, но первым совладал с собой и тихо переспросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Яйца, – с запинкой проговорил Уно. – Их много и некоторые совсем другие. Не те узоры, не то ощущение. Словно…

Он не договорил, потому что его внезапно повело в сторону. Мано, сидевший к нему ближе всех, поддержал его не давая упасть.

– Эй, Уно, ты что? Наро, кажется, ему нужна помощь!

– Со мной все хорошо, – прошептал Уно, усаживаясь прямо.

Мгновение назад он чуть не потерял сознание, и, заметив тревогу в глазах побледневшей королевы, пояснил:

– Я связан со всеми яйцами, впрочем, как остальные няньки. Когда яйца растут, они потихонечку тянут нашу силу, а эти – новые растут быстро и как будто рывками, я иногда не успеваю распределить свое внимание равномерно, так много им надо. Несколько подобных яиц уже начали формировать коконы и я… – тут он запнулся и, прочистив горло сдавленным кашлем, поправился:

– Мы не знаем чего ожидать.

Советники переглянулись в полном недоумении.

– Кхрэ-э-э! – взвыл Кадо, и эхо его зычного голоса немедленно отразилось от сводов залы. – Да не молчите вы! Скажите, что в текстах Великонудного Чаро об этом написано хоть что-нибудь полезное. Старичок умел заглядывать вперед.

– Великоумного Чаро, – медленно поправил Мано сквозь стиснутые зубы. – Прояви уважение.

Строитель немедленно попытался переломить ситуацию с поездкой Королевы в свою сторону:

– Насколько я осведомлен, в древних текстах ничего не сказано о необычных коконах. Но я знаю одно – Магрит не может оставить Дом в такое неспокойное время.

В зале установилась полная тишина, лишь сухо потрескивал факел, уже начинавший чадить. Кадо пренебрежительно фыркнул.

– И что мы должны предпринять? Сидеть вокруг странных яиц и ожидать, когда появятся наши необычные собратья? Может, у них будут волосы на голове или глаза – синие, как воды озера, что здесь страшного? Зачем лишать Королеву радости, она заслужила несколько дней отдыха и развлечений.

Я слышал, Царица Альбира – та еще лакомка, а васки всегда славились, как отменные кухари. Пусть Магрит попробует новые чудесные кушанья, к тому же у нас много лет прочный мир, васки – умелые воины и вблизи их дома любой враг носа не осмелится показать.

Мано остался в одиночестве. Совет постановил, что через две ночи и один день Королева Кормаксилона должна была совершить поездку в Мелисан, дабы почтить дружеским визитом правительницу Альбиру. Но время до отъезда надлежало использовать для блага Дома, а потому сразу же после совещания Большого Совета Королева решила отправиться в комнату для омовений.

Магрит должна была хорошо подготовиться, ведь этой ночью ей надлежало подарить свое расположение сразу четырем лучшим кормисам. Эту мысль осторожно высказал Наро и громогласно поддержал Кадо.

Сама же Магрит только почему-то спросила, что думает на этот счет Старший наставник Уно, но он молчал, немного растерянно глядя на нее своими большими ясными глазами, и тогда королева гордо усмехнулась и сказала:

– Прекрасно. Жду вас в своей спальне и попрошу не опаздывать.

Мано осмелился только переспросить, хочет ли Королева видеть и его тоже, на что получил быстрый ответ:

– Ну, разумеется!

Старший строитель не верил своим ушам, и даже не поморщился, когда Кадо в порыве безграничного счастья наградил его дружеским пинком. Эта ночь обещала четырем кормисам великие удовольствия. Лишь бы не передумала Благословенная Магрит.

Глава 19 Накануне отъезда

Магрит