Инспектор Антонов рассказывает

Этот стул — в одном шаге от балконной двери. Во внутреннем кармане пиджака найдены паспорт и кошелек умершего с довольно значительной суммой в болгарских левах и с тридцатью западногерманскими марками. Если целью убийства — допустим, что это убийство — было ограбление, то непонятно, почему убийца рискнул воспользоваться газом. Такое решение предполагает, помимо проникновения в квартиру через балкон, и другие операции: нужно пересечь всю комнату для того, чтобы дойти до газовой плиты, и вернуться тем же путем при реальной угрозе преждевременного пробуждения квартиранта, затем нужно закрыть балконную дверь снаружи, чтобы газ достиг необходимой концентрации, долго ждать на балконе, потом открыть дверь и снова дожидаться, пока газ рассеется, и только после этого забрать деньги или ценности, которые, возможно, находятся в карманах умершего. Необъяснимый риск и невероятные сложности, в то время как вору следовало только дождаться, пока Асенов заснет, чтобы протянуть с балкона руку и вытащить из кармана висящего на стуле пиджака все, что там находится. Это не говоря уже о том, что тот, кто идет на ограбление, как правило, редко готов пойти на убийство. И что, в сущности, никаких улик, наводящих на мысль об ограблении, нет.

Нет пока и данных, свидетельствующих о том, что Асенов мог быть убит по другим мотивам, например из мести. Выросший в Бургасе и покинувший страну в 1939 году еще совсем юным, он, насколько известно, не имел никаких родственников и знакомых в Болгарии. Скандал с Маневым? Инцидент, который теперь надо будет изучить подробнее. Но так или иначе Манев и Коева с момента их задержания, когда Асенов был еще жив и здоров, и до настоящего времени находятся в участке и поэтому пока что вне игры.

Возможность самоубийства также мало вероятна. Когда человек собирается покончить с собой, он не готовит предварительно кофе. И потом, повод для самоубийства? Попытка отбить Девушку? Слишком сентиментально, чтобы служить версией.

Самым правдоподобным на первый взгляд кажется предположение о несчастном случае: сбежавшая из чайника вода погасила огонь и прочее. Но первый взгляд часто обманчив — он касается поверхности. А далее уже начинаются вопросы.

Запертая изнутри дверь была, к счастью, открыта не по инициативе соседей, а нашими органами, что дало возможность сразу же установить, что концентрация газа в комнате была довольно низкой. Конечно, эта концентрация могла за прошедшее время сама по себе снизиться, но вряд ли до такой степени, если предположить, что баллон с газом был полон. Однако если допустить, что дело идет о преступлении, то низкая концентрация газа вполне объяснима. По завершении первого этапа операции — отравления — убийца должен был проветрить помещение для того, чтобы осуществить второй этап — ограбление, и третий — инсценирование несчастного случая. Он открыл балконную дверь, а позже, вероятно, и форточку в кухне, чтобы устроить сквозняк. После окончания операции убийца снова пустил газ и закрыл форточку и дверь. Но, поскольку баллон был в значительной степени исчерпан, полученная повторно концентрация оказалась слишком низкой, чтобы не возбудить подозрения.

Далее. Балкон находится на пятом этаже, однако доступ к нему возможен. Прямо над балконом нависает чердачная терраса. Эта терраса связана с коридором, который выходит на лестницу. Дверь между лестницей и коридором оказалась запертой, но еле заметные свежие царапины в замочной скважине дают основание допустить, что здесь действовали отмычкой.

Человеку, проникшему на чердачную террасу, очень легко достичь балкона квартиры Асенова — для этого достаточно перелезть чеоез перила террасы, повиснуть на них и сделать прыжок с высоты чуть более метра на балкон Асенова. Если же этот человек был достаточно предусмотрителен и взял с собой веревку, то он мог Зез труда проделать и обратный путь.