Инстинкт Бабы-Яги

- Но не ее плохие привычки стали причиной смерти.

* * *

Так и не увидав на похоронах никого из списка клиентов Зинаиды, я вернулся домой и обнаружил, что потерял ключи. К сожалению, это уже третья связка, которая бесследно исчезает из моего пальто. Очевидно, виной тому дурная привычка засовывать ключи просто в карман.

Я позвонил, дверь открыла Ленка и ехидно осведомилась:

- Что, опять ключи посеяли?

- Нет, - соврал я, - просто оставил дома. У нас на двери суперсовременный замок, не стоит пугаться, если остались без ключей, надо взять специальную карточку и поехать на фирму, которая продала замок. Там моментально перекодируют механизм и выдадут вам новые ключи. Хлопоты минимальные, только Нора начнет издеваться надо мной, станет обзывать растеряхой.

Я пошел в кабинет к хозяйке и обнаружил ее в отвратительном настроении у письменного стола. Очевидно, у Норы не сходились какие-то счета, потому что она с весьма недовольным видом выслушала мой отчет, затем стала придираться к пустякам:

- Ваня, почему до сих пор не отвез почту?

- Простите, не успел.

- Чем же ты был занят целый день?

- Езжу, разговариваю с людьми, ищу убийцу Шергиной, - вежливо ответил я.

- Нашел? - хмыкнула Нора.

- Нет.

- Похоже, от тебя мало толка, - резко заявила хозяйка, - ступай к себе, позову, когда понадобишься.

Я хотел было рассказать ей про потерянные ключи, но решил отложить разговор до завтра. У Элеоноры иногда случаются припадки злобности, и один может разразиться сейчас. До утра она должна прийти в себя, тогда и узнает про потерю.

Я лег на кровать, хотел было завести будильник, но потом передумал. Элеонора не дала никаких указаний насчет завтрашнего дня, следовательно, я могу поспать до девяти.

Глава 34

Откуда-то из серого тумана вынырнул мой отец и пошел, слегка прихрамывая, по дорожке, покрытой гравием. Я со всех ног кинулся к нему.

- Папочка приехал!

- Тише, Ваняша, - улыбнулся отец, - не налетай так, на-ка, держи.

В руках у меня оказался пакет из плотной коричневой бумаги, я быстро раскрыл его и взвизгнул:

- Тянучки! Мои любимые! Спасибо, папочка.

- Тише, Ваняша, - повторил папенька, - не кричи, сядь спокойно на скамеечку. Господи, как на даче хорошо, вовек бы в город не ездил.

- И не езди, побудь со мной, - с жаром воскликнул я, набивая рот липкими конфетами.

- К сожалению, я вынужден, - сказал отец и исчез.

Одновременно с ним померк и свет, потом из темноты послышался голос, очень знакомый, нервно повторявший:

- Ваня, проснись! Ваня, ну открой же глаза! Ваня?!! Ему плохо, да? Совсем? Ой-ой, ой, Ваня!!! Ну же! Умирает? Да? Не надо!!!

Я попытался было сказать: «Нет-нет, очень хорошо, мне приснился чудесный сон, - но не сумел».

Потом отчего-то матрац приподнялся, поплыл, стало холодно, на лоб и щеки начали падать холодные капли, глаза приоткрылись.

Надо мной нависал бежево-желтый потолок, слева виднелось окно, замазанное белой краской, сбоку на крохотном стульчике скрючилась Миранда. Лицо девочки было залито кровью. Я испугался, похоже, мы отчего-то с ней оказались в машине, куда нас везут? Почему? Отчего немилосердно болит голова? Внезапно у меня прорезался голос:

- Миранда! Что с твоим лицом? Девочка бросилась мне на грудь:

- Ваня, ты жив!

- Конечно, жив, - раздался сзади незнакомый бас, потом нечто, пахнущее резиной, прижалось к моему носу, я вдохнул режущий легкие воздух и заснул.

* * *

Через две недели я и Нора сидели в кабинете у Макса Воронова.

- Ну что, чудо-сыщики, - вздохнул приятель, - как следствие прошло?

Я промолчал, честно говоря, сказать мне было нечего.

- Как ты себя чувствуешь? - обратился ко мне Макс.

- Хорошо, надо же, какая незадача, - покачал я головой, - надеюсь, Василию купили корзину оранжерейной клубники?

- Кто такой Василий? - вздернул брови Макс.

- Как? - удивился в свою очередь я. - Ты не знаешь? У нас на кухне отошел шланг, через который в плиту поступает газ. Отравленный воздух сначала заполнил мою комнату, потому что она ближе всего к кухне, затем пополз по коридору в остальные помещения. Кот Василий приобрел привычку спать в моей кровати, сколько раз гнал шельмеца, без толку, лезет назад. И в ту ночь он тоже лежал рядом. Василий учуял газ и попытался меня разбудить, думаю, кусал за нос, в больнице обнаружили на моем носу мелкие, но глубокие ранки. А когда понял, что я не собираюсь вставать, влетел в спальню Миранды, которую тоже успел заполнить газ. Василий предпринял героические усилия, чтобы разбудить крепко спящую девочку, кусал за ноги, за руки и в конце концов принялся царапать ей щеки. Миранда очнулась и вскочила. Правда, она не сразу сообразила, в чем дело, и сначала пнула Василия, но потом поняла, что в воздухе стоит сильный запах газа и бросилась сначала ко мне, затем к Hope. Так что благодаря Василию мы все остались живы, а поскольку сей кот вегетарианец, то, надеюсь, клубнике-придется ему по вкусу.

Макс резко повернулся к Hope:

- Вы не сказали ему правду?

- Нет, - покачала та головой, - не успела.

- Какую правду? - насторожился я. Макс тяжело вздохнул:

- Что ж, работу вы проделали огромную, жаль, почти зря.