Инсомния

И еще в них есть эфир. Я так понял, что это их источник магии, местный вариант маны, чакры, ци, силы, праны или любого другого названия. Короче, эти шарики очень ценятся и дорого стоят. А еще вкусные. И сладкие. А я очень люблю сладкое.

Мне дали простую одежду. Штаны, рубаха, плащ, все в коричневых тонах и сделано из какой-то легчайшей, но прочной ткани. Обуви у них нет и не предвидится, мечом тоже не порадовали.

Мол, гнусное железо отравляет все вокруг. Ненормальные какие-то. Где вообще такое видано, чтобы у эльфов не было эльфийских клинков? Реально люди что ли? Но уши, долголетие и все такое ведь сходится. Короче, странный народец, а еще меня поехавшим называют.

Еще мне дали ветку. Они назвали это посохом, но все же это скорее кривоватая палка. Типа вместо меча. Но самое эпичное, это разговор с проводником.

— Ветвь Древа бесценна и редка. Не многие внешние удостаиваются возможности нести с собой часть Древа.

— Это намек, что мне ее теперь надо холить и лелеять?

— Нет, когда продавать будешь, проси не меньше сотни орлов.

Чую, меня за эту палку и убьют. Орлы — ударение на «о», это вроде как местная валюта, распространенная по всему континенту. По простому — золото. Реально у них тут до сих пор не придумали банковские векселя или чековые книжки хотя бы. Я бы обязательно придумал и сделал, если бы сам хоть что-то в этом понимал. А так только умное слово «вексель» знаю и все.

— Так, ну и где они все? — спросил я, уперев руки в бока.

— Врум-врум.

— Вот-вот. Я для кого тут такой красивый стою в эльфийском пальто?

Кстати, зрение тоже стало острее. Ничего необычного, но в моем возрасте оно уже начало подводить, а тут вернулось в отличное состояние. Поэтому шевеление в небольшой роще неподалеку я заметил.

— О, а ушастый не ошибся. Вон они, Врум. Пошли что ли.

И я направился прямиком к роще, где заприметил движение. Это что за браконьеры-бандиты-разбойники тут живут, что к ним самим надо ходить? Или это тактика такая, чтобы жертва пришла уже уставшей?

Скат плыл рядом, то с одной, то с другой стороны. Мне провели краткий курс по сновидениям, что бы это слово ни значило. Но Врум как раз считается у местных сновидением. И обычно должен находиться в своем мире.

А в реальности он поглощает эфир, чтобы воплощаться. И тут есть разные стадии в зависимости от количества поглощаемого эфира. Либо его видит только ловец, который заключил со сновидением договор, либо все вокруг. А если влить достаточно эфира, то другие еще и пощупать его смогут.

Что такое договор, как его заключать и почему я могу чесать Вруму пузико без всяких договоров — без понятия. Но я верю, что это потому что скату нравится, когда я чешу ему пузико. Логично? Логично. Значит так и есть.

А так он вполне самостоятельный. Сам ест эфир и проявляется. В эльфийском Лесу много эфира, так что я не ошибся, посчитав его волшебным. Потому Врум там был видимым. Скорее всего в ночь сближения этого эфира везде много.

Это объясняет, почему китов и других скатов сначала видели все, а потом перестали. Сейчас же Врума вижу только я. А если его запасы иссякнут, всегда смогу накормить его шариками Камнецвета, мне не жалко.

— Куда путь держишь, путешественник? — раздался дружелюбный голос с верхней ветви.

Таким голосом обычно говорят в магазине, прежде чем впарить тебе какую-нибудь бесполезную дичь втридорога.

— Да вот, хожу, гуляю, воздухом дышу.

— И палочка у тебя интересная, — раздался голос сбоку, когда из-за дерева выполз увесистый детина с небритой мордой. — И плащ красивый. Где взял?

— Да вот в том лесу, — махнул я рукой. — Эльфы подогнали.

Видели бы вы их глаза. Жадность в пополам с неверием в собственную удачу. Да, местные реально любят всякие незамысловатые палки.

— А сам не ушастым будешь? — раздался голос сверху.

— Нет, — я откинул капюшон. — Лаэр из Лира. Путешественник, красавец, филантроп.

— Из Лира? — спросил детина. — Экак тебя далеко занесло от родимых мест.

— Ну вот, решил мир повидать, — улыбался я. — Людей посмотреть, себя показать.

— Так ты плащик-то сними, а то не видно ничего, — продолжал детина, почесывая пузо.

— Да и палочку свою оставь тут, — раздался голос сверху. — Тяжело наверно с такой тяжестью ходить.

Здоровый судя по всему главный. Засевшего в ветвях я не видел. А еще странным мне показалось, что их всего двое. Маловато для разбойничьего отряда. Я не разведчик, по лесам особо не лазил. Так что увидеть кого-то еще среди деревьев не мог.

— Да мне и так хорошо, — ответил я, провоцируя их. — Скучно здесь, пойду я ребята.

— Никуда ты не пойдешь, придурок, — а вот и третий голос. И в нем не было ни капли веселости.

Впереди показался еще один из местной шайки. Выглядел он более сурово. Один глаз перекрывала повязка, на поясе висела короткая сабля, а в руках человек подкидывал тонкий кинжал.

Возможно я ошибся по поводу главаря. Этот как-то больше походил на руководителя местной братии.

— Снимай все шмотки, клади посох и может быть уйдешь на своих двоих.

— Ага, конечно, — кивнул я. — Так вы меня и отпустите. Чтобы я дошел до ближайшей заставы и на вас настучал.