Инстинкт Бабы-Яги

- Ее убили, - с тупым упрямством повторила Элеонора, - хитро, очень хитро, но преступник не учел одной ма-а-аленькой детальки! Все задумал ловко, машину столкнул, сам в воду влез, намок, руки исцарапал, но негодяев губят детали.

Я так и сел.

- Вы полагаете, что Алену убил Илья?! Но он же приходил сюда с ней, к нам, просил найти того, кто покушался на жизнь девушки!

- Похоже, он не слишком-то обрадовался встрече со мной, - процедила Нора, - сначала сидел в машине, явился позже и все повторял, что кастрюля с кислотой и пакет с молоком случайности. Наверное, поехал с Аленой, чтобы у той не возникло сомнений в нем. И очень он обрадовался, когда Шергина предположила, что автор всех затей Райкова… Впрочем…

Нора замолчала, закурила и, выпустив струю едкого сизого дыма, продолжала:

- Ты не знаешь того, что стало известно мне. Во-первых, найдено тело Алены. Девушка утонула.

- Вот видите! Ничего странного.

Нора порылась на столе, вытащила листок.

- Слушай. При вскрытии грудной полости обнаружены так называемые «барабанные» легкие.

- Что?!

- Ладно, объясню проще. Если человек утонул, в его легких находится вода. Ясно?

- Более или менее.

- Вот! И у Шергиной тоже, - кивнула Нора, - жидкость взяли на анализ - обнаружили, что Алена утонула именно в этой речке.

- Правильно, мы же об этом давно знали.

- А теперь получили подтверждение, - кивнула Нора, - на мой взгляд, ситуация обстояла следующим образом. Илья сначала утопил Алену, а потом изобразил несчастный случай. Прибежал в больницу. Вспомни, доктор говорил, что у него нет особых травм, только шок и исцарапанные руки. А ведь автомобиль падал с довольно большой высоты. Отчего он не разбился?

- Случаются иногда странности, люди выживают и в более страшных катастрофах.

- Нет, Ваня. Он ее утопил, сбросив в машине с обрыва, а потом инсценировал собственное счастливое спасение.

- Зачем?

- Не знаю, - пробормотала Нора, - пока не знаю. Зато мне известно другое, почему Марина Райкова опрометью кинулась домой.

- И почему?

- У нее на кухне, под раковиной, обнаружена емкость с остатками кислоты.

- Так вот отчего она повторяла: «Бутылка, бутылка»! - воскликнул я. Нора кивнула:

- Да. Думается, дело обстояло так. Неизвестная личность позвонила Марине на работу и сообщила: «Ты убийца Алены, бутылка с кислотой у тебя на кухне». Райкова испугалась и рванула к себе, желая уничтожить компрометирующую улику.

- С чего бы ей пугаться?

Нора вновь вытащила папиросы.

- Потому что многое свидетельствует против нее. С Шергиной поругалась, ключи не отдала, потом некто оказывается у Алены в квартире, включает газ… Обрати внимание, дверь не взламывали, открыли «родными» ключами. А потом еще и бутылка под раковиной. Вот Марина и понеслась домой, а там… Кстати, ее убили в ванной. Прослеживается один и тот же человек.

- Почему? - удивился я.

- Так вода! И в ванне, и в речке. На мой взгляд, - продолжила Нора, - наличие бутылки и телефонный звонок как раз свидетельствуют о том, что Райкова не виновата.

- Отчего вы так решили? - Я перестал что-либо понимать.

- Ну зачем ей хранить такую улику? - скривилась Нора. - Давно бы выбросила. Нет, ее напутали.

- Да зачем уничтожать Марину, - возразил я, - наоборот, проще было поставить осторожно ей под раковину пустую тару и сообщить в милицию…

- Режиссер сего спектакля очень хитер, - задумчиво сказала Нора, - он понимал, что Марину-то начнут допрашивать. Поэтому и убил, чтобы, не дай бог, не поняли: она ни при чем. А в милиции теперь твердо уверены, что Райкова уничтожила Шергину, а потом покончила с собой. Дело закрывают.

- Как же так? - возмутился я. - Из-за чего убили Алену?

Нора швырнула на стол зажигалку:

- Ментам без разницы, спихнули папку в архив, галочку поставили и забыли. В связи со смертью основной подозреваемой дело закрывают.

- Погодите-погодите, у вас концы с концами не сходятся, - подскочил я, - если Алену утопил Илья, то он никак не мог убить Марину. Илья сам к тому времени уже превратился в покойника. А вы, насколько я понимаю, считаете, что женщин убрал один убийца. Кстати, что стряслось с Ильей?

- Инфаркт, - пояснила Нора, - вроде это естественная смерть, но я знаю: и его убили. Та же личность, что устранила Шергину с Райковой.

- Парень умер на моих глазах, - пробормотал я, - в палате находились только его родители. Как, по-вашему, его убили?

- Не знаю, - отрезала Нора.

- И почему, по какой причине произошли все убийства?

В ту же секунду раздался звонок в дверь. Нора покатила в коридор, но на пороге обернулась и совершенно спокойным голосом ответила:

- А вот это нам и предстоит выяснить. Разгадаем загадку - найдем автора. Не разгадаем - он над нами посмеется.

- Но откуда вы все узнали, про воду в легких, инфаркт и бутылку? Нора фыркнула:

- Не имей сто рублей, а имей сто друзей. Хотя, на мой взгляд, не помешают оба фактора: и друзья, и денежки.

- Но Максим в отпуске!

- Макс не единственный сотрудник правоохранительных органов в этом городе, - ухмыльнулась Нора, - есть у меня еще кое-кто, кому я хочу утереть нос. Вот увидишь, что они запоют, когда я сообщу имя убийцы!