Инспектор Лосев

Водитель сбрасывает газ, и мы еле ползем, всматриваясь в названия улиц на перекрестках и в номера домов. Прохожих не видно, и спросить дорогу не у кого.

Изрядно проплутав по кривым темным улочкам, мы наконец обнаруживаем нужный нам проезд. В нем всего-то два дома, а по другой стороне тянется длинный, местами покосившийся забор. Один из двух домов – тот, который нам нужен. Вернее, номер тот, а под этим номером, оказывается, числится целых пять или шесть «строений».

К счастью, здесь нам попадаются двое прохожих, и после осторожных, не вызывающих подозрений и любопытства расспросов, ибо эти люди сами живут где-то поблизости и могут знать Мухина, мы выясняем кое-какие детали местной топографии и некоторые имена. Мухин в разговоре, естественно, даже не упоминается.

Затем мы стучим в один из домиков и после такого же осторожного разговора выясняем, что нам нужно «строение № 3». Этот ушедший в землю домишко расположен в самой глубине обширного темного двора.

Машину мы вынуждены отпустить, и у нас такое ощущение, что вместе с ней обрывается последняя связь с внешним миром.

Но идти прямо в это «строение» и спрашивать Федьку тоже нельзя. Сперва следует хоть бегло осмотреть этот огромный темный двор. Мало ли что может произойти, и предварительное изучение «места действия» стало у нас законом.

Мы медленно обходим двор, приглядываемся, прислушиваемся, запоминаем. Двор хотя и большой, но совсем не просторный, и так и эдак расположились в нем большие и малые сараи и сарайчики, то и дело образуя темные закоулки и тупики. Да и сами «строения» разбросаны по двору без всякого порядка. Одно из них оказывается двухэтажным, каменным, а остальные деревянные, в один этаж. Из некоторых окон струятся в темный двор золотистые полоски света и слышатся голоса. К каждому домику прилепились еще какие-то пристройки, крылечки с навесом.

Вскоре мы устанавливаем, что двор имеет несколько выходов на соседние улицы и в окружающие дворы.

Теперь, пожалуй, настало время направиться и к «строению № 3», где живет Федор Мухин. Знакомство с местной топографией можно считать законченным. Ноги у нас уже отсырели от шлепанья в темноте по глубокой грязи и мокрому снегу, и сами мы изрядно продрогли.

В этот момент из-за какого-то сарая появляется невысокая, темная фигура в расстегнутом пальто и ушанке набекрень. Судя по пружинистым, быстрым движениям, человек весьма молод. Об этом можно судить и по задиристому, нагловатому тону, каким он нас окликает:

– Эй, парни! Чего тут вынюхиваете, гады?

– Чего лаешься? – отвечает Гриша миролюбиво. – По-человечески не умеешь?

– Ха! Культурный какой, – презрительно усмехается парень. – Кого, спрашиваю, ищете?

– Да Федька нужен…

– Это который?

– А у вас их тут сколько?

– Хватает. Вот я, к примеру, тоже Федька.

– Ты? Мелковат ты для Федьки, – смеется Гриша. – Нам бы побольше нужен.

– Ах, побольше… – загадочно произносит парень. – Есть у нас такой.

– Не знаешь, часом, где он? – в свою очередь спрашивает Гриша. – Дело у нас к нему. К Федьке Мухину, конечно.

Я молча стою за спиной у Гриши и безуспешно стараюсь разглядеть встретившегося нам парня. В первый момент он чуть выставился под косой луч света из недалекого окна, но тут же поспешно отступил в тень. Подозрительно это. Учуял что-то опасное в нас? Боится, что его узнают?

– Ну да. К Мухину, – повторяет парень. – Понятно. Только его дома нет. Гулять ушел. Сам видел.

Врет он нахально и почти в открытую.

– Вот те раз, – досадливо говорит Гриша. – Крах фирмы. Где ж он может быть, не знаешь?

– А какое у вас дело-то? – любопытствует парень.

Гриша небрежно машет рукой:

– Железнодорожное дело. Погрузка-разгрузка.

– А-а… – парень с минуту медлит, что-то про себя соображая, потом добродушно сообщает: – У Полины он сейчас, кажись. Гуляет там.

– И отпускает его жинка-то?

– Ха! А чего она сделает? – парень решительно запахивает пальто и поправляет шапку на голове. – Вот так, мужики. Топайте до Полины. Она во-он в том доме живет, – он указывает на один из дальних домиков во дворе. – А я побег. Замерз тут с вами.

Он поворачивается и кидается куда-то в темноту, исчезнув за ближайшим сараем.

А мы чуть не на ощупь начинаем пробираться к домику, где живет неизвестная нам Полина.

Уверенности, что мы там застанем Федьку, у меня нет, и парень, сообщивший нам об этом, никакого доверия не вызывает. Но проверить на всякий случай надо. Мало ли что. Да и с Полиной этой тоже познакомиться интересно. Почему-то именно ее назвал тот парень.

Из двух затянутых занавесками окон до нас доносится лихой перебор гитары и нестройный, азартный хор голосов. Знатная, однако, там гулянка. Возможно, что Федька ею и соблазнился.

Недалеко от крыльца мы с Гришей останавливаемся, прячемся за угол ближайшего сарайчика и совещаемся, как поступить дальше.

– Заходить туда не очень-то с руки, – озабоченно говорит Гриша.

– Посмотрим, кто откроет, – предлагаю я. – И вызовем Федьку на крыльцо. Ты давай спрячься. Я один. А то двое всегда настораживают.

– Ну, правильно, – соглашается Гриша. – Только вызову я. А то ты по силуэту опасней выглядишь.