Инстинкт Бабы-Яги

– Это где же он находится? – улыбнулась Алена. – Если в вологодских лесах, то можешь даже не затевать разговор…

– Эй, эй, – подскочил я, – погодите! Алена не могла задать этот вопрос, она великолепно знает, где Луковск, у нее там дача.

Нора тяжело вздохнула:

– Нет.

– Как нет? – удивился я. – Она сама говорила нам с вами: «Поеду ночевать на дачу в Луковск». И погибла она там, или вы забыли?

– Это неправда! Борис Алексеевич построил дом совсем в другом месте.

– Да? – растерялся я. – А зачем Шергина отправилась в Луковск?

– Ты меня не перебивай, – велела Нора, – слушай молча. Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, они сговариваются на следующий день вечером поехать посмотреть дом.

Алена на всякий случай прихватывает с собой Илью, говорит парню:

– Сиди в моей машине на заднем сиденье и не высовывайся, не хочу, чтобы тебя видели, выйдешь, только если позову.

– А вдруг заметят? – нервничает Илья.

Он ни о чем не знает, Алена наврала ему, что едет забирать у подруги долг.

– Не будешь высовываться, никто ничего не обнаружит, – отрезает Шергина, – в моей машине тонированные стекла.

Бывшие подруги, а теперь злейшие враги встречаются в условленном месте, на пригорке, на въезде в Луковск, внизу течет река Моська.

– Дом видно отсюда, – говорит хозяйка, – иди посмотри, а потом поедем, изучишь детали.

Алена делает пару шагов и спрашивает:

– Ну, который твой?

– Вон тот, – отвечает подружка и с силой толкает Шергину вниз.

Притаившийся на заднем сиденье Илья видит, как Алена валится с обрыва в реку. Он пугается почти до потери сознания и не успевает придумать, что делать. Дверь машины распахивается, и в нее заглядывает убийца.

– Не трогайте меня, – бормочет Илья, мигом узнавший женщину, это была…

– Ну! – в нетерпении воскликнул я.

– Не догадался?

– Марина Райкова!

– Нет, Варя Арсеньева!

– Не может быть!

– Почему?

– В момент смерти Алены она была в командировке.

– Да? Откуда это известно?

– Варя сказала, причем не один раз!

Нора хмыкнула:

– Она соврала.

– Нет, погодите, кто же угрожал Алене? Ведь она сначала приехала к нам, рассказала про кастрюлю с кислотой, пакет, выброшенный из окна, испорченные тормоза, включенный газ и лишь после уехала в Луковск.

– Тоже наврала.

– Что?

– Все.

– Как? Ничего не было?

– Именно.

– На нее не покушались?

– Нет, впрочем, бабушка, швыряющаяся предметами в посетителей ненавистного ей супермаркета, существует на самом деле.

– Но зачем Алена явилась к нам с этими охотничьими рассказами?

– Чтобы мы потом могли подтвердить: «Да, ей угрожали, пытались убить». И еще – именно в тот вечер прозвучало – убийца Марина Райкова, нас упорно отправляли по ее следу, ясно?

– Совсем нет! Зачем бы Алене клеветать на Райкову? Логичнее было натравить нас на Варю Арсеньеву.

Нора стукнула кулаком по подлокотнику кресла:

– Ваня!!! Нельзя быть таким тупым! Когда пришла к нам Алена?

– Ночью.

– Ее убили днем, столкнули в реку, под лед! Понимаешь?

Я окончательно растерялся:

– Нет, извините. Если человек погиб в обед, он никак не сумеет ночью нанимать детективов.

– Ваня, – голосом санитара, успокаивающего бабушку-маразматичку, заявил Макс, – Алена к вам не приходила. Когда ты отворил дверь несчастной жертве покушений, Шергина, уже мертвая, лежала на дне Моськи.

Я разинул рот.

– Но кто же тогда был у нас?

– Варя Арсеньева! – в один голос воскликнули Макс и Нора.

Воцарилось молчание. Потом Нора продолжила:

– Арсеньевой, спокойно зарубившей топором ближайших родственников, при виде испуганного Ильи, забившегося в угол салона автомобиля Шергиной, мигом приходит в голову идея, как выйти безнаказанной из очередной криминальной ситуации. Она хватает Илью за плечи и шипит:

«Будешь помогать мне или полетишь следом за Аленой».

«Да-да-да, – в ужасе кивает Илья, – все, что пожелаешь, только не убивай».

Наметкин совершенный слизняк, и Варе об этом хорошо известно. Дальнейшее просто. Сначала ушлая девица покупает газету и ищет объявления тех, кто занимается частным сыском.

– Зачем? – тихо спросил я.

– Ей нужны свидетели, могущие заявить: Шергина была жива, ночью приходила вместе с любовником нанимать детектива. Алене угрожали, покушались на ее жизнь, и это была Марина Райкова.

– Но почему она выбрала нас, отчего не обратилась в крупное агентство? «Пинкертон», к примеру!

– Наверное, пожалела денег, – сердито ответила Нора.

Макс захихикал:

– А вот и нет! Варя рассуждала так: хорошему специалисту не нужна реклама, его телефон клиенты передают, так сказать, из уст в уста. Ну кто помещает объявления в газетах? Либо начинающие, либо идиоты. Ей ведь совсем было не нужно, чтобы по следу побежал специалист, наоборот, чем хуже квалификация у «Шерлока Холмса», тем лучше. Варя специально выбирает в колонке объявление, в котором указано женское имя. Баба-детектив! Согласитесь, это нонсенс!

– Вовсе нет, – вскипела Нора.

– Молчу, молчу, – Макс поднял руки вверх, – говорите дальше.