Инсектерра. Выжить в любви

– Ты будешь забавной игрушкой, медовая капелька, я даже стану тебя беречь. У меня еще никогда не бывало таких сладких и нежных игрушек. Дай попробовать твой маленький язычок на вкус, он слишком много болтает, но мне это нравится. Но только попробуй снова укусить, я лишу тебя всех зубов, медовая плейпи.

– Подожди… подожди… я совсем не против устроить любовные игры, но не в грязи под деревом. Давай доберемся до удобной постели и я с радостью отвечу на твои ласки. Ты красивый, сильный мужчина и если не хочешь мира со всеми кормисами, попробуем подружимся мы с тобой.

Кажется, такого поворота Закрис не ожидал. Он замер, вглядываясь в мое лицо, а потом самодовольно хихикнул:

– Признайся, что твои самцы были не способны насытить твое жадное лоно и ты хочешь узнать настоящего зверя Инсекты.

Это было бы смешно, если бы в памяти моей не стояла жуткая картина ранения Наро. Но пришлось подыгрывать «могучему зверю», иначе как войти к нему в доверие и получить некую иллюзию свободы.

– Ты угадал, герой, я уже мечтаю увидеть Дармаллак и его правителя на троне во всей красе. А сейчас дай мне немного отдохнуть. И проверь посты лично, кажется, где-то рядом рычит Вайша. Не хочу умереть, не узнав, каков ты в постели.

Боже мой! Какую чушь я несла, но Закрис напоследок смачно поцеловал меня в губы и действительно отправился к своим людям. А я прижалась лбом к гладкой коре дерева, пытаясь унять дрожь, сотрясавшую тело.

Разговор дался мне нелегко, я и не подозревала в себе таких актерских способностей. Ради Наро, ради прочих пленников я пойду на все. Неважно, что будет со мной. Если ради спасения Кормаксилона потребуется переспать с Закрисом, я это сделаю.

Но каков же чертов урод! Главное, подобраться к нему поближе, а там найду способ избавить Дармаллак от чокнутого Калигулы. Еще бы увидеть их королеву… Неужели она совсем тряпка и не сможет меня понять? Великая Мать, дай мне сил!

Наверно, я сошла с ума, если молюсь неведомой богине первый раз в жизни. Но ради Кормаксилона я готова отдать жизнь, как сделал бы каждый из моих мужчин. А ведь я королева и должна быть готова на гораздо большие жертвы.

* * *

Весь следующий день мы пробирались по едва приметной тропе, которую иногда пересекали следы крупных животных и кучи подсохшего помета. Ближе к вечеру в нос мне ударил отвратительный запах гниющей плоти, а рядом раздалось угрожающее ворчание мелких хищников. Похоже, в кустах лежала туша какого-то неудачливого обитателя леса, но думаю, уже к ночи от нее ничего не останется.

Красную тряпку плаща я обернула вокруг тела наподобие индийского сари, но руки мои были сплошь исцарапаны, ноги сбиты, волосы свалялись так, что я уже не представляла, как смогу их расчесать. Да и выпадет ли возможность… Я выбивалась из сил и несколько раз падала, но меня поднимали и снова толкали вперед, а когда я взвыла, размазывая по лицу грязь очередной лужи, Закрис велел одному из своих людей нести меня.

– Дармаллак уже в двух шагах! Ты удивительно слабое создание, шлюха Магрит.

Напрасно я ждала приграничных постов, строений лесного поселка и шумной толпы. В сумерках перед нами появилась группа незнакомых мужчин. Кажется, они стояли на страже под естественной аркой зеленых ветвей. Воины низко поклонились Закрису и тут же развели в сторону густую сеть лиан, открывая взору искусно скрытый среди буйной листвы ствол огромного дерева, покрытого слоистыми чешуйками золотистой коры.

По команде генерала молодой дармис, шедший впереди нашего отряда, бросился вперед и нырнул в нору под высохшим корнем дерева, который толстым питоном волочился в сторону поверх земли. Как только парень исчез из вида, в глубине дерева что-то зашумело, после чего часть ствола отступила и поднялась подобно замаскированным воротам.

Закрис первым шагнул внутрь Древесного Дома и воины, выстроившись в два ряда, дружно приветствовали его, опустив голову на грудь в благоговейном поклоне. Меня немного оттеснили в сторону, но о побеге нечего было и помышлять, скоро я тоже прошла через удивительные ворота в сердцевину широченного ствола неведомого дерева.

Вот это махина!

Оно тянулось куда-то в неохватную взглядом высь, однако, попав внутрь ствола, я никак не ожидала, что окажусь в большом зале, на стенах которого играли блики света, падавшего сверху. Я вскинула глаза и увидела, что на изрытом глубокими трещинами потолке висит своеобразная люстра с огоньками пламени в удлиненных глубоких плошках. Любопытный у них дизайн, но нет времени осмотреться.

Меня провели по узкому коридору вдоль шершавых на ощупь стен и велели остановиться перед крохотной комнатушкой, запертой на засов. Видимо, это будет моя темница. Позже мне принесли бутыль с водой и миску с остывшим варевом, напомнившим крупнопорезанную окрошку из перекисшего кваса.

Сначала я накинулась на воду, потом заставила себя немного поесть. Первую ночь в Дармаллак я провела на подстилке из ветвей и вороха сухих листьев, каждый из которых был размером с накидку для кресла. Самая жуткая ночь в моей жизни.