Инсомния 4

— Встань, мальчик мой, — произнес старик с теплом в голосе. И от этого тона меня до дрожи пробрало. Таким голосом можно останавливать мятеж. Можно поднять за собой людей, можно приказывать незнакомцам. Это голос искренности и всепрощения. Мне сразу захотелось подойти поближе к этому человеку, чтобы он сказал мне что-нибудь хорошее, приободрил, похвалил, неважно. — Встань, тут нет твоей вины. Дело не только в гриме, время тоже берет свое. А взамен оставляет лишь это.

Он образно провел рукой перед лицом, понимая, какой отпечаток оставили на нем прожитые годы.

— Так он и правда Шут? — на всякий случай уточнил я шепотом. Я-то его не видел, только карикатуры в книжках.

— Да, — кивнул Хоуп, вставая и вытирая лицо. — Я дважды видел его до всего этого. Но тогда он был… Это он, Лаэр.

— Раз мы со всем разобрались и познакомились, — произнес Ксандер Фара, — то я напомню, что у нас мало времени, а мое местонахождение здесь ставит под угрозу всю операцию.

— Какую операцию? — спросил я, садясь в кресло напротив.

— Ты повзрослел, Лаэр из Лира, нареченный Неуязвимым, — произнес Шут вместо ответа. — И я не про внешность.

— Я мало чего помню из того времени.

— И тем не менее, мы уже столько минут разговариваем, а ты до сих пор не отсыпал ни одной остроумной, по твоему мнению, шутки в мой адрес. А план простой, мы собираемся вернуть короля-бога.

— В смысле, короновать принца-полубога? — уточнил я на всякий случай.

— Да. Но есть проблема. Как ты уже знаешь, мы спрятали его от императора там, где никто не сможет его найти. Но мало просто вернуть принца-полубога в Эдеа.

— И в чем проблема? — спросил я.

— Он слаб, — уклончиво произнес советник. — И долго не проживет, если вернется вот так. Созвездие говорит, что ты способен помочь ему. Сопроводить, так сказать.

— Я должен был найти Ская, — прошептал Хоуп, водя глазами из стороны в сторону. — И тогда я бы нашел принца-полубога. Именно в таком порядке. Принц умрет, если я не приведу Ская. Тебя, Лэар. Я должен был найти и привести тебя к нему, чтобы ты смог защитить его. Если у тебя будет Скай, то ты сможешь защитить кого угодно.

— Ну знаешь ли, — насупился я. — Защитник из меня так себе.

— Ты даже не представляешь, насколько прав, — усмехнулся старик. — Иронично.

— Так в чем проблема? — проигнорировал я подколку. — Отдайте мне Ская и мы пойдем. Только скажите, куда идти.

— С этим тоже есть проблема, — вздохнул старик. Ну конечно, куда же без очередной проблемы. — Скай заперт. Экранирующий артефакт первых людей. Ключ от него у убийцы короля-бога, но мы не знаем, кто его убил и как.

— Слышал мнение, что это был я. Ну, в том смысле, что предыдущий я.

— Знаю, — кивнул старик. — Это я пустил эту байку в народ. Было проще успокоить жителей Эдеа, если они будут считать, что покойный король-бог отмщен.

— Так может это действительно был я? Просто предположение, — я примирительно поднял руки. — Я был крутым, в конце концов.

— Не льсти себе, — усмехнулся Шут. — Ты был вторым по силе после короля-бога ловцом. Но разница между вами подобна непреодолимой пропасти. У тебя не было и нет сил, чтобы одолеть Архангела. К тому же, ты был тем еще говнюком, но король-бог считал тебя свои другом и небезосновательно.

— Ага, то есть я все же был с ним знаком.

— Ты на него работал, скажем так. Не хочу вдаваться в подробности, Созвездие предупредила, что память должна восстанавливаться постепенно, поэтому не спрашивай. Да и неважно это сейчас. Когда все закончится, если не вспомнишь все, то любой из Длани тебе расскажет. Но до тех пор ты нужен нам в здравом уме, насколько этот термин вообще к тебе применим.

— Так что со Скаем? — вернулся я к главному для себя вопросу.

— Клеть открыть невозможно без ключа. У кого ключ — мы не знаем. Но без Ская противостоять новому императору мы не сможем, а Архитектору и подавно. Принц-полубог должен прибыть в Эдеа живым и коснуться кристалла. Тогда его сновидение Архангела сможет вернуть землям Эдеа мир и процветание. И даже Архитектор окажется тут бессилен. После этого уже будем строить планы по освобождению остального континента.

— Ключ, — напомнил я.

— Ключ, — кивнул Шут. — То, что нельзя открыть, всегда можно сломать.

— И? — изогнул я бровь.

— Защита тридцатого ранга. Ныне есть две сущности, способных на подобное. Архитектор, само собой, отпадает. Второй вариант Джуши.

— Джу и Ши? — мне показалось, что я не правильно услышал. — Двое из легенд?

— Да. Думаю, что те, из-за кого случился целый катаклизм, как-нибудь смогут справиться с одним артефактом. Тем более, Джу Ши должны Смерти одну стрелу.

— Как здорово, что вы мне все объяснили. Жаль, я ничего не понял.

— Это твое обычное состояние, поверь мне, — ответил Шут. — Не важно, Смерть уже ждет. Она отправится с вами и поможет, чем сможет.

— Ага, — победно посмотрел я на Хоупа. — Я же говорил, что Смерть, это она, а не он.

— Так и я говорил так же.

— А, да?