Инстинкт марионетки (СИ)

Эффектные чёрно-золотые мундиры пленных успели превратиться в нечто невразумительное, да и сами они после бомбардировки фруктами из ближайшей торговой палатки потеряли вид и парадный лоск, всегда присущий королевской охране.

- И это элитное подразделение? - недоверчиво поинтересовался Толдон, глядя на пошатывающихся, забитых солдат.

Один из ярых активистов заводил толпу, что-то, срываясь, орал пленным в лицо, поднимал с колен и тут же короткими тычками опрокидывал обратно.

Генерал снял с пояса бинокль и занял место у окна, широким плечом потеснив посла.

- Будете смеяться, - изрёк он после продолжительной паузы, - но действующий боец там только один.

- Как это? - озвучил общую настороженность Стеван.

- Расцветка у формы та же, а волосы сбриты... Курсанты, - снисходительно пояснил военный. - Небось, вместе с командирами в оборону встали... Храбрые такие, герои, - насмешливо оскалился Линчик, - ну, теперь и нечего сопли на кулак наматывать.

- Вам не кажется, что это уже слишком? - осторожно начал Арни Толдон, принимая из чужих рук походный бинокль. - Их же могут покалечить.

- Ну, что вы, господин посол, - торопливо всплеснул руками Драган, - это же не фильм ужасов, в коих так силён ваш синематограф. Люди на праздник пришли, с детьми, с флажками... Что ж вы думаете, они беззащитных пленных тронут?

- В самом деле, Арни! - по-дружески упрекнул лысый. - Сгущаешь краски. Ну, покричат, пар выпустят, надо просто подождать, пока волна пройдёт.

- Нельзя отнимать грелку у бешеного Тузика, - добродушно пошутил парень. Толдон непонимающе поднял бровь. - Фольклор, не берите в голову, - поспешил оправдаться рыжий.

- Отличные у нас депутаты, - ехидно заметил генерал, - это ж надо было народ с бешеной собакой сравнить!

- Откровенно признаться, культуры в массах не хватает, - болезненно потерев висок, высказалась госпожа министр. - Отсюда и отсталость экономики, и вот такие "праздники".

Линчик склонил голову набок, насмешливо уставившись на аристократично расправившую плечи женщину.

- Однако, это вы к нам пришли, госпожа Элаиза, - облизав губы, усмехнулся генерал, с интересом ожидая ноту протеста от встрепенувшейся дамы.

Толдон еле сдержался, чтобы не застонать вслух. Мало ему было бесконечного лавирования, недомолвок, угадывания, просчёта всех возможностей и рисков, сведения к компромиссу вечно грызущейся верхушки... Работа - его жизнь, он так привык. Но есть же разумный предел? Сейчас, здесь, в этой комнате, ожидая окончательной капитуляции взятого под домашний арест монарха, можно было просто тихо посидеть? Не ища повод для стычки и не играя на и без того натянутых нервах.

- Может быть, чаю? - посол выжидательно окинул взглядом собравшихся, снимая телефонную трубку.

Идея оказалась удачной. После двухчасового нахождения в четырёх стенах и утомительной маеты все были непрочь немного подкрепиться. Уже через двадцать минут после звонка в кабинете появилась миниатюрная девчушка в фартуке с целой тележкой еды. Депутаты - революционеры с радостными возгласами первыми подтянулись к столу, двигая кресла и сходу наполняя тарелки приглянувшейся снедью. Генерал, вполне миролюбиво что-то насвистывая под нос, вплотную занялся утиным боком, потеряв всякий интерес к политическим прениям. Сам Толдон ограничился неизменной чашкой кофе, а его землячка заказала таблетку от мигрени, болезненно морща идеальный высокий лоб.

- Что ж вы мучаетесь, леди Элаиза? - уже начиная добреть от второй порции виски, удивился Линчик. - А как же этот... которого вы с собой привезли, - старательно вспоминая слово, наморщил лоб военный, - мозгоправ... волшебник... экстрасенс?

- Штатный магистр парапсихологии, - устало пояснила госпожа министр. - У мистера Джарка есть и более важные дела, а я обойдусь таблеткой.

- Ну, давайте хоть к столу позовём "всемогущего", - кряхтя, поднялся Линчик. - Да он же дрыхнет! - хохотнул генерал, заглядывая в соседнюю комнату. - Магистр! Просыпайтесь, атака драконов!

- Что вы творите? - возмущённо привстала леди, - мистер Джарка наверняка в медитативном трансе! Думаете, ментальное воздействие легко даётся?

- Мы вам помешали, магистр? - виновато поинтересовался Толдон у пробирающегося к столу старичка.

Мистер Джарка выглядел, и правда, слегка сонно и помято: толстая хлопковая рубашка смешно топорщилась из-под жилетки. Маг подслеповато моргал и отвечал на приветствия рассеянной улыбкой.

- Я сильно извиняюсь, - добродушно пробасил генерал, поглядывая на замешкавшегося от разнообразия блюд штатного чародея, - но нельзя же позволять даме так страдать! Вам-то это раз плюнуть: абра - кадабра и всё...

Пожилой магистр придирчиво уточнил у хлопочущей вокруг стола подавальщицы состав всех салатов и, наполнив тарелку вегетарианским счастьем, слабо усмехнулся:

- Абра-кадабра... ну, не совсем так. А что случилось? Госпожа Элаиза, у вас опять мигрень? - густые пепельные брови взлетели вверх. Светло-голубые, почти обесцветившиеся от возраста глаза притягивали, но ничего не выражали. - Если нужно, то я, конечно, могу унять боль.